шлангом, выпустил тонкую струйку. Эрик дернул облезлую ручку на передней
панели машины -- раздался шум набирающейся воды. Описав крутую дугу,
струйка закончилась на заранее подстеленной на полу тряпке. Эрик накинул на
плечи полотенце и вышел из ванной.
в ванную. Вернулся. Сел за стол, взял чистый лист бумаги и каллиграфическим
почерком вывел:
Немного подумав, Эрик вставил между пунктами 2 и 3:
одряхлевшая от многих лет непосильного труда стиральная машина.) Потом
достал с антресолей картонную коробку с новым фильтром, принес на кухню и
распаковал. Отключил кондиционер и отвинтил винты на его передней панели.
Вытащил израсходованный старый фильтр (сквозь сетку сочилась бурая
гадость), сунул в коробку и вставил новый. Через пару минут кондиционер уже
гудел, выдавая на гора чистый ароматный воздух. (Шум в ванной изменился --
стиральная машина сливала мыльную воду.)
всех больниц в разумной близости к метро Маяковская. (В ванной загудели
краны -- стиральная машина набирала воду для полоскания.) Потом придвинул
телефон и снял трубку.
человека подходящего возраста, доставленного в подходящее время с сердечным
приступом, не оказалось ни в одной из больниц. (Стиральная машина перешла
на душераздирающий визг -- выкручивала белье.) Эрик снова достал телефонную
книгу и обзвонил оставшиеся 23 больницы -- и обнаружил сразу пять таких
больных. Он записал фамилии и принес из кармана шубы мятый конверт, данный
ему стариком, -- однако ни одна из пяти не совпала с фамилией адресата
(Голубев О.С.). Фамилии и адреса отправителя на конверте не было.
Задумался, вспоминая вчерашние события. Кое-что казалось странным.
-- и старик стонет еще раз.
выходит, старик начинает стонать.
неотложки.
светлые волосы, на шее болтается фонендоскоп. Одета в черную тужурку, белый
халат, серый респиратор. Бежит по лестнице, правая рука мотается в воздухе,
левая -- скользит по перилам.
пустая, в воздухе.
завернул краны и вернулся за стол. Некоторое время он сидел, не шевелясь,
-- думал. Потом осмотрел конверт: тот был распечатан.
сложенный вчетверо:
здесь решительно нечего. С утра принимаем лечебные процедуры, днем гуляем,
вечером кино -- вот и все развлечения. Далеко гулять не отваживаемся, ходим
по просеке шириной в сто метров, а справа и слева -- непролазная тайга.
Воздух, слава богу, чистый, давно таким не дышала. Однако радиоактивность
-- высокая, больше двадцати норм, так что каждое утро принимаем
радиозерпин. Очень много животных: олени, лоси и даже кабаны -- большей
частью мутанты, конечно, но встречаются и нормальные. Все они практически
ручные и, когда мы выходим на прогулку, то бегут следом и попрошайничают, а
мы их кормим хлебом.
диализ. А вот с соседями по палате не повезло: все пятеро -- простые,
неинтеллигентные женщины. Меня они, по-моему, недолюбливают ... но тут уж
ничего не поделаешь, приходится терпеть.
Брожу одна, вспоминаю покойного Славу -- как мы с ним, когда молодые были,
вместе в походы ходили.
тебя, племянница. На отца твоего надежды мало -- смолоду письма писать не
любил. Сообщаю адрес: Бурятская АЕКР, Лигачевский район, пос. Постышево,
д/о "Романовский".
протер стекла кусочком замши, лежавшим на столе. Встал и принес портфель.
тесемке, привязанной к ручке. Эрик протянул руку, чтобы открыть портфель.
истертой кожей тот казался абсолютно новым. Очень старый портфель с очень
новым замком -- что ж, бывает. Если только все это не проделка доблестных
органов политической гигиены -- ха-ха-ха! Эрик встал и прошелся по комнате.
застежки. Та отделилась от крышки -- теперь портфель можно было открыть, не
нажимая кнопку замка.
портфель в сторону и открыл книгу на титульном листе: неизвестная ему
фамилия автора, ничего не говорящий заголовок, издательство "Наука", год
издания -- 1984.
в коленях, то в висках. Он посмотрел на часы -- 11:15, потом на конверт --
1-ая Брестская, дом 32, квартира 6. Чтобы успеть до полудня, надо выйти из
дома не позже, чем через полчаса. Он попытался заглянуть внутрь
полуразобранной застежки, но ничего не увидал. Оставив портфель на столе,
Эрик стал ходить взад-вперед по комнате -- думать. Стекло окна дрожало от
ударов снега и ветра. Минуты текли. В 11:35 план действий был готов --
хороший ли, плохой ли, но времени на раздумье более не оставалось. Он снял
с книжной полки нивесть как оказавшуюся у него биографию Романова-внука,
тщательно обтер ее носовым платком и вложил в портфель. Потом привинтил
застежку к крышке. Обтер платком книгу из портфеля и завернул ее в газету.
Быстро оделся. Прихватив портфель и сверток с книгой, вышел на лестничную
клетку и поднялся пешком на восьмой этаж. Отовсюду раздавались пугающие
звуки: болезненные стоны лифта; отголосок беседы двух бабушек внизу в
подъезде; ядреный голос народного певца Кобздона, доносившийся из чьей-то
квартиры. Нервно озираясь, Эрик сунул сверток с книгой под коврик у дверей
Вики Марковой, уехавшей позавчера к родственникам в Ленинград (он помог ей
донести чемодан до такси). Потом спустился обратно на шестой этаж, вызвал
лифт и посмотрел на часы -- 11:42. Время было -- он глубоко вздохнул,
пытаясь собраться с мыслями. Пришел лифт. Эрик торопливо вошел в кабину и
нажал кнопку первого этажа. Стену испещряло свежее антиникотинное творение
старика Бромберга:
хлопайте дверью лифта." -- сказала вахтерша, когда он хлопнул дверью лифта.
Повинуясь внезапному импульсу, Эрик посмотрел на нее: старуха в очках и
нищенском сером платье. "Извините, как ваше имя-отчество?" -- "Мария
Оскаровна." -- "Хорошо, Мария Оскаровна, я не буду больше хлопать." --
"Спасибо, молодой человек." Он надвинул на лицо респиратор, толкнул дверь
подъезда и вышел на улицу.
застилали небо. Мужчина и женщина в одинаковых черных шубах беседовали у
подъезда номер три, отворачивая лица от пронизывающего ветра. Эрик завернул