его, кстати, ничуть не расстроило.
вспомнил, было уже поздно - обе его руки были прикованы к рычагам
управления.
втором сосуде, а окружающий пейзаж стал постепенно меняться: степь больше
не казалась такой ровной, ее все чаще пересекали овраги и русла высохших
речушек, что вынуждало вездеход отклоняться от прямого пути. Силы Артема
были уже на исходе, но он твердо решил продержаться до наступления ночи.
Зловещая тень за спиной съежилась, как будто громадный призрак, еще
недавно затмевавший полнеба, стал отставать.
жизни, чужеродец несколько раз вставал и расхаживал по кабине - пять шагов
вперед, пять шагов назад. Это почему-то раздражало Артема.
удовольствие испытать, я усну. Беда лишь в том, что спящий беззащитен. В
его сны легко проникает враг, а телом может завладеть злой дух, до поры до
времени таящийся в закоулках души каждого человека. Поэтому я предпочитаю
бодрствовать.
дремоту. - Помнишь, ты хвастался, что умеешь вести умные беседы. Давай
поболтаем. Это меня отвлечет немного.
Расскажи, как устроен этот мир?
страна Черепах, страна испепеляющего Летай многие другие, так непохожие
друг на друга страны.
чешуек которой и есть отдельная страна со своим собственным
микроустройством. Когда рыба шевелится, шевелятся и все ее чешуйки. Это,
естественно, вызывает всякие бедствия и катаклизмы. Сейчас рыба отдыхает и
набирается сил перед тем, как вернуться в некогда породившую ее стихию -
вечное пламя. Там она в очередной раз сменит свою чешую, и это будет
гибелью всего нашего мира. Все говорит за то, что пора эта приближается.
мгновение назад где-то в другом месте тебе на голову обрушилась каменная
глыба, и в раздавленном мозгу возник короткий, как вспышка, бред, который
и кажется тебе долгой жизнью.
испытываешь ни горя, ни счастья. В бреду нет памяти. А я... столько всего
помню. Хочешь послушать, как все это себе представляю я?
выслушать.
множество обособленных миров, никак не влияющих друг на друга. Их
изначально разделяют невидимые, но непреодолимые стены. И хоть все миры
родились одинаковыми, сейчас между любыми двумя из них существует
громадная разница. Однако среди всех этих бесчисленных параллельных миров
существует один-единственный, развернутый перпендикулярно ко всем
остальным. Условно его можно назвать Тропой, потому что он соединяет все
другие пространства, вырывая из каждого по клочку. К сожалению, сойти с
Тропы, то есть вернуться в первозданный мир, невозможно. Я, по крайней
мере, такого способа не знаю.
остальных. Его нельзя ни доказать, ни опровергнуть.
болтаем, чтобы я не заснул на ходу.
родился в полноценном, неусеченном мире, видел солнце и звезды, прошел
однажды сквозь стену, разделяющую сопредельные пространства и теперь
блуждаю в закоулках Тропы, даже не зная нужного направления? Сказать или
нет... Есть в словах и поступках этого загадочного человека какая-то
фальшь. Не могу до сих пор понять, говорит он серьезно, врет или просто
издевается надо мной. Зачем открывать душу перед этим странным типом,
безусловно знающим куда больше, чем кажется с первого взгляда? Умные люди
больше слушают, чем говорят. Осторожность еще никому не повредила".
чужеродца даст ему какую-нибудь зацепку.
древнее имя. Вряд ли ты слышал его когда-нибудь раньше.
раньше не слышал.
блеснуло серебром. Артем очень давно не видел большого водного
пространства и потому не сразу понял, что это река.
уткнувшись щупами в урез воды. Видимо, в его конструкции была
предусмотрена вероятность встречи с подобными препятствиями.
Противоположный берег выглядел точно таким же топким и низким. Сила
Кориолиса, заставляющая земные реки подмывать один из берегов, в этом мире
явно отсутствовала.
любопытством. Только теперь Артем понял состояние девчонки, никогда раньше
не отходившей от родного дома дальше, чем на тысячу шагов. Вся ее
напускная бравада напрочь исчезла, сметенная шквалом свежих впечатлений.
Иногда она сама пробивается на поверхность и заливает низкие места.
последовал Адракс, и даже Калека по такому случаю прервал свой богатырский
сон.
жизни не было заметно в ее глубине - ни водорослей, ни рыбешек, ни мелких
рачков, которыми так богаты земные водоемы. Если эта река и текла куда-то,
то ее течение было совершенно не заметно для глаз - волны не лизали берег,
а пучок травы, брошенный Артемом, так и остался неподвижно лежать на
поверхности воды.
промедления сползла в реку. Вскоре вода сомкнулась над ее панцирем, и лишь
постепенно уменьшающийся бурун отмечал теперь путь черепахи по дну, но
затем исчез и он. В напряженном ожидании прошло не менее четверти часа, и
все увидели, как у противоположного берега забурлил водоворот, из которого
стал медленно вырастать серый бугристый купол.
вообще не нужен воздух для дыхания или они могут очень долго без него
обходиться. А мы сразу захлебнемся. Эта машина не приспособлена ни к
плаванию, ни к передвижению по дну.
словно выжженное на небесной глубине.
Артем усмехнулся, хотя на сердце у него было ох как неспокойно. - Как нам
следует сейчас поступить, Адракс?
Выход простой, но не легкий - вернуться назад и, воспользовавшись
мастерскими Убежища, сделать машину водонепроницаемой. Выход не простой и
не легкий - искать брод или переправу. Каменные мосты должны сохраниться,
если они, конечно, имелись здесь раньше.
Помимо воли Артем глянул через плечо назад. - Утопиться никогда не поздно,
вернуться к Убежищу мы уже не сможем, так что придется искать переправу.
Но сначала я должен хоть немного поспать.
отдыхать, мы сможем пройти немалое расстояние. Поверь, та поломка
случилась не по моей вине.
собой. Неужели ему собственная шкура не дорога? Ведь должен же он
понимать, что все мы связаны одной ниточкой.
здесь ненадежные.