Чтение 8–й страницы книги ~Крадись, ведьма!~

- Только вот что, - сказал я. - Как насчет Обри? Что, если он рано
вернется?

- Ну его к черту, - удовлетворенно сказала она. - Он может налить себе
сам.

- Значит, с Обри все улажено и остаешься только ты?

- Так у меня не остается никакого выбора. - Она мелодраматически
вздохнула. - А если я закричу?

- Я опытный соблазнитель, - сказал я скромно. - При мне всегда есть ушные
затычки.

...Было чуть больше полседьмого, и мы снова выглядели респектабельно. Мы
пили джин с тоником, потому что "смеющаяся вдова" годится только для особых
случаев.

- Мне пора идти, - сказал я.

Эдел в шелковой рубашке и узких брюках лежала, растянувшись на кушетке.

- Зачем? - спросила она, не двигаясь.

- Нужно заниматься делами.

- У тебя назначено свидание? - Она медленно повернула голову и взглянула
на меня.

- Никакого свидания.

- Ну тогда оставайся, - сказала она. - Скоро приедет Обри и принесет нам
что-нибудь поесть.

- Знаю я его вкус, - я содрогнулся. - Пшеничные хлопья и йоргут! Это не
для меня!

- Известно, что иногда он ест бифштекс, - лениво сказала она. - Очень
редко, конечно. Я опять содрогнулся.

- Знаешь что, - серьезно сказал я. - Если бы у меня были силы, я встал бы
с этого дивана и поехал домой. Если бы у меня были силы...

Она удовлетворенно замурлыкала.

- А ведь люди играют в гольф, теннис, плавают, чтобы избавиться от
избытка сил...

- Можно ли удивляться, что мир плохо устроен - согласился я.

- Нальешь мне еще? - заискивающе спросила она.

- Если бы я чувствовал себя настолько сильным, я налил бы себе, -
объяснил я, - а мой стакан пуст.

- Размазня! - Она медленно села, потом еще медленней встала на ноги,
подошла к моему креслу и наклонилась, чтобы забрать у меня мой стакан.
Одновременно она поцеловала мою руку. - Зверь! - пробормотала она. Потом,
покачивая бедрами, направилась к бару.

С большим трудом я приподнялся в кресле и сел. Едва я закурил, послышался
щелчок дверного замка.

Через десять секунд в комнату вошел Обри. Он остановился, когда увидел
меня, и неуверенно улыбнулся.

- Хелло, Дэнни, - встревоженно сказал он. - Все в порядке?

- Предположим, он ответил бы нет? - едко спросила Эдел. - Что бы ты
сделал, Обри? Опять уехал бы из города? Он оглянулся на нее.

- Хелло, Эдел. Я тебя не заметил сначала... Но ведь все в порядке,
правда? Я хочу сказать, что иначе бы вас здесь не было, верно?

- Все было прекрасно, - сказала она. - Дэнни чудесно сработал. Иди сюда и
займись напитками, а я пока буду рассказывать.

Он послушно потащился к бару, а я докурил свою сигарету, пока она
рассказывала ему, как все происходило.

Когда она закончила, Обри подошел к моему креслу, сунул стакан в левую
руку и энергично затряс правую.

- Поздравляю, старина, первоклассная работа.

- Жаль, что вас не было при этом, - сказал я. - Эдел говорила мне, что вы
уезжали сегодня из города.

- Да, мне нужно было кое-кого повидать... Бизнес.

- Конечно, - сказал я.

На его лице отразилось облегчение.

- А теперь, когда с этим покончено, нужно отпраздновать это.

- С чем покончено?

- А разве нет? - спросил он тревожно. - Ведь отца признали сумасшедшим?

- Это только начало, - терпеливо сказал я. - Вспомните того продюсера,
Вернона Клайда и головокружительную блондинку Чарити Адам. Они были здесь,
когда я держал пари с Ники-боем. Они слышали, как я упоминал психиатра. Как,
по-вашему, они отнесутся к известию, что ваш старик в больнице?

Обри резко взвизгнул.

- Об этом можете не беспокоиться, старина. Я уже думал об этом. Мы им
ничего не скажем. Все, что нам известно, это то, что отец вышел сегодня
утром из квартиры, и мы больше его не видели. Как это вам?

- Просто превосходно! - сказал я. - Они не станут беспокоиться день, два,
может быть, и три. Потом они звонят в полицию, в морг, в больницы...

- О! - Обри перестал улыбаться и снова принялся покусывать усы.

- Придется вам, старина, придумать что-нибудь получше, - сказал я. - И,
может быть, перестанете жевать этот свой половик на верхней губе.

- Извиняюсь. - В его больших глазах была обида. - Нервный рефлекс,
старина. Обычно я не замечаю, что делаю это.

- Ручаюсь, что он это говорит всем девушкам, - лукаво сказала Эдел, но он
не слушал ее, вновь охваченный беспокойством.

- У вас есть какие-нибудь соображения, Дэнни? - спросил он, наконец.

Прежде чем ответить, я выпил немного джина.

- Вам придется сказать, где он, - твердо ответил я. - Все, что нам нужно,
это хорошая история в придачу. Что, если Ники-бой чокнулся вчера вечером на
своем Гамлете и набросился на Эдел с ножом? Если кому-то вздумается
проверить у Фрэзера, он подтвердит эту версию. Это с ним и случилось.

Эдел тихо засмеялась.

- Старый, добрый Ники? Нам нужен был какой-то мазок, чтобы купить
Фрэзера, и Ники сам придумал захватить с собой этот нож для убедительности.

Обри снова оживился.

- Я понимаю, что это было вот так: отец был самим собой и вдруг начал
беспокоиться. Он решил, что Эдел хочет его отравить, набросился на нее с
ножом. Нам едва удалось помешать ему убить ее в самом деле. - Он улыбнулся
мне, довольный, будто бы сам придумал это.

- Годится, Обри, - сказал я устало. - И когда это произошло, Эдел уже
была в контакте с доктором Фрэзером. Она связалась с ним за несколько часов
до того, чтобы установить победителя в нашем пари. Так что сегодня утром вы
первым целом запихнули Ники-боя в машину и отвезли его в лечебницу. Доктор
сказал, что он глубокий шизофреник и сразу же изолировал его.

- Гениально! - Он смотрел на меня с восхищением. - Вы быстро соображаете,
Дэнни!

- Следите за собой. Вы начинаете переигрывать, совсем как ваш старик, -
сказал я ему. - И не забывайте оба выглядеть несчастными, когда будете
рассказывать эту историю.

- Конечно, - сказала Эдел.

- Безусловно! - кивнул Обри.

- Только не забывайте этого ни на секунду, - предостерег я его. -
Помните, что вы любили Ники-боя как.., как...

- Как сын? - подсказал он весело.

Глава 6

Моя квартира расположена в Вест-Сайде с видом на парк. Конечно, я
понимаю, что это не очень хорошо, но что мне было нужно?

Квартира большая, квартплата низкая, летом неплохой вид, и я даже могу
наблюдать, как растет трава. Ист-Сайд, Вест-Сайд... Когда дама уже в
квартире - разницы никакой. Конечно, если у вас профиль Бойда.

Я налил себе и уселся в кресло лицом к окну.

Если в подлости есть какие-нибудь градации, то за последние двадцать
четыре часа я поднялся на пару отметок. Я вспомнил выражение лица Ники-боя,
когда его волокли из кабинета Фрэзера, и то, как внезапно оборвался звук его
голоса. "Успокойте его", - сказал Фрэзер. Мне хотелось задуматься над точным
значением этой фразы.

После еще одного стакана и еще одной сигареты я знал ответ. Я не могу
больше оставлять Николаев Блэра в этой больнице, я должен вызволить его. Я
мог бы сделать это, даже не нарушая этики. Эдел Блэр заплатила мне, чтобы я
добился признания ее мужа сумасшедшим, и я в точности это выполнил. Работа
закончена. Теперь она уже не клиент. Тогда-то я, пожалуй, и нашел правильное
решение. Если Эдел не пожалела таких денег, чтобы упрятать мужа в лечебницу,
то насколько же дороже оценил бы Николае возможность выбраться оттуда?!

Николае еще не знал этого, но он только что стал моим клиентом!

Я сразу же почувствовал себя лучше. Подошел к зеркалу, которое было
достаточно велико, чтобы дама могла посмотреть на свой грим, но не так
велико, чтобы привести ее в смущение, и потому взглянул себе прямо в лицо.

- Дэнни, - сказал я себе, - если уж необходимо иметь совесть, то наша, по
крайней мере, умеет делать деньги.

- Не пытайся меня одурачить, - холодно сказало отражение. - Единственная
причина, по которой ты сюда вообще подошел, это желание полюбоваться своим
профилем, и ты это знаешь.

Было немногим больше десяти, когда я добрался до лечебницы. Ворота были
заперты. Парень в униформе замаячил в свете моих фар, когда я остановил
машину. Я сказал ему, что хочу видеть доктора Фрэзера, но это не произвело
на него впечатления. Мне пришлось дать ему пять долларов, чтобы он подошел к
телефону и сообщил обо мне.

- О'кей! - недовольно сказал охранник, отойдя от телефона. - Док сказал,
что вас можно впустить. - Он отпер ворота и распахнул их.

Я миновал ворота и подъехал к главному входу. Тощей секретарши на месте
не оказалось. Я подошел к кабинету Фрэзера, коротко постучал и вошел.

Фрэзер быстро говорил по телефону и не обращал на меня внимания. Я сел,
закурил сигарету и стал ждать, раздумывая, что заставило его сделаться
психиатром.