Чтение 8–й страницы книги ~Сорвать маску~

нетерпеливо ходил по комнате. Еще через десять минут они сидели в патрульной
машине, направляющейся к больнице.

Доктора Стивенса поместили на шестом этаже в небольшой палате в конце
длинного коридора, насквозь пропахшего чуть сладковатым запахом, присущим
любой больнице. Дежурная сестра отвела детективов к Джаду.

- В каком он состоянии, сестра? - спросил Макгрейви.

- Вам все расскажет лечащий врач, - резко ответила она. - Просто чудо,
что он остался жив. У него наверняка сотрясение мозга, повреждена грудная
клетка и сломана левая рука.

- Он в сознании? - спросил Анджели.

- Да. Каких трудов нам стоило удержать его в постели, - она повернулась к
Макгрейви. - Он все время говорит, что хочет вас видеть.

Они вошли в шестиместную палату. Сестра показала на угол, отгороженный
ширмой. Джад полулежал на подушках, бледный, с широкой повязкой на голове и
гипсом на левой руке.

- Я слышал, с вами произошел несчастный случай? - заметил Макгрейви.

- Это не случай, - ответил Джад слабым и слегка дрожащим голосом. -
Кто-то пытался меня убить.

- Кто? - поинтересовался Анджели..

- Я не знаю, но все сходится, - он посмотрел на Макгрейви. - Джон Хансен
и Кэрол Роберте - случайные жертвы. Убийцы охотились за мной.

- С чего вы это взяли? - удивленно спросил лейтенант.

- Хансена убили, потому что он надел мою желтую куртку Должно быть, они
видели, что я пришел в ней на работу. Хансена приняли за меня.

- Это возможно, заметил Анджели.

- Конечно, - согласился Макгрейви и, повернувшись к Джаду, добавил:

- А когда они поняли, что убили не того, пришли к вам в кабинет, сорвали
с вас одежду и, обнаружив, что вы негритянка, озверели от злости и забили
вас до смерти?

- Кэрол убили потому, что нашли ее там, где надеялись найти меня.

Макгрейви полез во внутренний карман и достал несколько листков бумаги.

- Перед тем как ехать сюда, я поговорил с капитаном участка, на
территории которого произошел инцидент.

- Это не инцидент.

- Согласно донесению патрульного, вы шли по проезжей части.

- По проезжей части? - переспросил Джад слабым голо сом.

- Переходили дорогу в неположенном месте, доктор.

- Но ведь не было ни одной машины, поэтому я...

- Одна машина была, - поправил его Макгрейви, - но вы ее не заметили. А
так как шел снег, то из-за отвратительной видимости водитель не заметил вас.
Когда вы неожиданно возникли перед ним, он нажал на тормоза, на скользкой
дороге автомобиль занесло - и он вас задел. Водитель испугался и удрал.

- Все произошло совсем не так, и он ехал с потушенными фарами.

- Вы считаете это доказательством того, что он убил Хансена и Кэрол
Роберте?

- Кто-то пытался меня убить, - продолжал упорствовать Джад.

- Ничего не получится, доктор, - покачал головой Макгрейви.

- Что не получится?

- Неужели вы действительно думаете, что я начну разыскивать какого-то
мифического убийцу, а вы в это время уйдете в тень? - Его тон изменился. -
Вы знали, что ваша секретарша беременна?

Джад закрыл глаза и откинулся на подушку. Вот, значит, о чем Кэрол хотела
с ним поговорить. Он догадывался. И теперь Макгрейви думает...

- Нет, - устало ответил он, посмотрев на детектива. - Я не знал.

У Джада вновь разболелась голова. Все тело ныло. Ему с трудом удалось
подавить подкатившую к горлу тошноту. Он уже хотел позвонить дежурной
сестре, но решил, что не доставит Макгрейви такого удовольствия.

- Я просмотрел наш архив, - продолжал лейтенант. - Как вы расцениваете
тот факт, что ваша очаровательная чернокожая секретарша была проституткой до
того, как начала работать у вас? - Голова доктора грозила расколоться от
боли. - Вам об этом известно, доктор Стивене? Ответа не требуется. Вы все
знали, потому что именно вы четыре года назад увезли ее из зала суда, куда
она попала по обвинению в приставании к мужчинам на улице. Не слишком ли вы
далеко зашли, доктор, нанимая вчерашнюю проститутку в качестве секретарши
первоклассного специалиста?

- Проститутками не рождаются, - ответил Джад. - Я хотел помочь
шестнадцатилетней девочке найти место в жизни. Макгрейви криво усмехнулся и
вышел из палаты. В голове Джада, казалось, стучал паровой молот.

- С вами все в порядке? - обеспокоенно спросил Анджели.

- Вы пришли мне помочь, - прошептал Джад. - Кто-то пытается меня убить.

- Вы подозреваете кого-нибудь, доктор?

- Нет.

- У вас есть враги?

- Нет.

- В вашей семье есть деньги? Может быть, наследники хотя! вас убрать?

- Нет.

- О'кей, - вздохнул Анджели. - Значит, ни у кого нет причин избавиться от
вас. А ваши пациенты? Думаю, если вы дадите нам список, мы смогли бы их
проверить.

- Я не имею права.

Анджели изучающе посмотрел на доктора, а затем спросил:

- Как вы называете человека, который считает, что все хотят его убить?

- Шизофреник с манией... - заметив выражение лица Анджели, Джад
остановился на полуслове. - Не думаете ли вы, что я...

- Поставьте себя на мое место, доктор. Если бы я лежал в этой кровати и
говорил такие слова, что бы вы сказали как врач?

От пульсирующей в голове боли Джад закрыл глаза.

- Макгрейви меня ждет, - напомнил Анджели.

- Подождите... Дайте мне возможность доказать свою правоту.

- Как?

- Тот, кто хотел меня убить, не остановится. Я хочу, чтобы кто-нибудь
находился рядом со мной. Тогда он сможет поймать их при следующей попытке.

- Доктор Стивене, - печально улыбнулся Анджели, - если кто-то
действительно хочет вас убить, то вся полиция мира не сможет это
предотвратить. Если они не доберутся до вас сегодня, это произойдет завтра.
Если у них ничего не получится в Нью-Йорке, они сумеют найти другое место. И
не имеет никакого значения, кто вы - король, президент или простой рабочий.
Жизнь очень тонкая ниточка. И ничего не стоит оборвать ее.

- Значит, вы ничего не сможете сделать?

- Я дам вам один совет. Вставьте новый замок в дверь вашей квартиры и
удостоверьтесь, что все окна надежно закрываются. Ни в коем случае не
пускайте в квартиру незнакомых людей. Никого.

Джад кивнул, в горле у него пересохло.

- В вашем подъезде есть швейцар и лифтер, - продолжал Анджели. - Они
надежные люди?

- Швейцар работает у нас десять лет, лифтер - восемь. Я полностью доверяю
им обоим.

- Хорошо, - одобрительно кивнул Анджели. - Попросите их держать ухо
востро. Если они будут настороже, вряд ли кто-нибудь сможет проникнуть к вам
незамеченным.

Анджели повернулся, чтобы уйти, но неожиданно остановился.

- У меня есть идея, но, возможно, из этого ничего не выйдет.

- Да? - заинтересовался Джад.

- Тот парень, который убил напарника Макгрейви...

- Зиффрен.

- Он действительно чокнутый?

- Да. Его отправили в закрытую лечебницу для психически больных
преступников.

- А вдруг он затаил на вас зло за то, что попал туда? Я проверю. Надо
убедиться, что он не удрал. Позвоните мне утром.

- Спасибо, - облегченно вздохнул Джад.

- Это моя работа. Если вы виновны во всем этом, я помогу Макгрейви
вывести вас на чистую воду, - он снова повернулся, чтобы уйти, и опять
остановился. - Макгрейви не обязательно знать о том, что я проверяю
местонахождение Зиффрена.

- Я понял.

Мужчины улыбнулись друг другу, и Анджели вышел из палаты. Джад остался
один. Тучи сгущались. Он понимал, что его давно бы арестовали по подозрению
в убийстве, если бы не одно обстоятельство: характер Макгрейви. Тот жаждал
мщения, но хотел, чтобы все встало на свои места и обвинения имели под собой
прочное основание.

А если происшествие на Лексингтон-авеню все-таки несчастный случай?
Действительно, шел снег, водитель, нажав на тормоза, мог не справиться с
управлением, машину занесло и она задела Джада? Но тогда почему он ехал с
потушенными фарами? И каким образом автомобиль так неожиданно появился рядом
с ним? Нет. Теперь Джад не сомневался, что его хотели убить и убийца
повторит свою попытку. С этой мыслью он и уснул.

***

Рано утром в больницу приехали Петер и Нора Хадли. Они узнали о
случившемся из сообщения по радио.

Петер, небольшого роста и очень худой, вырос в том же небольшом городке в
Небраске, что и Джад. Их дружба началась с детства и еще больше окрепла в
медицинском колледже, где они вместе учились.

Нора, пышная блондинка с большим бюстом, чуть великоватым для ее пяти
футов трех дюймов, родилась в Англии. Веселая и жизнерадостная, она сразу
располагала к себе собеседника, и через пару минут казалось, что знаешь ее
всю жизнь.

Они поболтали полчаса, избегая упоминания о Кэрол Роберте. Петер и Нора