сумеют уломать его перелистать этот сценарий... Вот так все начинается! И
чем дальше, тем больше. Все это тянется на протяжении двух мерзких месяцев.
И вдруг меня осеняет. Я готовлю для него выжимку этого сценария и посылаю
ему вроде повестки из суда. Выжимку он прочитывает. Вещь ему нравится! Я и
его продюсеры тут же становятся нашими закадычными друзьями.
проблемы только начинались, но в тот момент я об этом ничего не знал. Я
считал, что сделка заключена. "Стеллар" довольна, эта компания будет
финансировать съемки фильма, режиссером его станет Герман Хьюсон. Продюсеры
Траверса тоже остались довольны, рассчитывая на свою долю от доходов. Но тут
этот сукин сын, Джейсон Траверс, выставляет свое собственное условие.
Сценарий-де в самом деле состоит из двух важнейших частей, заявляет он, и
фильм пострадает, если на женскую роль пригласят профессиональную
киноактрису. Здесь нужна, говорит он, неизвестная, от природы
очаровательная, невинная и удивительно ранимая девушка. А где мы такую
отыщем среди ночи, возразил я ему. Ха, ха! Не беспокойтесь, заявляет мне
этот хмырь. Я сам найду вам такую. И не подпишу контракта до тех пор, пока в
нем черным по белому не будет записано, что мой выбор исполнительницы
женской роли является окончательным.
этом был я один. - У Траверса был приятель, его давнишний приятель, самая
ловкая ищейка талантов во всем этом Богом проклятом бизнесе, хотя никто
никогда о нем толком ничего не слышал.
слыхал! Этот Вилли Шульц. И примерно через три недели он объявляется со
своей находкой столетия! - Даррах зверски уставился на меня. - Не
суфлируйте! Конечно, ею оказалась некая дамочка по имени Глория Клюн. Когда
я впервые услышал ее имя, то подумал, что это какая-то занюханная шалава, но
когда увидел ее, то попался на крючок. - Он зажмурился, и я подумал, что
вдруг появившееся на его лице выражение подавленности могло легко перейти в
исступленный восторг. - Уверен, вам за всю свою жизнь не приходилось видеть
такого миловидного создания, Холман! Она - блондинка, очаровательная и
сексопильная.., но не слишком похотливая, если вы понимаете, что я имею в
виду... К тому же она умеет держать себя. - Он сделал передышку, чтобы
глотнуть еще раз из своего бокала. - Джейсон Траверс - тот просто ахнул. Она
- именно то, что надо! Немедля подписывайте с нею контракт. И я, и
представители "Стеллар" тут же примчались с ручками и контрактом, но Джейсон
дает указание своим продюсерам, будь они неладны, и те самостоятельно
подписывают с ней контракт.
от других яркую неизвестную звезду, которая завтра может превратиться в
выдающуюся диву, а эта надежда на завтра может оказаться чепухой на постном
масле?
посмотрел на меня. - Особенно вам, который зарабатывает себе на пропитание в
Голливуде. Это просто неэтично!
побольше скромности. - Полагаю, что я настоящий выходец из штата Миссури. И
хочу сказать, что эта очаровательная двадцатитрехлетняя красавица блондинка
не только что сошла с космического корабля, верно? Поэтому я спокойно
потолковал с Вилли Шульцем, выведывая у него, где он ее раскопал и чем она
занималась до того, как он вошел в ее жизнь. Он стал темнить. Тогда я нажал
на него посильнее, и он заставил меня поклясться, что я не выдам тайну, и
поведал мне правду.
блондинки таилась трагедия? - простодушно поинтересовался я. - Просто не
могу в это поверить!
продолжал рассказывать Даррах. - В семнадцать лет убежала из дома, добралась
до Лос-Анджелеса, стала бродягой. Потом превратилась в престижную потаскуху
ценою в двести долларов за вызов, а потом стала содержанкой избранного круга
лиц, которые обеспечивали ей подлинно роскошное существование.
босяком и самостоятельно выбиваетесь в люди.
находилась на содержании одного типа. Но он ей надоел, и она стала искать
отходные пути. И тут вспомнила про Вилли Шульца, который прежде входил в
узкий круг избранных клиентов. Она и позвонила ему, прося о помощи.
кинозвезда, - промолвил я.
- Он делал Вилли мерзкие намеки. Поэтому мы были вынуждены все время прятать
Глорию. Не только ради самого фильма, но и ради нее самой. Думаю, если
Большой Дядя сумеет накрыть ее где-нибудь, то это будет весьма печально.
подпрыгнул. - Дело дошло до того, что я даже опасаюсь произнести его вслух.
вдвое.
сколько бы это ни стоило, чтобы утрясти все это, Холман. Я так завяз во всем
этом, что если дела с фильмом не сдвинутся с мертвой точки, без промедления,
то следующие полстолетия мне придется голодать.
Вилли Шульца?
Никто! Если кто-то в "Стеллар" пронюхает хоть что-то об этом!..
невинным, таким милым ребенком!
посоветовал я. - Это развяжет мне руки и даст возможность осмотреться.
собираетесь делать с трупом Вилли, который лежит теперь в ее квартире?
сами?
глаза.
терпеливо стал втолковывать я ему. - Поэтому утром вы первым делом придете в
ее квартиру и обнаружите там труп.
квартиру не на ее имя, верно?
известен как охотник за талантами. Вы предполагали, что существует
возможность того, что он найдет для вас талантливую исполнительницу, которая
вам необходима, и что вместо всего этого вы наткнулись на труп в квартире
этой женщины.
его словах, но и не винил его строго за это.
убит, а девушка пропала и что вы наняли детектива-сыщика отыскать ее.
Просто!
меня неприятное предчувствие, что когда наступит утро, то все будет иначе!
передохнуть.
вообще идти к вам или нет.
въездной дорожке от моего дома. Завтра наступит новый день. Завтра придет
другое время, тогда я и Скарлетт О'Хара подумаем обо всех этих проблемах. И
единственное, что мне хотелось сделать в тот момент, - это бухнуться на
подушку и провалиться в забытье, которое, чувствовал я, приближалось. Даррах
скрылся из виду, выйдя на улицу, и я уже собирался было закрыть входную
дверь, когда свет ярких фар ослепил меня. С чувством горького отчаяния я
наблюдал, как моя собственная машина вкатилась по въездной дорожке и
остановилась примерно в десяти шагах от крыльца. Фары погасли, мотор заглох,
потом распахнулась дверца. Я увидел яркое мерцание люрекса, когда она
приблизилась к крыльцу, и уже пробравшийся было в мое сознание греческий бог
сна Морфей злобно причмокнул перед тем, как выскользнуть оттуда.
Глава 5