Чтение 8–й страницы книги ~Без страха и упрека~

Он огляделся, ни на что не надеясь, просто так, в порядке знакомства.
Кроме двери в коридор, крепко запертой, наблюдалась еще одна дверь,
открытая.

- А это куда? - поинтересовался Тедди, - что там, за дверью?

- Коллекция, - фыркнула Хирма. - Арней собирает подсвечники. Пока в
специально отведенной комнате ремонт - маги-алхимики разворотили полстены
- ее переместили сюда.

- Интересно, - Тедди просунул голову в дверной проем.

Комната напоминала музей. На стенах, на полу, на столах и подставках,
висели и крепились сотни всевозможных подсвечников самой разнообразной
формы и размеров, и в каждом горела свеча. Подсвечники были разные -
простые глиняные и роскошные рубиновые, резные деревянные и высеченные из
камня.

Тедди вошел. Принцесса осталась в дверях.

- Любопытно! Арней, похоже, большой оригинал. Мало того, что собирает
всякую гадость, так еще и хранит ее в тюрьме!

- Я же говорила, его подручные что-то взорвали в смежной комнате.

- А больше мест в замке нет, что-ли?

- Тюрьма вообще-то немного дальше. Здесь комнаты для гостей, - Хирма
говорила неохотно, словно ей больше нравилось пребывать именно в тюрьме, а
не в комнате для гостей.

Тедди воодушевленно оглядывался.

- Арней мне уже хвастался последним приобретением. Перед самым
отъездом к войскам.

- Он уехал?

- Да. Вон, на столе видишь? - Хирма указала на тускло-зеленый
подсвечник, вставленный нижней частью в ажурную оправу, искусно украшенную
драгоценными камнями.

Тедди покосился в ту сторону и почувствовал, как у него взмокли
ладони.

Он, еще не веря себе, повернулся к принцессе.

- Хирма... кажется, я все-таки могу помочь Данкартену.

Пилот протянул руку, взял слабо отблескивающий металлом подсвечник и
ребром другой сшиб оправу. Пламя свечи заколебалось и на пол закапали
шарики воска. Принцесса вопросительно глядела на него.

- Как ты думаешь, что это?

Девушка пожала плечами:

- А разве не подсвечник?

Тедди ухмыльнулся. У него резко улучшилось настроение.

- Знаешь, не совсем. Это так, самую малость, совсем чуть-чуть,
оружие. Меч.

- Меч???

Принцесса не могла понять, то ли Тедди свихнулся от огорчения, то ли
это его очередная штучка.

- Представь себе, меч!

Тедди проверил заряд (полный!), перевел накал на четверку и выпустил
луч. Воск мгновенно растаявшей свечи дождем упал вниз и, не долетев до
пола, испарился. Из рукоятки того, что Арней принял за необычный
подсвечник вырвался ярко-зеленый полутораметровый лучевой шнур и в комнате
сразу стало светлее. Принцесса испуганно попятилась назад, в первую
комнату, глаза ее расширились, лицо сильно побледнело. Тедди счастливо
рассмеялся.

- Не бойся! Это обычный лазерный меч.

Принцесса попыталась взять себя в руки, но Тедди заметил, что губы ее
продолжали шевелиться, словно девушка твердила заклинания.

- Меч, сделанный не из железа, а из света. Понимаешь? Это локальный
лазер, квантовый усилитель ограниченного радиуса действия. Представь что
много света спрессовали в узкий пучок. Шнур. Понимаешь?

- Нет... - прошептала принцесса.

- А-а, ладно, - махнул рукой Тедди. - Главное, что он действует.

Принцесса завороженно глядела на луч, потом медленно перевела глаза
на Тедди и несмело потянулась рукой к лучу.

- Э-э! Осторожнее! Клинка нельзя касаться. Как огня, понимаешь?

Хирма поспешно отдернула ладонь, пытливо глядя Тедди в лицо.

- А... можно мне?

Тедди улыбнулся и вложил в ее руку рукоятку меча. Хирма осваивала
новые ощущения. Рукоятка была очень легкой, а клинок и вовсе ничего не
весил и оттого меч казался игрушечным. Ее сомнения так ясно отразились на
лице, что их заметил даже Тедди.

- Попробуй перерубить стол, - посоветовал он вкрадчиво.

Хирма с тем же сомнением оглядела меч, потом стол и коротко рубанула
сверху вниз по плоскости столешницы.

Луч со слабым усилием прошел сквозь толстенный дуб и стол развалился
на две половины. Хирма пораженно опустила меч и тот немедленно пропахал в
каменном полу узкую борозду.

Этого принцесса уже не выдержала. Вскрикнув, она собралась бросить
меч на пол - Тедди отобрал свое оружие и взяв девушку за руку увлек в
первую комнату. Там он, не теряя зря времени, вырубил в двери проход,
выскочил в коридор, двум полусонным стражником снес клинки по самые
рукоятки и уже без помощи меча разлучил их на некоторое время с сознанием.
Потом вернулся в комнату-музей; оставив Хирму у выхода, убедился, что
кроме меча здесь нет ни одной вещи хобартского производства и вновь взяв
принцессу за руку повел ее прочь от несостоявшейся тюрьмы.

Но уже у ближайшей после поворота двери Хирма потянула его за рукав,
требуя остановки. Тедди обернулся.

- Здесь Остин и Спик, а в помещении напротив - двое наших солдат.

Хирма с нажимом глядела на Тедди, хотя тот ничего против не имел -
разворотить еще две двери было совсем не трудно; об остальных пленниках
Тедди просто-напросто забыл, потому что до встречи с принцессой не
собирался выступать в роли спасателя. Он пожал плечами и через пару секунд
в двери зияла обожженная дыра, оттуда послышалось сдавленное икание.
Принцесса заглянула в камеру.

- Остин! Быстрее отсюда!

Тедди уже выпускал из плена двоих дюжих солдат, перерезав им веревки
на руках. Принцесса догнала Тедди и сама взялась за его руку, за ней
спешили Остин и Спик. Все шестеро кинулись к спуску из башни.

Это напоминало отчаянный рейд истребителей сквозь заградительные поля
крейсера. Спустившись по винтовой лестнице и обращая в бегство
обезоруженных и сбитых с толку стражников, Тедди с Хирмой и остальным
проломились прямо сквозь стену во двор, потом посеяли панику у ворот:
стража при виде действия лазера с воплями разбежалась, Тедди перерубил
толстенные цепи словно молодые побеги бамбука и тяжелые ворота с глухим
стуком упали наружу, вытянувшись мостом от стен на противоположную сторону
рва.

По городу они промчались с резвостью скаковых лошадей; при виде людей
Тедди пошире размахивал мечом и старался как можно больше всего вокруг
обрушить. Это действовало безотказно - люди исчезали, как ошпаренные. Тем
же манером они прорвались и через городские ворота - в решетках Тедди
мигом проделал проходы - и оставили десяток воинов гадать, что же за сила
превратила в обрубки их мечи и отвесила им вдоволь тумаков. Принцесса не
отставала ни на шаг от шедшего первым Тедди, задержавшись только у
коновязи. Когда Тедди выскочил из дыры в воротах и убедился, что они
действительно прорвались и больше воевать не с кем, принцесса вывела вслед
двух коней и швырнула ему уздечку:

- Держи и вперед!!! Остальные просачивались в дыру уже верхом.

Тедди убрал луч, пристегнул рукоятку меча к специальным шлевкам на
рукаве комбинезона, вскочил на коня и помчался прочь от Таулекта.

Когда он привык к мысли, что они ушли из города и следовательно
пленниками быть перестали, Тедди вдруг подумал о том, что раз уж
обнаружился меч, то где-то поблизости должны бы находиться и передатчик с
аптечкой, и прочие вещи его пилотского комплекта и в данный момент Тедди
от них стремительно удаляется. От таких мыслей ему не стало хорошо, он
машинально натянул поводья и конь послушно остановился. Спутники,
проскочив немного вперед, вернулись и, вопросительно поглядывая, окружили
его.

- Что такое? - с неудовольствием подал голос Остин.

Хирма преданно глядела на Тедди.

Пилот медленно оглядел всех. Потом глухо пояснил:

- Я вернул свой меч, но другая вещь, которая мне гораздо нужнее,
осталась в Таулекте.

Повисло короткое молчание.

- Тедди! - пылко воскликнула принцесса, - сначала нужно предупредить
Данкартен и помочь барону Рою. Все остальное потом. Пожалуйста Тедди?

Тедди начал колебаться. В пылу бегства он совершенно выпустил из
внимания тот факт, что передатчик где-то рядом, и сейчас в душе ругал себя
последними словами, но трудно было не внять мольбе принцессы. Почему-то
хотелось сделать ей что-нибудь приятное.

Остин был более логичен:

- Таулект сейчас гудит, как раздавленное осиное гнездо. Мы навели там
такой шум, какого в жизни никто представить не мог. Это же чистое
самоубийство, даже для тебя, Тедди. Тебе придется только сражаться -
беспрерывно, пока какая-нибудь случайность тебя не погубит. Ты не вернешь
ничего. А вот если мы войдем в Таулект как хозяева...

- Гм! Пожалуй, ты прав, Остин. А чтобы войти как хозяева, придется
постоять за Данкартен. О'кей, я согласен.

Шестерка всадников пришпорила коней и унеслась к Алгоме, прямиком
через лес. Несмотря на темноту, относительную, потому что было полнолуние,
лошади исправно находили путь между мачтовыми стволами, лишенными внизу
веток, а когда они ступили на дорогу, город Роя стал приближаться еще
стремительнее.