заснеженные гольцы, и солнце светило так же, разве что тогда был закат. Но
откуда-то впереди взялся молодой лес - роща, напоминающая бамбуковую! И
пропали курганы, поросшие огромными старыми соснами...
Обыкновенная луговая трава не могла быть такой высокой...
Он забрел в глубь травы и примерился, как это обычно делают, чтобы на
фотографии показать размеры предмета - кладут рядом горный компас,
геологический молоток, трехкопеечную монетку...
Два человеческих роста.
С подступающим, сосущим страхом он медленно осознал, что теряет ощущение
формы. Да, бывало, что перестаешь чувствовать время, бывало, что сонный
плутал по квартире, не в силах отыскать дверь, случалось потом в ночной
степи, что утрачивалось ощущение места. Но никогда он не терял чувства
соразмерности вещей и предметов.
Но если для возвращения времени и места достаточно взглянуть на часы или
компас, то сейчас он вдруг понял, что на свете не существует прибора,
определяющего соразмерность пространства.
Он сел, скользя спиной по шершавому стволу дерева, рассмотрел свои руки,
потом отнятый у солдата автомат, потянулся и потрогал гигантский корень,
косо уходящий в землю, подобрал шишку, величиной в три своих кулака...
Он никогда ничего подобного не испытывал - сочетание несочетаемых чувств:
недоумение, потрясение и возмущение одновременно! А в прошлый раз, весной,
когда Зимогор пришел сюда, все было определенно и ясно, хотя тоже было
потрясение, однако же радостно-печальное, щемящее и жизнетворное...
Олег сидел подавленный, а вернее сказать, раздавленный неестественностью,
несоразмерностью мира, знакомого места, ставшего уродливо огромным и
фантастичным. И тут внезапно, как будильник, над головой оглушающе заорала
кедровка, выказывая чье-то присутствие, и, только обнаружив неподалеку от
себя за высоким быльником высокую сутулую фигуру, Зимогор будто очнулся от
наваждения. Однако тут же был охвачен иным чувством, более сильным и
острым.
В траве стоял не человек.
Медведь на задних лапах, горилла, орангутанг - сразу не рассмотреть сквозь
плотный частокол растений - мохнатое прямоходящее человекообразное
существо... Оно наблюдало за Зимогором и не подавало признаков агрессии, но
через несколько секунд, как только Олег пришел в себя и, чуть
пошевелившись, потянул автомат из-за плеча, чудовище сделало
предупреждающий скачок вперед и издало звук, будто зевнуло.
Пасть была точно человеческая, разве что крупнее желтые зубы...
- Не стреляй! - вдруг кто-то закричал за спиной. - Не стреляй!
Оглянуться не было сил. Тем временем существо прыгнуло назад в траву и
исчезло.
И все мгновенно вернулось к привычным формам и размерам. Все, кроме травы,
вымахавшей до трех-четырех метров, застаревшей, жесткой, словно кустарник,
и едва проходимой.
Олег наконец-то обернулся, полагая, что это солдатик все еще таскается за
ним следом, но увидел космического мусорщика, знакомого с той же весны.
Этот рыжий веснушчатый парень занимался сбором отработанных ступеней,
которые валились на Манораю после каждого запуска в Байконуре.
Он стоял как статуя, на широко расставленных ногах, карабин был на плече,
но рука на шейке приклада. Зимогор не спеша повернул ствол автомата в его
сторону, постарался незаметно сдвинуть предохранитель, однако тугая защелка
не поддалась.
- Здорово, Олег Палыч! На аварию прилетел? - спросил мусорщик, будто бы
ничего не случилось.
- В гости, - сказал Зимогор и сдвинул предохранитель. - Не ждал?
- Как же! Поджидали. И еще поджидаем гостей. Как у вас там авария
случилась, думаем, ну сейчас навалит начальства!
- Обрадовался? Авария произошла!
- А что скрывать? Конечно! - он присел на корточки под кедр, положил
карабин на колени, осмотрелся. - Невесело, да?.. А я вас предупреждал: не
лезьте без нашего ведома.
- Это что за зверь был? - спросил Олег.
- Реликтовое животное, пещерный медведь, - тоскливо отозвался мусорщик.
- Пещерный, значит...
- Живет где-то тут... А где, никто найти не может. Бежит-бежит и на глазах
будто сквозь землю проваливается.
- Смотрю, и тебе не особенно-то весело...
- Заботы, мать их, - выругался мусорщик и показал головой в сторону
убежавшего зверя. - Подрядился отловить... Для Сибирского отделения
Академии наук. А ты мне охоту испортил. Ты его не трогай, если еще увидишь.
Он в принципе безвредный, только продукты ворует и овсы травит...
- Спирт ты подбросил? - утвердительно спросил Зимогор.
- У меня годовой зарплаты не хватит на такой подарок...
- Тогда медведь? - Олег покосился на траву. - Украл где-нибудь и подбросил.
- Да он и сам выпить не дурак...
- Кто?..
- Говорят, когда-то приручили его местные, с мужиками пить стал. И буянит,
орђт ходит.
- Значит, про спирт слышал?
- Слышал, буровики нашли и напились в доску.
- В доску пьют плотники, - поправил серьезно Зимогор. - Буровики до
обратной промывки.
- А геологи? - мрачновато спросил тот, видимо, вспоминая весенний случай,
когда пили на этом самом месте "Кремлевскую".
- Геологи пьют до обнажения... Так откуда спирт-то взялся?
- Не надо собак на меня вешать, - мусорщик отвел глаза.
- Я что, - вздохнул Зимогор. - Говорю с тобой, как... старый знакомый.
Завтра прилетит сюда Ангел, вот он не так будет разговаривать. И с тобой,
брат, особенно.
- А кто это - ангел? Из милиции?
- Да нет. Федеральная служба безопасности.
- Солидно!.. Чем же это я удостоился?
- Будто не помнишь чем, - усмехнулся Зимогор. - Должок за тобой, еще с
весны...
Мусорщик нахмурился, поискал что-то на земле и сунул в рот соломину.
- Я тут ни при чем. Наняли меня, проверить на вшивость, - я проверил,
деньги с братвой получил. Мы же тут теперь безработные, за любое дело
возьмешься, когда жрать охота...
- Теперь мой черед.
Мусорщик посмотрел на ствол автомата, направленный ему в грудь, и лишь
стиснул цевье карабина.
Шилова Юлия
Грабб Джеф
Прозоров Александр
Круз Андрей
Посняков Андрей
Пехов Алексей