Чтение 8–й страницы книги ~Желанная~

Только если ты не позовешь с собой еще сотню полицейских. Понимаешь,
Тони увидит их за километр и просто не покажется. Ты поедешь со мной
один?

- Хорошо, - неохотно согласился я. - Где вы должны встретиться?

- Я расскажу тебе, когда мы поедем. Я не доверяю тебе, Эл Уилер, ну
ни капельки! Давай встретимся где-нибудь в восемь. Например, на углу в
двух кварталах отсюда.

- Если ты вздумала шутить...

- Это правда, клянусь! Только я не хочу, чтобы кто-нибудь в доме
узнал об этом. Постараюсь тихонько ускользнуть около восьми и надеюсь,
меня не начнут искать. А если кто-нибудь увидит, скажу, что иду
прогуляться. Ты будешь меня ждать?

- Буду, - ответил я. - Только не забудь прийти.

- Знаешь, это уже входит в привычку, - тепло улыбнулась она. - Когда
у меня возникает какая-нибудь проблема, стоит лишь оглянуться, а ты тут
как тут!

Глава 5

Выйдя из дома, я остановился на крыльце, и как раз в этот момент
перламутрово-серый ?бьюик? с лос-анджелесскими номерами свернул на
подъездную дорогу, а затем остановился позади моего ?остина?. Вуд, Тино
Мартене и еще какой-то мужчина вышли из машины и не торопясь направились
в мою сторону.

Когда они приблизились, я без труда узнал в третьем Гарри Стенсена -
одного из пятерки лучших в стране адвокатов, занимающихся криминальными
делами. Ему было немногим больше пятидесяти, но копна преждевременно
поседевших волос делала его старше и придавала сходство с солидным
государственным деятелем. Впрочем, некоторые отмечали его крючковатый
нос и неприятно проницательные глаза, но это обычно происходило слишком
поздно - после того, как они присягали на Библии.

- Здравствуйте, лейтенант, - коротко поздоровался Вуд. - Как
продвигаются дела?

- Пока не очень быстро, - ответил я. Вуд повернулся к Стенсену:

- Гарри, это лейтенант Уилер, парень, о котором я тебе говорил.

- Добрый день, лейтенант. - Стенсен важно склонил голову, как этого
требовали правила хорошего тона в стародавние времена. - Вы продолжаете
вести расследование?

- По крайней мере, таким был последний приказ. Стенсен слегка
приподнял брови.

- Должно быть, у вас неплохая репутация местного масштаба, раз
окружной шериф доверил вам это дело. - Едва заметная усмешка искривила
его губы. - Могу представить себе давление!

- Теперь, воспользовавшись встречей, - сказал я буду, - мне хотелось
бы задать вам еще несколько вопросов.

Вуд бросил взгляд на Стенсена:

- Что скажешь, Гарри?

- Против вопросов никаких возражений, - мягко произнес Стенсен. -
Можешь не отвечать ни на какие вопросы. И мне лучше при этом
присутствовать.

- Тогда пока вы будете заняты, я пойду что-нибудь выпить, - бодро
оповестил нас Тино Мартене.

- Из того запаса, что купили вчера вечером? - не дал я ему улизнуть.

- Что вы имеете в виду?

- Вы с Барри покинули дом вчера вечером около девяти, чтобы пополнить
запас спиртного, - напомнил я. - Вернулись около одиннадцати. Все
правильно?

- Да, конечно, - подтвердил он. - Мы поехали и привезли напитки.
По-моему, было около девяти, когда выехали из дома. Отправились в
Пайн-Сити, прикупили спиртное, пропустили пару стаканчиков в баре, потом
вернулись назад. Но мы вернулись раньше одиннадцати. Я точно помню - в
десять тридцать.

Стенсен любезно мне улыбнулся:

- Я слышал, вы хотели задать вопросы Тому...

- Нельзя же задерживать мистера Мартенса, раз он намерен выпить, -
объяснил я. - Помните название бара, Тино?

- ?Калипсо?, - ответил он. - Мы купили напитки в магазине, который
находится примерно одним кварталом ниже бара. Кажется, называетс
?Кристи?...

- Спасибо, - сказал я. - Это все.

Тино пожал плечами и вошел в дом. Вуд разжег сигару и принялся нервно
попыхивать, пока ее горящий кончик не раскалился докрасна, как маяк -
надежда измотанных штормом моряков.

- Мы могли бы войти в дом и там расположиться поуютнее, - предложил
он наконец. - У вас много вопросов, лейтенант?

- Достаточно, так что нет смысла игнорировать уют. Мы вошли в дом и
прошли в ту самую комнату, где беседовали ночью.

- Прежде чем начнем, хотелось бы выпить кофе, - буркнул Вуд. - А как
ты, Гарри, или лучше чего-нибудь покрепче?

- Кофе был бы в самый раз, - дружелюбно отозвался Стенсен.

- А вы, лейтенант? - спросил Вуд.

- Спасибо, - не отказался я. Он открыл дверь и проревел:

- Перл!

Она появилась через несколько секунд и, увидев меня за спиной Вуда,
сардонически усмехнулась:

- Ну и ну! Неужели убийца еще не найден?

- Прекрати комедию! - зарычал на нее Вуд. - Ты больше не раздеваешьс
и не демонстрируешь свое тело в шоу. С этим покончено давным-давно!

Глаза Перл вспыхнули.

- Ты думаешь, мое время прошло? - Несколько секунд ее пальцы нервно
нащупывали пуговицы блузки, потом одним рывком распахнули ее, выставив
напоказ маленькие высокие упругие груди совершенной круглой формы. - А
вы, лейтенант? Вы не считаете, что я устарела?

- Ты шлюха! - прохрипел Вуд и со всего маху влепил ей такую пощечину,
что отбросил обратно в холл.

Я больше ее не видел, но слышал, как она тихонько захныкала, словно
заблудившийся в ночи ребенок, вероятно, не в силах поверить
случившемуся. Все это было очень неприятно.

- Приготовь кофе! - скомандовал Вуд и захлопнул дверь.

Я бросил взгляд на Стенсена и увидел, что его губы плотно сжались в
тонкую линию. Наши взгляды встретились, но он быстро отвел глаза.

- Женщины! - рявкнул Вуд и с силой сжал зубами сигару, так, что его
ощетинившиеся брови сошлись у переносицы. - Приходится держать их в
узде!

- Том, мне кажется, лейтенанта не интересуют твои теории насчет того,
как следует вести себя с представительницами противоположного пола, -
произнес Стенсен серебристым голосом.

- Да. - Вуд натянуто улыбнулся. - Совсем забыл - он все еще пытаетс
выяснить, каким образом я убил Ковски.

- Том! - Стенсен повысил голос. - Брось это ребячество!

- Знаешь что, Гарри? - Вуд улыбнулся ему. - В прошлом году ты взял из
союза денег больше, чем я. Просто помни об этом, ладно?

- Если ты предпочитаешь другого представителя закона, - неуверенно
промолвил Стенсен. - Я...

- Ах! - отмахнулся от него Вуд. - Забудем об этом. О'кей? Приступайте
к делу, лейтенант!

- Некоторые из вопросов имеют личный характер, - начал я. - Не
возражаю против присутствия Стенсена, но обязан вас предупредить.

- Я тоже не возражаю, - ответил он. - Вам ничем не удастся удивить
Гарри - он все это уже слышал много раз.

- Священник и адвокат в одном лице, - любезно подтвердил Стенсен.

- Итак, Ковски прилетел вчера десятичасовым рейсом из Лос-Анджелеса,
- начал я. - А ночью, примерно в час тридцать, его тело было найдено в
багажнике машины Тони Фореста, за рулем которой сидела Белла Вуд. Доктор
установил, что смерть наступила между десятью и одиннадцатью часами
прошлого вечера. Где вы находились в это время, мистер Вуд?

- Здесь, - мгновенно отреагировал он.

- Я разговаривал с Перл. Она сказала, что большую часть вечера и все
время после полуночи вы были на террасе, пока я не приехал в четыре
утра.

- Правильно, - кивнул Вуд.

- Но вы оба поднялись к ней в комнату примерно за час до полуночи, -
напомнил я, не меняя интонации. - Перл не могла сказать точно, сколько
времени вы там пробыли, потому что, как она объяснила, никогда не
засекает время в подобных случаях.

- Думаю, тебе не стоит утруждать себя ответом на этот вопрос, Том, -
вмешался Стенсен. Вуд пожал плечами.

- Тебе виднее.

В" этот момент дверь открылась и в комнату вошла Перл с подносом в
руках. Ее лицо выражало вежливое безразличие, все пуговицы на блузке
были аккуратно застегнуты, невозможно было даже представить себе, что
недавно ее ударили, унизив, если бы не густое красное пятно на правой
щеке.

Она поставила поднос на маленький столик, справилась насчет сливок и
сахара у меня и у Стенсена, разлила кофе, подала каждому чашку и только
потом спросила надломленным голосом:

- Что-нибудь еще, повелитель?

- У нас есть кофе, - отрезал он. - Этого достаточно.

- У тебя есть нечто большее, чем просто кофе, любовничек, - сказала
она ровным голосом, - у тебя проблемы! - Затем отвернулась от Вуда и