Чтение 8–й страницы книги ~Ты шутишь, наверное?~

Кен Брэндон вернулся домой в 21.30. Всю дорогу его голова интенсивно
работала. В какую же неприятность он впутался! Скоро найдут труп, и полиция
начнет расследование. Если бы не это ужасное убийство, он бы направился в
Форт-Лодердейл и провел остаток вечера на юбилее. Но вид выпотрошенного
трупа совершенно выбил его из колеи. Даже когда он ехал по дороге, ведущей к
дому, он чувствовал, как в его желудке поднимается тошнота.

Сегодня был воскресный вечер. Большая часть соседей отсутствовала. Он
погасил фары и затормозил. Нужно, чтобы никто не видел его возвращения
домой, у него должно быть алиби - для Бетти и полиции.

Подъехав к гаражу, он включил автоматический замок и въехал. Довольно
долго сидел в машине, размышляя. Потом вышел из машины, открыл дверь,
ведущую в коридор, и прошел в темную гостиную. Подошел к окну, чтобы
посмотреть на улицу. Три виллы напротив были погружены в темноту. Он
задернул плотные шторы, впотьмах пересек комнату и зажег свет.

Пока, вроде бы, все хорошо. Он был уверен, что его никто не видел.

Кен приготовил себе порцию виски с содовой и сел. Мысли метались, как
испуганные мыши. Сначала нужно будет убедить Бетти. Он сделал усилие, чтобы
собраться. В конце концов он решил, что следует рассказать часть правды.
Бетти не идиотка. Он продумал историю, которую расскажет ей, а затем
вспомнил о Карин.

Боже! Как он был неосторожен. Он вздрагивал от мысли, что увидит ее
завтра в конторе. Совершенно опустошенный сексуально, сейчас он считал, что
Карин представляет собой угрозу для его семьи и карьеры. Потом он подумал о
бородаче, которого они встретили. Если полиция доберется до него и он
расскажет, что видел Кена вместе с Карин!..

Он вытер пот на лице.

Кен все еще сидел в кресле, когда послышался шум автомобиля Бетти. Он
глубоко вздохнул и встал.

Через некоторое время вошла Бетти.

- В чем дело, Кен?

Он редко видел ее в гневе, но сейчас чувствовал, что она на пределе.

- Я рассказал Джону. У меня была поломка, - сказал он спокойно. - Как
юбилей, прошел успешно?

- Кен! Почему ты не приехал? Все спрашивали меня. Мери вне себя.

- Что-то с зажиганием. Извини, дорогая. Я потерял на этом больше часа.

- Но потом-то ты мог все-таки приехать!

- Да, конечно, я мог бы приехать, но после фиаско в школе, после ремонта
машины мне, честно говоря, было не до юбилея. Извини, но это так.

- Фиаско? - переспросила Бетти с участием.

- Можно так сказать. После всех трудов по расстановке пятисот стульев -
всего тридцать четыре человека! Потом я сел в машину, и она не завелась. Я
был вне себя. Черт возьми, я чуть с ума не сошел. Я проверил все свечи, и
после этого у меня пропало всякое желание ехать на юбилей.

- Ты не заключил ни одного контракта?

- Подписали только несколько человек. Поэтому я сразу же вернулся домой,
чтобы прийти в себя.

Бетти подошла к нему и обняла. Он зарылся в ее волосы, чувствуя, что
первое препятствие позади.

- Прости меня, дорогой. Я думала, что у тебя все хорошо, - сказала она.

- Ты меня тоже прости. Я знал, что должен ехать, но чувствовал себя таким
подавленным, что просто сил не было.

Она отодвинулась и с улыбкой, которая ему очень нравилась, посмотрела на
него, - Пошли спать. Завтра я все объясню Мери. Когда они раздевались, Бетти
спросила:

- А мисс Стернвуд что делала?

Кен почувствовал, как желудок у него сжался.

- У нее было свидание, и она уехала еще до того, как я попытался завести
машину, - ответил он.

Бетти прошла в ванную, чтобы принять душ. Кен улегся в постель и,
вытянувшись на спине, уставился в слабо освещенный потолок.

Все идет нормально, думал он. Осталось еще только болезненное ощущение в
нижней части живота, как результат обработки со стороны Карин.

Бетти скользнула в постель, погасила свет и крепко прижалась к нему.

- Я хочу тебя, милый, - нежно прошептала она.

В первый раз со времени их женитьбы Кен не удовлетворил ее желания.

На следующее утро Кен проснулся, когда Бетти еще спала, быстро сварил
себе кофе и отправился в контору.

Он открыл дверь и включил оба кондиционера. Он работал над контрактами,
которые подписали родители на собрании в школе, когда пришла Карин.

- Добрый день, - сказала она, улыбаясь. - Проблем нет?

- Нет.

Он смотрел на нее. На ней были те же джинсы, свитер, подчеркивающий ее
груди, глаза блестели, но она на него не действовала.

- Ты очень бледен, Кен, - сказала она. - Все было замечательно.

Он пододвинул к ней тринадцать контрактов.

- Зарегистрируйте их, пожалуйста, остальные сейчас будут готовы. Она
рассмеялась.

- Конечно. - Она подошла и взяла контракты. - Сегодня утром только
работа, а?

Он не поднял глаз и нахмурился, глядя на лежавшие перед ним бумаги.

- О! О! - Она продолжала смеяться. - Мистер в плохом настроении! Пройдет!

Она пошла к своему столу, покачивая бедрами.

Кен откинулся на спинку стула. Нужно избавиться от Карин. Так не может
продолжаться. Но как это сделать?

Уставившись в пустоту, он слушал стрекот пишущей машинки Карин. Как
убедить Стернвуда забрать дочь в главную контору?

К реальности его вернули предсказания Генри Брайна, директора школы.

Внимание Кена вдруг привлек шум голосов в приемной. У стойки стояла
большая толпа негров. Все они хотели знать, какие гарантии получит клиент от
страховой компании, если вздумает застраховать своих детей.

С этого момента Кен и Карин были очень заняты. Время пробежало быстро.
Они заказали пару сандвичей на обед из кафе напротив. Только в шестнадцать
часов они облегченно вздохнули.

- Ух! Какой день, - сказала Карин. - Папа будет доволен.

- Значит, фиаско не полное. Я позвоню Хаймсу. Есть чем порадовать его.

Он прошел в кабинет, набрал номер и в этот момент услышал, как
открывается входная дверь. Еще один клиент, подумал он.

Высокий, стройный, голубоглазый мужчина стоял перед перегородкой. Кровь
Кена застыла в жилах. Он сразу узнал инспектора Тома Лепски из центрального
комиссариата. Хотя они никогда и не разговаривали, Кен часто видел его в
городе. Один из партнеров по гольфу как-то сказал Кену: "Видал этого типа?
Он, будет шефом полиции, когда Террелл уйдет в отставку. Крепкий парень".

Кен достал платок, чтобы вытереть холодный пот. Он сразу связал появление
Лепски с бородатым хиппи. Видимо, тот дал полиции его приметы.

Лепски наклонился над перегородкой и одобрительно осмотрел Карин. Он
питал слабость к аппетитным девочкам.

Карин прекратила печатать и подошла к перегородке. От глаз Лепски не
ускользнуло подрагивание ее грудей и покачивание бедер.

- Мисс Стернвуд?

Карин тоже знала, что этот мужчина - коп. Видя, как он улыбается, она
тоже улыбнулась.

- Если это не я, то это кто-то, надевший мою одежду, - ответила она. - Вы
- полицейский офицер, - продолжала она. - У вас есть дети, мистер Лепски?

Лепски открыл рот.

- Дети? Честное слово, нет. Я...

- Вы, должно быть, женаты, - продолжила Карин. - Такой мужчина не может
быть холостяком.

Лепски замурлыкал, как кот, которому дали сардинку.

- Мисс Стернвуд...

- Значит, вы хотите иметь детей и желаете подписать страховку, -
продолжала Карин. - Мистер Лепски, вы постучали в нужную дверь. Страхуя
будущих детей, вы сэкономите на взносах.

Лепски взял себя в руки. Даже мысль о том, чтобы кроме Кэрол иметь еще и
детей, была для него кошмарной. Он знал, что Карин была дочерью одного из
самых богатых и влиятельных людей в городе. Полиция, проводя розыски вокруг
места преступления, наткнулась на бунгало "КАРИН" менее чем в двухстах
метрах от того места, где был обнаружен труп. Хесс, который знал все обо
всех богачах Парадиз-Сити, порекомендовал своим людям не приближаться к
бунгало. Он подал рапорт Терреллу. Тот приказал Лепски поговорить с Карин,
которая находилась сейчас в конторе страховой компании в Сикомбе. Террелл
его предупредил: "Будь с ней помягче. Мы не хотим неприятностей от
Стернвуда. Мне говорили, что она девка что надо".

- Мисс Стернвуд, - твердо произнес Лепски. Карин широко открыла невинные
глаза.

- Так значит, вы еще не намереваетесь создать семью? - Она адресовала ему
обольстительную улыбку. - Может быть, позже?

Лепски пальцами оттянул воротничок рубашки.

- Мисс Стернвуд, вчера вечером, менее чем в двухстах метрах от вашего
бунгало, убили девушку. Вы были там прошлой ночью?

- Да, я там была, в одиночестве. Время от времени я люблю побыть одна.
Мне хочется немного расслабиться от работы в этой дыре. - Она смотрела на
него сквозь опущенные ресницы. - А вам, мистер Лепски, не хочется временами
побыть одному?

В голове Лепски возникло подозрение. Эта девица, похоже, старается увести
его в сторону.

- Вы ничего не слышали? Никаких криков? Совсем ничего?

- Я смотрела телевизор. Вы любите смотреть телевизор? Вы, конечно,
слишком занятой человек, чтобы часто смотреть его. А я так отдыхаю.

На его губах появилась лисья улыбка.