| АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
|
| АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
|
Он уже собрался было купаться, подошел к ручью и разделся, когда его накрыло - ноги стали ватными, и в голове зажужжало также, как там, в лесу, когда он попытался поджечь орка. Неужели магия так влияет? Лерка сел на землю, и принялся делать дыхательные упражнения. Не помогает. Просто усталость - но какая! Тогда он заставил себя встать, забраться в воду, и смыть эту усталость прочь. Где-то на середине купания, он вдруг осознал, что вода-то не просто холодная - она ледяная. Выскочил на берег. Ага - ожил значит.
Затем он выстирал свою одежду, с грустью подумав, что до завтра он ее не оденет - мокрая, а разводить костры - не велят добрые эльфы. Что же - так и спать - голым? Осенью? Лерка развесил свои шмотки по кустам и принялся собирать хворост для костра. Пусть приходят эльфы, пусть приходят крокодилы - насморк ему тут не нужен. А воспаление легких - тем более.
Костер зажигается так - из палки и лианы делается не очень тугой лук, тетива обматывается кольцом вокруг прутика - обязательно сухого, и прутик втыкается в сухую же корягу, обложенную чем-нибудь очень горючим - снизу, и в любой кусок дерева - сверху. Затем, удерживая верхний кусок дерева одной рукой, а корягу на земле - чтоб не елозила - ступнями или коленями, надо водить лук туда - сюда, вращая тем самым прутик. Можно держать лук двумя руками, а верхний кусок дерева - зубами, на результат это не повлияет. Не разведешь костра - так хоть согреешься.
Лерка только развел костер, когда ему - вдруг - захотелось взять в руки свой меч. С такими предупреждениями надо считаться - он выхватил меч, и только собрался отойти от костра, как из темноты выступила та самая девушка - лер.
Пришла она, скорее всего, для того, чтобы Лерку поблагодарить за свое чудесное спасение, но все, на что она была способна сейчас - это смотреть на черный меч в его руках полными не страха даже - ужаса - глазами.
- Проходи, - сказал Лерка, пряча меч. Девушка подошла к костру, стараясь, однако, держаться от меча подальше. Она была и правда похожа на лемура, но - трудно объяснить... Лемуры смотрятся жутковато, лер же была красива. Даже не красива - симпатична. Как котенок, или кто там у нас покрыт такой вот короткой шерстью? Бритый котенок... Лицо очень выразительное, живое.
Одета лер была в короткую полотняную юбку и такую же рубаху, здорово разодранную на плече. Все, босиком, и без шапки. На Лерке, впрочем, вообще ничего не было. Ну и пускай - во-первых, в детдоме его так и не научили стесняться, девчонок там не было, а во-вторых, единственное, что было под рукой, это мокрые кожаные штаны. То есть совсем мокрые... Ну уж нет.
- Блек сод, - сказала девушка, показывая пальцем. Английский, если это был английский, явно не был ее родным языком.
- Лерка. Зовут меня так.
Девушка подумала немного, затем сообщила, что ее зовут Яла. Все-таки, леркин меч ее здорово смущал.
- А что я теряю, - вслух подумал Лерка. - Кроме урока лерского?
- Домн, - сказал он, показывая на себя. Демон, то есть. Ну вот... еще новости...
Лерка видел, как люди падают в обморок - несколько раз, в детдоме, на марш-бросках. Но вот упасть в обморок, осознав, кто сидит с тобой у костра...
Да... Неужели он, Лерка, такой грозный? А вот орки так не считали... Лучше бы, конечно, наоборот...
Он отложил свое ужасное оружие в сторону, и принялся приводить девушку в себя - просто махнул над ней пару раз мокрой перчаткой. Брызги оказали нужное действие - она очнулась и даже попыталась улыбнуться.
- Больше так не делай, - попросил ее Лерка. Девушка вроде согласилась. Она сказала что-то, из чего Лерка понял только "Яла" и "орк", и поклонилась.
Благодарит.
- Я иду в Илинори. И-ли-но-ри...
- Азмарат.
Пришлось рисовать карту, и долго над ней жестикулировать, пока не выяснилось, что Азмарат - знакомое место, именно там жили леры в верховьях реки Лер. Тогда Лерка пустился в безнадежное предприятие, он принялся рисовать стрелочку, от острова Вонтала, через степь, и далее - три стрелочки, три возможные направления движущейся по степи армии. Девушка не поняла, но вид у нее стал озабоченный.
Глава 17.
Армия шла, оставив далеко позади обозы, просто шла по степи, так быстро, как только могла. До точки, где она могла бы свернуть с прямой, было еще с день пути, даже при таких темпах, а значит, решить, куда же они так рванули, пока было нельзя. Данные получил Ромка, а Ромке их доставил дракон. Доставил, и пообещал, что еще навестит армию завтра, точнее, не саму армию, а отставший от нее обоз. Лошади, провиант, да и вино наверняка, и все почти без охраны... По словам Ромки, дракон был очень доволен своим малолетним советчиком, не каждый день армия идет в поход, не предпринимая никаких мер предосторожности против небесного народа. Каких мер? Ну, обычно, оказывается, нанимают пару драконов - охранять, либо просто берут с собой побольше охраны. Эти же так торопились, что растянулись по степи, и потеряли единственное, что может остановить дракона - возможность вести плотный огонь из тяжелых луков или больших закрепленных на телегах арбалетов с заговоренными стрелами. Эти же телеги арбалетов не имели вовсе - конфискованы у крестьян и не переоборудованы... Затем, по словам Ромки, дракон улетел - кажется, созывать друзей на пир.
- Дела, - протянул Лерка. - Мы им, похоже, уже полдела сорвали. Туда они приедут, а вот оттуда - будут очень долго добираться. Насколько он серьезно настроен, твой приятель?
- Очень серьезно, - сказал Ромка. - Он считает, что уже пару лет не ел нормально, и похоже, все за эту пару лет хочет добрать за раз.
- Остался пустяк - понять, куда все-таки они едут.
- И это будет победа?
- Нет, - вздохнул Лерка. - Победа будет, если мы поймем, зачем им это понадобилось. Политика...
После школы его и еще нескольких ребят пригласила в гости Лена - пить чай. Лерка чай ненавидел, но пошел - первый раз в гостях, если не считать визита в университетское общежитие, через окно. Но тогда он был без приглашения, и очень спешил.
Слушали Высоцкого - его Лерка никогда не слышал раньше, и теперь изо всех сил старался этого не показывать. Пили чай. Пришлось отозвать хозяйку в сторону, и извиниться, объяснив, что чай он вообще-то пьет, но с печеньем - нет, и больше одной кружки - тоже нет. Лену это рассмешило.
- Точно - с Луны свалился, - сказала она.
- Дальше, - возразил Лерка. - С Луны - это еще что...
В шесть часов в школе начиналась тренировка, так что посиделки закончились в полшестого. Все разошлись - за формой, и Лерка уходил последним - просто так получилось.
- Валера, - сказала Лена.
- Что?
- Спасибо.
- Я... Ладно. Пожалуйста.
- Ты не понял, - Лена как-то странно на него посмотрела. - Ты же нас всех... Мы же как заложники были... А теперь... - она замолчала, и вдруг чмокнула Лерку в щеку. Застала врасплох.
- Я ... Лерка посмотрел на Лену, затем усмехнулся. - Пошли, - сказал он. Прошел из прихожей обратно в комнату, и открыв портфель, вытащил тетрадь по математике.
- Это что? - спросила Лена.
- Ты тайны хранить умеешь?
- Да.
- Тогда принеси спички и пепельницу. Помнишь заклинание огня?
Классы по рукопашному бою Лерке не годились, поэтому он просто качался - отжимания, подтягивания, и так далее. Потом, когда ребята ушли в раздевалку, он провел с Володей пятиминутный спарринг - и конечно проиграл. Затем они взяли палки - деревянные мечи - и тут Лерку опять, как тогда, в горах, накрыло.
- Брось палку, - быстро сказал он. - Себе сказал, просто с перепугу, но Володя, похоже, принял это на свой счет.
- В смысле? - удивился он, но Лерка уже справился с собой.
- Это я так... - сказал он, поднимая выпавшее из руки оружие. - Волшебное слово.
Готов?
- Готов, - Володя усмехнулся, и начал атаку. Хорошо начал, мощно, но только это не играло никакой роли. Лерка выбил у него оружие, и наметил два удара - так, чтобы показать, за кем победа.
- Так... - сказал Володя, поднял меч и напал уже в полную силу. Тот же результат. Лерка не делал ничего, чего бы он не умел раньше, просто он делал это грамотней, быстрее и точнее.
Пока они дрались, в зал начали заходить ребята.
- Хватит, - сказал Лерка, но Володю было уже не остановить. Он всю жизнь изучал рукопашный бой, и если его бьет двенадцатилетний пацан...
- Володя, - взмолился Лерка через десять минут, - ты не виноват, это я - заколдованный.
- Поднимай меч, - велел тот. - Я должен это испытать.
И он испытал - на пятнадцатой минуте нашел подход к леркиной новой технике, и полоса побед сменилась полосой поражений.
- Понял?
- Нет, - честно признался Лерка, валясь на пол, так как ноги его уже не держали.
- Что ты сделал?
- Стал фехтовать по учебнику, заколдованный принц. - Володя был ужасно доволен, и было отчего. - Ты же не как мастер дерешься.
- А как кто?
- Как очень старательный ученик.
- Ты долго это понимал... все-таки.
- Да, - согласился Володя. - Но коли уж я это один раз понял, то и там, во сне у вас это тоже могут понять. И в руках тогда будут не палки, а... Что ты смеешься?
- А вы оглянитесь...
За спиной у инструктора стояло человек сто, с сочувствием глядящих на поверженного мастера черного меча.
Они провели еще восемь боев, на этот раз Володя не стремился победить, а только учил. Кончилось тем, что ребятам пришлось нести домой леркин портфель - самому ему только-только хватало сил, чтобы не упасть. Лерка не пришел, а приполз домой, влез под душ...
И открыл глаза в утренних сумерках, на поляне в лесу. Вовремя открыл - на берегу ручья стояла Яла и собиралась топить его меч.
- Отдай, - сказал Лерка. - Нехорошо портить чужие вещи.
Девушка понурившись выбралась на берег, и отдала оружие владельцу. Она дрожала.
- Ничего со мной не случится, - глядя ей в глаза, сказал Лерка. - Это мой меч, не наоборот.
Не понимает.
- Ладно, я завтракаю, и ухожу. Грибы, орехи... Это что еще?
Оказалось, что пока он спал, Яла наловила в ручье рыбы, с десяток мелких форелей, каждая с ладонь. Лерка принялся было чистить форель - мечом, чем же еще, но ему не дали - девушка буквально на колени встала, умоляя этого не делать. Наконец до него дошло.
- Ты боишься, что я коснусь крови, и эта штука оживет? - поинтересовался Лерка.
- Поздно. Уже касался.
Его опять не понимали. Тогда Лерка пальцем указал девушке на другой конец костра. Сядь, мол. Села, дрожит.
- Теперь смотри, - сказал Лерка, - берем меч, берем рыбу...
Он едва успел - на этот раз она падала в обморок прямо в костер. Выпотрошив рыбу, Лерка промыл меч в ручье, вытер сухой травой и спрятал в ножны. Каким-то образом он знал, что это оружие не нуждается в другом уходе - ни в заточке, ни в смазке... Знал - и все.
Когда Яла очнулась, он уже жарил первую партию на костре - три прутика с грибами и три с рыбой. Словно не веря своим глазам, она потрогала разрез на брюхе у рыбы, затем посмотрела на меч, на Лерку... Глаза у нее и так были круглые, а теперь и вовсе...
- На, - усмехнулся Лерка, протягивая ей шампур с нанизанной на него рыбкой. - Расслабься.
И тут девушка захохотала. Случилось это совершенно неожиданно, и смех у нее был очень заразительный. Зубы, кстати, острые, как иглы. Лерка тоже посмеялся, за компанию.
Правда, тут же выяснилось, что смеялись они над разными вещами - он над ее страхом перед мечом, она же - над его предложением. Оказалось - а откуда бы ему знать? - что леры едят рыбу сырой. Смотрелось это вовсе не противно, ела она аккуратно и ловко - хрусть, и готово. А от грибов отказалась. Затем встала, поклонилась еще раз, бросила украдкой взгляд на меч - и была такова.
- Ладно, допустим - леры меня боятся. То есть, не меня, а меча. - Лерка шел по лесу, разговаривая с самим собой. - Что сделают люди, увидев эту штуку у меня на поясе? Андрей прав - разорвут на кусочки. Но зарывать в землю я его тоже не буду. А вот замаскировать...
Идея была проста - сплести из плюща и ивовых веток что-то вроде футляра для чертежей, и повесить его за спину. Маскировка. Плести футляр на ходу Лерка не мог, пришлось остановиться. Два часа. Два часа, из-за чьих-то дурацких предрассудков. Да и то, что у Лерки получилось - скажем честно, это был позор.
Но меч там помещался.
Глава 18.
- Значит, все-таки, леры, - задумчиво сказал Лерка.
- Совершенно точно, - подтвердил Ромка. - Больше некому. Дракон тоже ужасно удивлен, но он еще и обожрался как...
- Значит получилось, - Лерка усмехнулся.
- Я не шучу, - кивнул Ромка. - Он вдвое больше стал. То есть - в ширину. На гору залетал - по спирали, по прямой подняться не мог. Мне привез одежды и обуви - можно роту одеть. Завтра полетит доедать.
- Как бы наша авиация не вышла из строя надолго... - сказал Лерка. - А то у меня такая идея пропадет.
- А что за идея?
- Понимаешь... Леров ведь надо спасать. Вот представляешь - прилетаешь ты, верхом на драконе...
- А что... - Ромка просиял. - Дракон переводчиком будет... Чтобы жестами не говорить... Он язык леров знает...
- Что же ты молчал? - возмутился Лерка. - Пусть немедленно начинает учить.
Языки, магия - все важно.
- Ладно, - ромкиного энтузиазма, похоже, резко поубавилось.
- Главное, не забыть им объяснить, что их спасает именно демон.
- Да уж... На драконе летает...
- А что?
Семен Семенович внимательно выслушал Леркин доклад, и остался недоволен.
- Если леры и правда живут в лесу, на деревьях, то армию они не остановят, а предупреждение будет бесполезно. Единственный шанс для них - это отступление, а значит встает вопрос - куда.
- К Иситрару, - восторженно сказал Лерка. - Дядя Сема, вы гений. Город-воин, который тысячу лет только и делает, что воюет. И до сих пор, кроме Тиммана у него никого не было под рукой!
- Если леры пойдут к Иситрару, - возразил куратор, - то это будет выглядеть так, что они ведут вражескую конницу. Понимаешь? Может быть неверно истолковано.
- Значит лерам надо с Иситрарам договориться, - Лерка кивнул, соглашаясь. - Через нас. Жаль только - я этого не увижу...
- А что - хотел бы? - удивился куратор. - Что-то раньше я не замечал за тобой особой кровожадности...
- Я вчера с девушкой одной подружился, - объяснил Лерка. - Симпатичная. Если все леры такие, то их жалко обижать.
- Подружился? - Семен Семенович удивленно поднял бровь. - Ну-ка, расскажи!
- Ну, все началось с того, что я жарил себе обед...
- Армия потеряла обозы, грозный Орта, - Гевол склонил голову, признавая свою вину. - Я был не прав, считая, что магия способна защитить их от драконов.
- Потеряли - как?
- Обычный налет с воздуха.
- Заклинанье?
- Сработало, мой господин. Поэтому я настаиваю, что их предупредили. Никто не мог увидеть обозы, не зная точно, что они там есть.
- Предупредили - драконов? - визанги презрительно фыркнул. - Да вы бредите, добрейший! Занимайтесь-ка своим делом, и ... Постарайтесь не потерять армию!
Маг пошел прочь из комнаты своего учителя, сопровождаемый издевательским хохотом.
Этот леркин сон не походил на предыдущие, потому, что в нем шел дождь. Ливень.
Он начался еще до рассвета, и все шел, и шел. Осенний ливень, холодный. Лерка боролся с холодом единственным известным ему способом - бегом. Был еще, правда, черный меч, который тоже согревал, но это тепло было иным. Оно могло помочь восстановить силы, но греть в течение нескольких часов не умело.
Бег по дороге, в косых струях дождя. Кожаные подметки скользили на гладком и мокром кирпиче, ну и пусть. Так больше тратится сил, а значит, теплее. Но все равно - Лерка мерз. Он мог бежать марш-бросок под нормальным дождем, но не под этим, ледяным. Хорошо еще - одежда стояла насмерть - ни капли воды внутрь, ни капли пота наружу. Был бы у нее еще и капюшон...
Вообще-то, он сделал ошибку. Вместо того, чтобы в первые же минуты забраться под какой-нибудь гигантский лопух, или в дупло, он позволил себе промокнуть, а уж теперь поздно - сырая кожа действует как хороший холодильник.
Зажечь костер? Трением под таким ливнем - не стоило и пытаться, а вот если заклинаньем... Лерка снова вспомнил гул в голове и одуряющую слабость. А что делать? Антибиотики в этом лесу не растут, и если он схватит воспаление легких, то придется кончать с собой - это единственный способ поправиться.
Лерка выбрал кучу бурелома, и довольно быстро натаскал оттуда сучьев для костра.
Затем соорудил шалаш - из двух веток соорудил, это несложно, когда каждый лист с чайный поднос размером, и наконец произнес заклинанье. Получилось - маленькая кучка упрятанных в шалаше веточек вспыхнула, осталось лишь осторожно добавить топлива, да оттащить шалаш чуть подальше от огня. Костер под ливнем - это всегда состязание кто-кого. Чтобы огонь победил, Лерке пришлось очень потрудиться, таская новые и новые сучья, кончилось тем, что он остался у трехметрового размера жарко пылающего то ли костра, то ли небольшого пожара, а ливень кончился. Лерка развесил свои шмотки сушиться, и стал греться. Просто - греться у огня. Ни грибов, ни рыбы... Что за жизнь... у демона...
Этим же вечером он вышел из лесу. Вышел, потушив предварительно, костер, при помощи не одного, а целых пяти заклинаний. Ни слабости, ни усталости... Что происходит?
|
