глазами встала привычная красная пелена и Моран уснул.
восточном берегу Юбена, красный Четтан выполз из-за края мира и
повелел моей человеческой половине проснуться. Начался первый день
моего путешествия.
жмурясь спросонья, я была похожа на обычную женщину человеческой
породы... только какого джерха делать человеческой женщине нагишом на
крыше, да не где-нибудь, а на окраине Диких земель? Загорать, что ли?
подгнившую черепицу, примериваясь, как бы половчее спрыгнуть. И тут
только увидела его.
рельефно проступали тугие клубки мышц. Он сидел совершенно неподвижно
и пристально смотрел на меня серыми блестящими глазами. На какой-то
миг я растерялась, и рука моя сама собой потянулась к поясу, где я - в
человеческом облике - обычно держу хадасский кинжал. Но тут я заметила
у зверя на шее черный, с металлическими бляхами, ошейник, и все встало
на свои места.
показалось, а тот самый прирученный зверь, которого колдун посулил мне
в попутчики. Вчера я добралась до мельницы с последними лучами
красного солнца, и вулха разыскать не успела. Интересно, как они
поладили с Карсой?
мире. Впрочем, говорят также, что вулха приручить невозможно. А вот
передо мной живой доказательство обратного - взрослый вулх в ошейнике.
В магическом, следует добавить, ошейнике. Двойник которого красуется и
у меня на шее.
колдун? Ты это имел в виду?
двух шагах от вулха. Серая зверюга и ухом не повела, так и продолжала
сидеть на месте и рассматривать меня пристальным взглядом.
стало не по себе. Вообще-то я научилась смотреть в глаза зверям еще
тогда, шесть кругов назад, в передвижном зверинце. Но этот ручной -
если, конечно, он и вправду ручной - вулх смотрел на меня как-то не
по-звериному. Его взгляд был.... сочувственным, что ли? Или просто
чересчур понимающим?
не просто вулх, а зверь-оборотень? Но идея поистине была безумной,
ведь я никогда за все двадцать с лишним кругов своей жизни не слышала,
чтобы оборотень продолжал оставаться зверем с наступлением красного
дня. А уж я-то с самого детства все истории об оборотнях слушала как
нельзя внимательнее. Правда, историй этих не так чтобы много - люди не
любят говорить о том, что их по-настоящему пугает. Да и Чистые братья
за подобные байки могут упрятать в яму с червями-мясоедами...
умен, это как раз хорошо: присмотрит за конем и поклажей, пока на небе
Меар. И охранит меня на восходе Четтана, в миг превращения, когда
оборотень наиболее уязвим. А пока у меня нет другого выхода, кроме как
проверить на собственной шкуре - не врал ли старик-чародей, утверждая,
что мы с вулхом договоримся.
плотно прилегающей шерсти звериного загривка. Вулх стерпел
прикосновение, и терпел ровно до тех пор, пока мои пальцы не
наткнулись на ошейник. Тут зверь качнул мощной головой, уходя из-под
руки, и встал с порога, освобождая проход в развалины мельницы.
его серых глаз. Ну, по крайней мере в одном старик не соврал. Он
обещал мне надежного спутника, и я его получила.
старой мельницы уже на закате Четтана, я не стала разбираться с
сумками и свертками, которые ждали меня в развалинах. Теперь же,
одевшись и позавтракав куском сыра и ломтем вяленого мяса, я
старательно пересмотрела снаряжение. И осталась в общем-то довольна.
понравились. Славные ножички, я бы и сама себе такие выбрала. В сумке
нашлись и специальные наручи, чтобы метательные ножи всегда были под
рукой. Я подбросила нож на ладони и еще раз одобрительно улыбнулась.
я в них нашла по размышлении - тот, что не каждый наемник, не говоря
уж о разбойниках и бродягах, знает, что это такое. Я-то знала, меня
раб-северянин по приказу Беша полкруга натаскивал, как с ними
обращаться. К синему урожаю я уже могла сбить шипастым шаром голубя
над крышей - кстати, ненавижу голубей, - но полюбить это оружие так и
не полюбила. Варварские штучки, одно слово.
варвары ее придумали? - костяное кольцо с привязанными к нему восемью
шнурками с камешками на концах. Я долго вертела ее в руках, но так и
не поняла: если это оружие, то как им пользоваться? В конце концов я
пожала плечами и сунула кольцо с веревочками обратно в оружейную
сумку. Если колдун считает, что оно может мне пригодиться, пусть
будет.
вполне устроил. Хорош оказался и хадасский кинжал - младший брат моего
собственного. Хотя, в общем-то, два кинжала мне ни к чему.
обошлось без магии. Старик в своем рассказе вообще был невнятен, а в
некоторых его местах - особенно. Что же такого он мне сказал про меч
после пятой... нет, после шестой кружки пива? Я крепко зажмурилась и
постаралась вспомнить.
найдется".
"Меч всегда найдется". И это все? Тогда почему я была так уверена, что
здесь замешана магия? Что-то ведь навело меня на эту мысль... ага, вот
оно! "...не беспокойся, госпожа Тури", затем пауза, и ехидная его
чародейская улыбочка. Мол, не все тут просто.
Найдется так найдется. Если уж на то пошло, я и без меча не пропаду. В
человеческом теле я больше полагаюсь на легкое оружие - кинжал,
стилет, метательные ножи. И на свойственную оборотням быстроту
движений. Ну, а Карсе оружие ни к чему.
запястьях. Если что-то меня и раздражало по-настоящему, так это
странная одежда.
кожи и такой же рубахи с капюшоном, соединенных на поясе - вернее
сказать, даже не соединенных, а... не разделенных, что ли? - потому
что никакого шва на поясе не было. Швов в этой неприятной одежде не
было вообще нигде. Увидев ее в первый раз, я поинтересовалась у
колдуна, с кого это он снял такую шкуру. Но старый хрен опять
отговорился магией - в том смысле, что это никакая не шкура, а
магический предмет. Хотя, по-моему, одно другому не противоречит.
А потом как-то вроде обмялась и даже, кажется, уменьшилась в размерах.
Но все равно я обрадовалась, что рукава на запястьях и штанины на
щиколотках можно прихватить ремнями из обычной воловьей кожи.
обновка. Может, магическая шкура в бою незаменима - скажем, стрелы
отводит или невидимым для врага делает. Не знаю, колдун не уточнял. Но
вот ежели мне понадобится в кустики, этот балахон придется чуть ли не
целиком снимать, да еще приглядывать, чтобы капюшон не обделать.
Чего-то господа чародеи здесь не додумали.
или гадит? Я бы все-таки предпочла, чтобы второе со мной случалось
чаще первого. И я имею в виду не понос.
себе нормальную одежду. А пока сойдет и эта. Тем более, что другой у
меня - стараниями колдуна - не было.
ржанием. И правда, пора уже в путь.
Я перебросила через седло походный двумех и оглядела поляну перед
старой мельницей. Та-ак... А где же вулх?
в глаза. К верхней губе у него прилип окровавленный клочок шерсти.
Лукин Евгений
Лукьяненко Сергей
Мурич Виктор
Херберт Фрэнк
Белов Вольф
Никитин Юрий