Чтение 8–й страницы книги ~Черная эстафета~

прибором и быстро просканировал содержимое памяти. Операционка,
астрогационные программы, базы данных, логи координат прыжков...
Сугубо рабочий набор. Ни гигабайта посторонней информации.

- Введите, пожалуйста, пароль для доступа к вашим личным разделам.

Войцех нахмурился.

- Сержант, мне кажется, что это незаконно...

Свайг остекленело вылупился на Войцеха и развернул гребень. В
другое время Войцех залюбовался бы - зрелище было редкостное.

- Ты еще поговори мне, homo! - просипел сержант, как и все свайги
угрожающе растягивая шипящие звуки интера. Всякий намек на вежливость
моментально в его речи пропал. - Живо загремишь на карантин... и
выберешься очень-очень не скоро. Если вообще выберешься.

Войцех мрачно наколотил пароль с клавиатуры.

Единственное, что сделал сержант - это оценил общий объем файлов в
личном разделе Войцеха. И сразу потерял к компьютерам интерес.

- Чисто, - обернулся он к охраннику с полосой на груди. - Сюда бы
просто не поместилось.

Тот сдержанно шевельнул гребнем и горловым мешком одновременно.

- Ладно, - пробурчал сержант, вновь обращаясь к Войцеху. - Веди к
грузам.

Войцех уже знал, что на подходе к "Карандашу" патрульные провели
контрольное сканирование. В принципе, их компьютер уже сейчас мог бы
дать приблизительную молекулярную структуру яхты со всей начинкой,
включая Войцеха и бактерий в жилом отсеке. Неужели их все же
заинтересовал саркофаг? По тому, что в первую очередь таможенник
спрашивал о технологиях и первым делом полез к компьютеру, можно было
предположить, что на Ссамэо стряслось что-то вроде информационного
воровства. Стащили какие-то важные сведения, научные разработки, и
таможенники всеми путями стараются отследить утечку. Безнадежное дело,
сто раз проверено. Но таможенники все равно не угомонятся, потому что
на них давит начальство, а на таможенное начальство - руководство
колонии, и так далее... Дурацкая ситуация. Дурацкая и безвыходная. А
страдают всегда простые смертные вроде Войцеха.

В первом грузовом отсеке свайги ненадолго задержались на пороге.

- М-да, - интер-аналог сего полувздоха-полувосклицания состоял из
двух шипящих, на радость свайгу-сержанту. И он с удовольствием
прошипел. - Не густо груза. Или у тебя во втором отсеке груз?

- Второй вообще пуст, - ответил Войцех с нехорошим предчувствием.
- Я везу только это.

И он указал на одинокий саркофаг посреди пустого, похожего на
ремонтирующийся спортзал, отсека.

Свайги дружно подошли поближе; охранники замерли, а сержант
неторопливо обошел кругом саркофага.

- Что это такое? - спросил он с явными признаками просыпающегося
интереса.

- Груз, - пожал плечами Войцех. Ему было плевать, понимают
человеческие жесты эти настырные ящерицы или нет. - Мне платят, я
везу.

Свайг словно и не заметил дерзкого - самую малость, но дерзкого
ответа.

- Что там внутри?

Он переводил взгляд с саркофага на Войцеха и обратно.

- Что внутри?

- Понятия не имею, - на этот раз Войцех развел руками. - В условия
фрахта входит пункт, что я не должен интересоваться содержимым. И уж
точно не должен лазить внутрь. Видите, опечатано? Я и не лазил.

Свайги дружно вытаращились на печати и ниточку. Вероятно, их
повеселила такая эфемерная защита от вскрытия. Но охранникам явно
полагалось молчать, даже тому, с полосой на мундире, а таможенники
рангом пониже не осмеливались перебивать сержанта.

Сержант потоптался еще некоторое время у саркофага, потом с
опаской его потрогал. Войцех даже повеселился в душе - чешуйчатая рука
свайга неожиданно гармонично выглядела на фоне чешуйчатого саркофага.
Только цветом рука и материал, из которого был сделан саркофаг,
отличались. Тело свайга было серо-зеленым, а поверхность
прямоугольного ящика - темно-серой с едва уловимым красноватым
оттенком.

Наверное, сержант тоже почувствовал странное тепло, потому что у
него вдруг изменились движения. Какой-то даже намек на пластику
прорезался - до сих пор он двигался как огромная лягушка, резко и
отрывисто. Он медленно обернулся к своим коллегам-патрульным и быстро
прошелестел что-то на языке свайгов. Пучеглазый помощник тут же выудил
из кармана продолговатый стержень (коммуникатор, наверное) и
быстро-быстро зашелестел уже в него.

"С катером, наверное, совещается... Или в центр свой о находке
докладывает, - угрюмо подумал Войцех. - Что ж они ко мне
прицепились-то?"

А свайги явно вознамерились тщательно просветить саркофаг -
устанавливали на треноге портативный излучатель с рефлектором и
плоским, как носовой платок, висячим монитором.

- Эй-эй! - заволновался Войцех. - Вы что делаете? А вдруг
излучение опасно для груза?

Лягушачьи глаза сержанта немедленно повернулись к Войцеху.

- Ты же говорил, что ничего не знаешь о грузе?

- Не знаю! - подтвердил Войцех с жаром. - Ну и что? Потому и
волнуюсь - испортите груз, а мне потом за убытки такое насчитают!
Вовек не расплачусь!

Сержант продолжал холодно смотреть на Войцеха. Взгляд его вызывал
неприятные ассоциации с буравчиком.

- И вообще - я транзитом иду! Чёрти откуда чёрти куда! Только из
пульсации, и сейчас опять уйду! Если у вас что-нибудь стряслось, то
это точно не я, неужели непонятно?

Войцех сам не заметил, когда его тирада превратилась в вульгарный
ор. А ор на представителей власти никогда не действовал так, как
хотелось бы крикуну - он их только злил.

- Так-так! Значит, препятствуем досмотру патрульно-таможенной
службы? Нарушаем, стало быть, соглашение о действии планетарных
законов в прилегающих областях пространства? Замечательно...

Войцех осекся еще на "так-так". Теперь он хмуро глядел на
таможенника и лихорадочно соображал - что же теперь делать. Было у
него на редкость недоброе предчувствие, что просвечивание саркофага
даром не пройдет.

- Сержант! - нашелся Войцех. - Позвольте мне хотя бы связаться с
моим нанимателем. Я с удовольствием предоставлю вам улаживать вопрос с
просвечиванием груза с ним.

- А у вас есть мгновенная связь? - осведомился сержант. Кажется,
он не поверил.

- Есть, черт побери. Как еще по-вашему можно связаться с чело... с
нанимателем, который находится за сотни световых лет?

Сержант переглянулся с обладателем полоски.

- Оплаченная?

Войцех фыркнул, по прежнему не заботясь о познаниях чужих в
области людских эмоций.

- Связывайтесь.

- Спасибо, сержант! - с облегчением сказал Войцех и простер руку в
сторону выхода. - Прошу!

Они вернулись в рубку, и Войцех, ни секунды не мешкая, запустил с
астрогационного диска броузер мгновенной почты. Утапливая на
виртуальном экране виртуальную кнопку с виртуальной надписью на интере
"Вызов", он почувствовал небывалое облегчение.

Черт возьми, как приятно, когда ответственно можно переложить на
чьи-нибудь плечи! Это прямо окрыляет.

Изображение нанимателя-незнакомца появилось в пространстве экрана
секунды через три. На этот раз незнакомец был без плаща и шляпы; его
одежду Войцех назвал бы френч-парой. Узкие брюки были заправлены в
серебристые сапожки, доходящие до середины икр. Огромные его глаза
вряд ли выражали какие-либо эмоции.

- Капита-ан? - вопросительно протянул он.

- У меня проблемы, э-э-э... - Войцех поймал себя на мысли, что не
знает, как обратиться к незнакомцу. Имени своего тот не сказал. Ни
имени, ни прозвища - не называть же его "док" или "мастер"? И, уж
конечно, Войцех ни за что не назвал бы незнакомца "хозяином".

- Проблемы какого плана? - сухо осведомился незнакомец.

Войцех не успел ответить - в передающий ствол втиснулся
свайг-сержант. Пришлось посторониться, и развести руками, обращаясь к
нанимателю.

- Таможня...

- Сержант Лае Ваази, патрульно-таможенная служба Ссамэо-Чусси!
Груз, перевозимый на яхте Войцеха Шондраковского принадлежит вам, не
так ли?

- Именно так, сержант.

- Капитан воспротивился нашей попытке просветить груз. Надеюсь не
без оснований?

Войцех с интересом наблюдал за выражениями лиц чужаков - свайга и
незнакомца-нанимателя. Незнакомец оставался абсолютно спокойным,
свайг, безусловно, пытался понять - кто сейчас с ним говорит. Крупная
рыба или сошка, которую следует прижать к ногтю, чтоб не трепыхалась.

И еще Войцех ощутил слабое изменение тяготения - вероятно, на
генератор искусственной гравитации влиял пристыкованный патрульный
катер. Масса у того, все же, немалая, не меньше, чем масса самого