Чтение 8–й страницы книги ~Ступени из пепла~

* * *

В парке было прохладно.

- Здорово сыграно, - признал мой новый знакомый, помогая (под локоть;
запасных перчаток у меня не было) выбраться наружу. Шкатулку я оставила на
сиденье.

Честно говоря, мне было все равно, что там, внутри.

Какая у него светлая кожа! Нездешний? Подвижный, худощавый, но -
совершенно седой.

- Сыграно? - под глазами у меня появились темные круги. Я тайком от
водителя проглотила еще одну таблетку и это оказалось очень кстати. Только
не увлекаться, Май. У тебя еще выступление в Университете. - Хотите, я
вылечу вам зуб? Или... - я опустила взгляд и с удовольствием заметила, как
краснота тронула шею человека.

Интересно, кто он? На вид - не тегарец. Говорит с легким акцентом.

- Какой именно зуб? - хрипло уточнил он, стараясь выглядеть ироничным.

- Да хоть все три.

Он замолчал. Я прислонилась лбом к стволу старой ели. Как хорошо... и
мерзко быть исцелительницей. Как мне это удалось? Почему я не удивляюсь
этому?

Я тут же удивилась. И испугалась. И сразу же "выскочила из раковины".
Исчезло эхо, исчезла "вата в ушах".

- Не хочу.

- Врете, - немедленно отозвалась я. Он опешил. От такой манеры
говорить, конечно, можно опешить. А я хочу говорить именно таким языком.

- Вы меня пугаете, Светлая, - признался он. Мы встретились взглядами и
улыбнулись. Я вздохнула.

- Я знаю, - подняла голову вверх. Незнакомец отвел взгляд. - Сегодня я
сама себя боюсь.

Я долго стояла, запрокинув голову. Наконец, стало вполне приемлемо.
Главное, исчез комок из горла.

- Поехали, - предложила я.

- Вы не спрашиваете, кто я? - поинтересовался незнакомец, когда мы,
после пятнадцати минут непрерывных поворотов, добрались до здания с
вымпелом Красного Месяца. - Или уже знаете?

- Нет, не знаю, - ответила я честно. - Но вы мне очень помогли.

Он помог мне выйти и смотрел вслед, пока не затворилась массивная
дубовая дверь приемного покоя.

4. Диагностика

Меня осматривал лично Саванти Маэр, редкий для наших мест уроженец
южного континента, Тераны. Одно из прозвищ - Хлыст. Два года назад закончил
Университет и остался здесь. Успел дорасти до заместителя главного врача.
Всего на два года старше меня...

Хлыст производил неизменно комическое зрелище. Вечно надменным
выражением лица.

Привычкой стричься почти наголо. Постоянно изящной походкой и
оскорбительно вежливым тоном. Увидев меня, он широко открыл глаза.
Очки-невидимки, главная гордость Хлыста, восприняли этот жест весьма
своеобразно: "стекла" несколько раз взмахнули вверх-вниз и растворились в
воздухе. Я поджала губы, чтобы не рассмеяться.

- Май? Неплохо ты начинаешь первый день, неплохо... Ну, не обижайся,
если что.

Эй, верные слуги, ну-ка на стол ее, в "пасть".

Диагност - вероятно, самая сложная машина на территории графства -
действительно походила на пасть. Веселые ребята, эти медики.

Верные слуги - три девицы в белых с зеленой каймой халатах
практикантов - выполнили приказание, сохраняя каменную серьезность на
лицах. Сам Хлыст тоже улыбается, только когда хочет изречь какую-нибудь
редкостную гадость.

- Решила идти в ногу со временем? - осведомился он, помогая мне снять
верхнее платье. Телефон! Вот же напасть. Флакон и шкатулку я успела
оставить в сейфе, в приемном покое, а вот телефон...

- Решила неожиданно назначить тебе свидание, - язык мой отчего-то
опережал сегодня разум. - Теперь придется назначить кому-нибудь еще.

- А я чем плох? - Хлыст убедился, что девицы покинули комнату, и
вернулись в прежнюю, к пульту управления. - Запиши, если не передумаешь -
Яттан сто три.

Так... дай-ка пока его сюда. Штука нежная, сгореть может.

Мне стало зябко. И почему во всех медицинских учреждениях такой холод?

- Закрой глаза, Королева, - Хлыст вспомнил мое прозвище, а, значит,
отставляет шутки в сторону. - Не шевелись. Интересно, интересно... Поехали,
- махнул он рукой. - Во втором режиме, два... э-э-э... ладно, три прохода.

Что-то лязгнуло и "пасть" закрылась.

Вспыхнул белый свет - яркий, было неприятно даже сквозь сомкнутые
веки. Тут же я ощутила вибрацию. Похожую на ту, что сопровождала
сегодняшние исцеления. Я непроизвольно дернулась (Хлыст что-то проворчал)
и, видимо, застонала... очень уж было неприятно.

И еще раз. Тон гудения диагноста сменился. И вновь меня режет
невидимая звенящая нить. Ой, как противно. В этот раз я сумела не
пошевелиться, не издать ни звука.

Третий проход. Гул сменился едва слышным писком. Заломило в ушах,
иголочки вонзались где-то возле висков. Затылок немилосердно пекло. О,
Хлыст, любишь ты наслаждаться таким "удовольствием"...

Пасть распахнулась. Новая волна прохладного воздуха, от которого
застучали зубы и мурашки пошли по коже.

- Давайте, расшифровывайте, - махнул Хлыст рукой. - Пусть потрудятся.
- Это он уже мне. - Скучно им. Ничего, сегодня вечером дежурство у них
будет - мало не покажется.

Я едва не уронила телефон в попытках пристегнуть его. Потом все же
уронила - хорошо, пол мягкий - и едва не наступила сверху.

- Как тебя ведет... - нахмурился Хлыст. - Слушай, подруга, ты знаешь,
что тебе чуть больше дня осталось?

Люблю врачей за непосредственность.

- З-з-знаю, - кивнула я.

- Лежать бы тебе дома, пить минералку и читать книги. А не
развлекаться. Ну-ка, давай помогу.

Вдвоем мы сумели одеть меня в верхнее платье. Хлыст небрежно взмахнул
рукой, и в комнате стало ощутимо прохладнее. Кондиционер.

- Из-з-з-здеваешься? - возмутилась я.

- Сейчас мои девицы сюда войдут, - Хлыст поднял указательный палец, -
и башенки-то у них посносит. Почему без перчаток? У меня хронический ринит,
но даже я чувствую.

Ого!

- А ты, значит, стойкий?

- Ты даже не представляешь, насколько, - наконец-то он улыбнулся. -
Ладно. Идем, развлеку тебя, пока там дешифруют. Пока на вот, одень.

- Надень, - поправила я его, натягивая тесные перчатки.

- Королева, что с тобой? Прописать тебе клизму, для уравновешенности?
Одевай, одевай, пошли в буфет. Коктейля выпьем.

- Слушай, Хл... - он довольно ухмыльнулся. - Саванти, у меня дела.
Честно.

- Какое совпадение! Идем, идем. За счет заведения.

Что-то в его интонации побудило меня не пререкаться.

* * *

В буфете было людно, но при нашем с Хлыстом появлении осталось всего
трое - мрачно выглядящий буфетчик (сколько помню, всегда у него было кислое
выражение лица), да двое студентов. По-моему, с исторического. Передавали
друг другу стопку листов, вчитываясь в нее и время от времени поднимая
глаза вверх.

- Я сейчас, - Хлыст оставил свои очки на столе (забавная игрушка -
подносишь к ним руку - проявляются, убираешь - становятся едва заметными).
За моей спиной Хлыст что-то втолковывал буфетчику, тот внимал без особого
энтузиазма. Наконец, Саванти вернулся, улыбаясь краешком губ, уселся
напротив и кашлянул. Студенты нервно покосились на него, затем вернулись к
своему занятию.

- Как себя чувствуешь? - неожиданно спросил Саванти. Спросил и опустил
глаза, проводя над очками кончиками пальцев.

- Есть хочу, - отозвалась я немедленно. Перчатки малы размера на два.
Быстрее бы добраться до своей комнаты.

- И все?

- Перчатки жмут, - добавила я, пытаясь понять, успею я натереть мозоли
или нет.

- И все?

- Нет.

Буфетчик возник из двери служебного лифта и поставил перед нами
поднос.

Причудливой формы кувшин, пару стаканов, тарелку с горой бутербродов и
сифон с водой. Я потянулась к сифону, но Хлыст покачал головой. Указал
головой на кувшин.

Там действительно было что-то взбитое, воздушное, сладкое до
приторности. Я отпила глоток и закашлялась. Хлыст даже не пошевелился.

- Что... за гадость? - поинтересовалась я. Теперь мне не просто
хотелось есть.

Теперь мне хотелось проглотить все съедобное, что увижу вокруг, не