Жало кинул в них камнем, чтобы отпугнуть. Воины Старшего увидят, что
вьются мухи и поймут, что здесь человек.
Сзади покатился камень. Кто-то шел по его следам. Жало бросился в тень
дерева, и многоножки, сматывая паутинные мешочки, спрятались вглубь
ветвей. Жало положил в пращу круглый камень и поднял руку. Из-за скалы
вышла девушка и остановилась в нерешительности. Солнце светило ей в спину,
но Жало сразу догадался, что это Речка. Он опустил руку.
воины. Но запах был только один. Тогда он, подождав, пока Речка
поравняется с деревом, прыгнул на нее сзади и схватил за волосы. Речка
извивалась в его руках, кусалась и царапалась. Жало удерживал ее за плечи,
смеялся и повторял:
- Я шла по следам. Здесь никого, кроме тебя.
знала, куда ты идешь. Ты идешь к перевалу. Я нашла твой след в цветочной
долине. Не бойся. Солнце поднялось высоко и наши следы унесет ветер.
Многоножки проторили дорогу по его голой груди и, пофыркивая, тащили в
норы розовые мешочки с нектаром.
мешочки со сладким нектаром. Она ела сама и угостила Жало.
спросила, будешь ли ты работать в поле. Она сказала, что ты с утра пойдешь
к ручью, за рыбой. Ты обманул мать, но я догадалась. Возьми меня с собой.
отдаст меня в жены Скале. У Скалы уже три жены. Он страшный.
собой.
этой дорогой.
Старший сказал - нельзя. Немой Ураган овдовел и взял в жены мать Жала,
когда его отец не вернулся ночью с охоты. Хоть у Жала и Речки были разные
отцы и матери, их считали братом и сестрой. Старший сказал, что отдаст
Речку Скале. Жало был зол на Старшего, но не сказал тогда ничего. Потому
что нельзя идти против воли богов.
говорил отец.
вытянула ноги.
могу стать охотником.
сбитые в храме, в день совершеннолетия, уже отросли по плеч. У нее была
высокая грудь, веселые глаза и крепкие, красиво татуированные руки.
богов.
него, чтобы сверху посмотреть на тропу. - Ты так громко говоришь, что
воины услышат тебя.
украли ногу подземного зверя? И спрятались в маленькой пещере. Никто нас
не видел.
переступил с ноги на ногу и многоножки посыпались на землю.
останавливался у каждого дома, вызывал всех на улицу и говорил: "Эти дети
украли мясо".
Но ты не плакал.
лета. Так велят боги. И будем работать в поле с утра до ночи. А мне
хотелось мяса.
Он говорил, что не хочет, чтобы мы умерли с голоду.
спросила:
мужчине, что ему следует делать. Но она была права. Что толку сидеть на
суку и болтать ногами.
кустов поднимался легкий пар - растения отдавали воду, накопленную за
длинную ночь. Запахи земли, животных, растений стали гуще, многочисленнее
и следы, оставленные зверями и людьми, пропадали в испарениях долины.
Лучшие часы охоты, - от рассвета до жары, прошли. Жало потянул легонько
Речку за кольцо в носу.
произносить лишь Старшему.
вспугнул красную змею, метнул в нее камнем из пращи, змея взвизгнула,
завертелась в траве и рассыпалась на десяток змеенышей. Между кустарником
и скалами оставался узкий проход, пропадающий шагов через сто. Но Жало
смело шел вперед. Так велел Ураган. Речка ступала ему в след и дышала в
затылок. Иногда она протягивала вперед руку и касалась пальцами спины
юноши. Жало дергал плечом, сбрасывал руку. Ему тоже было страшно. Если из
кустов кто-нибудь выскочит, бежать некуда. Три шага - и скала.
развести руками и правая упрется в иглы кустарника, а левая коснется
холодной мокрой скалы. По скале стекали тонкие струйки воды и брызги
попадали на кожу. Здесь было холоднее, чем у деревьев. Жало замер.
Впереди, в нескольких шагах, кустарник сливался со скалой, прижимался к
ней.
кустах.
подобрала иглы. Жало отвел копьем ветку от скалы и шагнул вперед. Речка
держалась за его набедренную повязку. Жало копьем отодвигал ветви и
протискивался между ними и скалой. Ветви смыкались сзади, стало темнее и
кто-то зашевелился совсем рядом.
крючками иголок, рвали кожу и обеспокоенные обитатели темноты ворчали,
пищали и шипели вслед.
ушли из долины. Кусты расступились и беглецы оказались в широкой
расщелине, дно которой устилали мелкие камни, а скалы по сторонам, темные,
покрытые лишайником, сходились над головой.
груди. Жало поторопил ее.
пойдем до желтой стрелы.
быстро пошел вперед, не сводя глаз с левой скалы. На ней должна быть
желтая стрела.
старались выплюнуть что-то большое. Среди ветвей мелькали светлые пятна и
никак нельзя было разобрать ни формы, ни размеров Белой смерти.