Они, понятно, наблюдают, сомнений нет. Ну и хрен с ними,
пусть радуются. Только не доставит он Им радости, будет бди-
тельным, аки зверь.
ный, уже намеревался повернуть назад (за забором лежал чужой
участок, не исключено - вражеская территория), когда следую-
щим шагом он вдруг не ощутил под ногой опоры, качнулся на-
зад, пытаясь удержать равновесие, но поздно: инерция движе-
ния неудержимо несла его в Неизвестность, и, проваливаясь
куда-то вниз, в пропасть, в преисподнюю, он успел подумать:
конец...
в глубину (дальше Они не рыли - не успели или не хотели), но
доверху заполненная ледяной колодезной водой. Плюхнувшись
туда с размаху, подняв фонтан брызг, разъяренный Вадим тут
же услыхал - способен еще был! - громкий хлопок, и в голу-
бое, предвечерне темнеющее, кажущееся из ямы с водой неверо-
ятно высоким небо взлетела - откуда-то рядом! - огнен-
но-красная ракета, потянув за собой серый дымный хвост. Она
достигла наивысшей точки, застыла на секунду и, угасая, не-
хотя пошла вниз. Потом совсем исчезла. Падая в яму, Вадим
оборвал-таки проволоку, связанную с ракетой-хлопушкой - той
самой картонной трубой на выкошенной плешинке, - и законный
салют отметил военный успех врага.
Они-то небось ждали, что он "в полном параде в ловушку попа-
дется... Не осторожничая уже, пошел, давя лопухи. У плешинки
задержался: так и есть, картонной трубки и след простыл.
Технически одаренные "цветы жизни" начинили ее смесью для
фейерверка, которую, как еще со школы; помнил Вадим, соста-
вить несложно, о том во многих популярных брошюрах пишется.
В том числе и в журнале "Наука и жизнь". Интересно, когда
Они яму вырыли?.. Появление Зинаиды и ее липовые поиски вер-
толета - провокация. Яма вырыта раньше, возможно, в ночи, а
Они прикинули точно с учетом психологического момента: Ва-
дим, до макушки набитый подозрениями, свяжет Зинаиду с Ними,
пойдет любопытствовать: что это она за домом делала? Не
ошиблись, психологи...
сменил мокрые плавки и уселся в плетенное из соломки крес-
ло-качалку на террасе - логически рассуждать. Не то обидно,
что выкупался, а то, что купили его на корню. И главное, по-
купка рассчитана на любопытного подростка. Выходит, он,
большой дядя, ничем не лучше тех, кто пошел на него войной.
Не умнее. А коли честно: Они умнее...
Вадима, который до сего момента мнил себя куда как умным и
рассудительным. Он никогда не считал себя азартным, не играл
в карты, не просиживал деньги на бильярдном столе, рулетку
только в кино видал. Он не умел проигрывать, потому что не
играл. Ни во что. И если для его нынешних противников все
происходящее считалось веселой и азартной игрой, и - во-
лей-неволей! - Вадим втянулся в нее, то следовало, очевидно,
признать: Они выиграли. Они вынудили его отступить, сдаться,
бежать с поля боя. Еще недавно твердое решение "не обращать
внимания" казалось ему сейчас наивным и глупым. Скоропали-
тельным. Он сюда работать приехал, а не терпеть издеватель-
ства со стороны малолетних преступников, к кому не с томом
Макаренко - с участковым милиционером подходить надо. Нет у
него времени на пустое сопротивление!
окном мешает работе, то закрывают окно, а не пытаются своро-
тить автомобили на другую улицу. И это, заметим, не считает-
ся поражением, но разумным выходом. _Разумным_...
Струсил, отступил, прикрылся приличным случаю доводом...
уподобляйся мальчишкам! Завтра с утра - на электричку и в
столицу, попишем первопрестольную, позволим себе некий урба-
нистический уклон, и будет это не уходом с колеи, но естест-
венным ее расширением. Решено и подписано!
опасность!" - надо подобрать и прикнопить ко входной двери
на террасу: в назидание всем тем, кого милый друг, дедов
внучонок, дачным одиночеством благодетельствовать станет...
ваты.
позволяла! - вспоминал, что приятель о своем предке расска-
зывал. Вадиму сейчас что бы ни вспоминать - лишь бы от се-
годняшнего отвлечься. Можно было, конечно, спать лечь, но
чувствовал: не уснет. А валяться без сна - только мучить-
ся...
чик на террасе, показал ключ, спрятанный под перевернутой
эмалированной кружкой, сказал приглушенным голосом:
он прищурился, как кот на солнцепеке, - не советую тебе туда
лазить...
там - убиенные жены? Пыльные скелеты?
тель. - Мое дело предупредить, старичок, а там - как зна-
ешь...
загадочности. Приятель его слыл хохмачом, любителем веселых
и порой злых розыгрышей, без ерничества и шутовства себя не
представлял, за что и ценим был во всех знакомых, близких и
дальних компаниях. А человек хороший. Добрый, отзывчивый. А
что шутник - плюс ему...
сейчас. Еще не поздно. То-то и оно, что не поздно. Честно
говоря, здесь, в запертой на могучую задвижку даче, Вадим
чувствовал себя в безопасности. А на улице... И потом: пе-
реться к станции с чемоданом на виду у всех, официально
признать поражение... Нет, лучше рано поутру, когда Они -
это проверено! - спят без задних ног. А дело на вечер найде-
но и тем более занятное. Дед у приятеля - тот о нем много и
часто рассказывал, любил старика, - был человеком непростым:
до последних своих дней трудился в цирке. Только не артис-
том, не на манеже под лучами прожекторов, а скромненько - за
кулисами: слесарил, столярил, паял, лудил. Золотые руки
имел, цены ему в цирке не было. Все мог сотворить: от прос-
той жонглерской булавы до сверкающей хромом ракеты, на кото-
рой воздушные гимнасты ловкость демонстрируют. Но чаще всего
помогал иллюзионистам, фокусникам, мастерил им хитрейший по-
тайной реквизит: и по их замыслам, и сам его сочинял. Прия-
тель говорил, что после деда на даче много чего осталось...
Вот и посмотрим, скоротаем вечерок, тем более - вспоминал
Вадим - покойный дед антиквариатом интересовался, брал на
реставрацию (не за деньги, из любопытства...) всякие старин-
ные механические поделки (не блоху ли лесковскую?), а такие
штуки Вадим любил и ценил. Если что забавное найдет - верил!
- у приятеля выцыганит. Еще один аргумент в пользу утреннего
отъезда...
будь ящик - ну как у Кио, - в который можно запихнуть всю
мелкую братию во главе с "адидасами". Или еще лучше: умень-
шить, скажем, вчетверо... Нет, вчетверо всех уменьшать нель-
зя: тот пятилетний клоп в плавках в траве заблудится. Не го-
воря уже о Константине. Зато его можно превратить в кошку.
Или в попугая. Опять нет: в попугаев превратим "адидасов".
Получатся два симпатичных неразлучника с белыми трилистника-
ми на птичьих грудках... Хотя, умерил воображение Вадим,
превращения в зверей - это трюки-из репертуара магов, вол-
шебников и злых фей, а мастеровитый дед "пахал" на иллюзио-
нистов. У тех, конечно, таинственности тоже хватает, но вот
она технически объяснима. А жаль...
бесшумно. Из крохотного пустого тамбура вели две двери, обе
запертые: одна - в спальню деда, другая - в мастерскую.
Спальня Вадима не заинтересовала: узкая солдатская кровать с
продавленной сеткой, три венских стула у стены, облезлый ши-
фоньер, из которого вываливались полосатый матрас и подушка
в розовом сатиновом напернике. Голая пыльная лампочка под
потолком. На все про все - шесть квадратных метров. Обитель
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Перумов Ник
Василенко Иван
Лукин Евгений