что у меня есть знакомый, который знает все.
Герон все знает.
естественно, так как Герона я выдумал только что). - Моего знакомого зовут
Регар. Даниэль Регар. Слышал?
маленькому гаражу в глубине сада. Из-за кустов вышла большая спокойная
собака, покосилась на меня, рыкнула для порядка и пошла следом за Алисой,
махая хвостом.
действительно живет. Так что можно отправляться восвояси.
довольно неискусно подставилась мне (девочка, а не семья) и привела к
памятнику. Кому-то нужно было, чтобы я осмотрел памятник? Кто-то
ненавязчиво хотел облегчить мне знакомство со здешними чудесами?
Так оно вернее. И - ни капли случайности. Весь мой опыт протестует против
попытки записать это знакомство в случайные. У меня есть кое-какой опыт, а
у милой девочки Алисы его нет, и играть она не умеет. А самую большую
промашку допустила только что - сказала, что позвонит мне, но я-то ей не
давал адреса и телефона, словом не обмолвился. Значит, они меня уже ведут.
Быть может, с первой минуты. Но кого представляет милая девочка Алиса? А
кого, интересно бы знать, представляет Регар?
Клиентов, правда, немного, а в телетайпном зале и вовсе ни одного.
Телетайпная связь старомодна и архаична, безусловно, проигрывает многим,
бог знает, почему вообще сохранилась (ходят слухи, что по просьбам обществ
любителей старины). Однако она имеет одно несомненное достоинство, за
которое ее и любят такие, как я, - возможность совершенно легально вести
кодированные разговоры с помощью одного-единственного рядка клавиатуры
телетайпа - верхнего, где цифры...
полированным барьером, заплатил положенную сумму и получил в полное свое
распоряжение маленькую кабину с элегантным хромированным аппаратом. Набрал
код абонента, под которым абонент значился в телефонной книге. Потом
набрал несколько других кодов, уже из числа хранившихся в суперзащитных
сейфах. Меня почти мгновенно переключили на Панту. Оперативность
оперативностью, но такая поспешность означало одно - Святой Георгий не
отходил от аппарата, ночевал в кабинете. Ждал моего звонка.
язык россыпь пятизначных чисел.
предпринять?
обстоятельствах видел это. Попросил только проверить все побыстрее.
От результатов проверки зависит многое.
долго.
видеофона, но пятизначные числа как-то не располагали к эмоциональной
дискуссии, чему я был только рад...
идут более-менее гладко, загадки пока не такие уж пугающие, у окружающих
не торчат из штанин копыта и серой от них не пахнет, и на Регара меня
аккуратно вывели по его собственной инициативе, и я вспомнил, в каких
случаях возможна лунная радуга - редкое, но отнюдь не мистическое
природное явление. Лунная радуга возникает при определенной степени
насыщенности атмосферы водяными парами и соблюдении еще каких-то условий,
которых я не помню досконально. У меня есть даже соображения по поводу
зеленой Луны, фантастические, если выдвигать их в отрыве от совокупности
здешних странностей, но вполне уместные в Стране Чудес. Я работаю, активно
шевелю тренированными мозгами. Вот только Некер. Некер...
к себе в комнату. Пистолет и все прочее на месте.
"солнечный зайчик". Система из нескольких зеркалец, настроенная на
определенный час, отбрасывает на лицо спящего солнечные лучи, а небо
сегодня ясное, и я вскакиваю в половине восьмого - кто-то, мне кажется,
нежно гладит по лицу теплой ладошкой. Спросонья мерещится, что это
Сильвия, но потом я соображаю, что никакой Сильвии тут нет, и мне
становится грустно, настроение безвозвратно испорчено - то есть стало
рабочим. Включаю электробритву и телевизор, чтобы послушать новости.
человечества. Где-то торжественно открылся чемпионат мира по шахматам,
где-то закончился конгресс гляциологов. Один космический корабль вернулся
от Урана, другой стартовал к Сатурну. Одну научную теорию подтвердили
экспериментально, другую опровергли. Фанатичный изобретатель машины
времени Андрес Лазарро с превеликим трудом спасен пожарными из-под
обломков очередной взорвавшейся модели, но бодр и надежды не теряет. В
окрестностях Манаоса студенты наблюдали летающую тарелку.
открывающимся здесь всемирным фестивалем фантастических фильмов.
Любопытно, кто придумал провести его здесь - оптимист или любитель черного
юмора?
больше пачки сигарет, он лежал на столе. Видимо, Анна положила его на стол
вчера вечером, а света я не включал и потому его, естественно, не увидел.
Сверток прикрывал записку:
которого я хорошо знаю, он ближайший помощник комиссара Зипперлейна. Не
знаю, когда вы вернетесь, поэтому не оставляю его у себя, а кладу вам на
стол. А."
одном написано размашистым почерком Некера: "Послушай сразу". На другом
тем же почерком: "Послушай, когда до зарезу нужно будет с кем-то своим
посоветоваться". И еще - сложенный вчетверо лист бумаги. Гриф полицейского
управления. Надлежащим образом оформленный протокол о том, что
генерал-майор Некер Лео-Антуан...
вокруг был серым, холодным и пустым. Вот и все. Детки. Детишки.
Ретцелькинды. Мальчики-девочки, косички, плюшевые медведики, губки в
шоколаде, а генерал-майор Некер Лео-Антуан выстрелил себе в голову из
табельного оружия, пистолета "Эльман-Лонг - 11,2", и эти пакетики - все,
что от него осталось, от него и его последнего задания, которое он
провалил вполне сознательно и бежал туда, откуда его не вернуть даже нам.
Даже если бы я его вчера вырубил и сдал врачам. ЭТО уже сидело в нем
тикающей миной... Будь проклят этот город со всеми его чудесами.
вставил кассету, которую Некер просил послушать сразу. Медлил, боялся
разрушить что-то большое и важное, как будто оно еще не разрушено этими
двумя смертями... Наконец, решившись, придавил кнопку, как паука.
голос Некера - так он говорил, прохаживаясь перед рядами курсантов в
аудитории.
ладонями. - Я не испугался и не выдохся. Я просто не смог принять решения.
Я стою посередине и не могу сделать шаг в ту или иную сторону - я
намеренно не говорю "черное и белое", "доброе и злое", чтобы не вызвать у
тебя ассоциаций со старым, хорошо известным. Ситуация качественно новая, и
ни один старый термин не подходит. Ты думаешь - обтекаемые слова, общие
фразы? (Я машинально кивнул, не поднимая глаз, словно передо мной сидел
живой и здоровый Роланд.) Извини, так надо. Я не хочу влиять на твой выбор
и твой поступок - а ты обязан будешь сделать выбор. Скоро ты все откроешь
сам. Никаких особенных секретов здесь нет. Отправных точек у тебя две,
Регар и проект "Гаммельн". По поводу проекта побеседуй с мэром и его
командой. Адрес Регара - в телефонной книге. Все. Прощай.
в отличие от многих он сам купил именно такой... Пленка шуршала и шипела,
ее оставалось больше половины в кассете, но я сидел и слушал это шуршанье.
Когда пленка кончилась, выключил магнитофон, надел пиджак и вышел из
комнаты.
пришли?
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Маккэфри Энн
Орловский Гай Юлий
Ильин Андрей
Никитин Юрий