Чтение 8–й страницы книги ~Пена дней~

Ему пришлось покинуть ее и отойти в сторонку, чтобы
покашлять в свое удовольствие; потом наконец все пришло в
порядок. Хлоя подошла с двумя бокалами.

-- Выпейте, -- сказала она, -- вам поможет.

-- Спасибо, -- сказал Колен. -- Это шампанское?

-- Это смесь.

Он сделал большой глоток и поперхнулся. Хлоя не могла
удержаться и засмеялась. Подошли Шик и Ализа.

-- Что случилось? -- спросил Шик.

-- Он не умеет пить! -- сказала Хлоя.

Ализа ласково похлопала Колена по спине, раздалось нечто
вроде звука балийского гонга. Все сразу же перестали танцевать
и пошли к столу.

-- Ну вот, -- сказал Шик. -- Все спокойно. Не поставить ли
хорошую пластинку?

Он подмигнул Колену.

-- Не потанцевать ли немного косячок? -- предложила Ализа.

Шик в поисках фуража копался в груде пластинок рядом с
проигрывателем.

-- Потанцуй со мной, Шик, -- сказала Ализа.

-- Сейчас, -- сказал Шик, -- я ставлю пластинку.

Это были буги-вуги. Хлоя ждала.

-- Вы же не будете танцевать под это косячок? -- спросил
ужаснувшийся Колен.

-- Почему бы и нет?.. -- спросил Шик.

-- Не смотрите туда, -- сказал Колен Хлое.

Он слегка наклонил голову и поцеловал ее между ухом и
плечом. Она вздрогнула, но не отстранилась.

И Колен тоже не отвел свои губы. Между тем Ализа и Шик
предавались демонстрации замечательного косячка в негритянском
стиле.

Пластинка кончилась очень быстро. Ализа отошла поискать
что-либо еще. Шик повалился на диван. Колен и Хлоя очутились
перед ним. Он подцепил их за лодыжки и повалил рядом с собой.

-- Ну-с, мои овечки, -- сказал он, -- дело продвигается?

Колен уселся, и Хлоя удобно расположилась рядом с ним.

-- Она мила, эта малышка, а? -- сказал Шик.

Хлоя улыбнулась. Колен ничего не сказал, но обвил рукой
шею Хлои и принялся небрежно играть верхней пуговицей ее
платья, которое застегивалось спереди.

Вернулась Ализа.

-- Подвинься, Шик, я хочу сесть между тобой и Коленом.

Она удачно выбрала пластинку. Это была "Хлоя" в
аранжировке Дюка Эллингтона. Колен покусывал волосы Хлои рядом
с ухом. Он пробормотал:

-- Это именно вы.

И прежде чем Хлоя успела ответить, все остальные вернулись
танцевать, все же сообразив наконец, что отнюдь не время сидеть
за столом.

-- Ох, -- сказала Хлоя, -- какая жалость!..

XII

-- Ты встретишься с ней еще? -- спросил Шик.

Они восседали за столом перед последним творением Николаса
-- фаршированной орехами тыквой.

-- Не знаю, -- сказал Колен. -- Не знаю, что делать.
Понимаешь, это очень воспитанная девушка. В последний раз у
Изиды она выпила много шампанского...

-- Ей это идет, -- сказал Шик. -- Она прелестна. Ну-ка,
перестань дуться!.. Подумай только, сегодня я нашел издание
"Пролегоменов к выбору перед тошнотой" Партра на туалетной
бумаге без зубчиков...

-- Но откуда у тебя на все это деньги? -- спросил Колен.

Шик покраснел.

-- Оно стоило мне очень дорого, но мне без этого не
обойтись, -- сказал он. -- Мне необходим Партр. Я --
коллекционер. Мне нужно все, что он произвел.

-- Но он без остановки производит все новое и новое, --
сказал Колен. -- Он публикует по меньшей мере пять статей в
неделю...

-- Я отлично это знаю, -- сказал Шик...

Колен подбавил ему тыквы.

-- Как же мне еще раз увидеть Хлою? -- сказал он.

Шик посмотрел на него и улыбнулся.

-- Ну конечно, -- сказал он. -- А я тебе надоедаю своими
историями о Жан-Соле Партре. Мне бы очень хотелось тебе
помочь... Что ты хочешь, чтобы я сделал?..

-- Ужасно, -- сказал Колен. -- Я одновременно и
отчаявшийся, и ужасно счастливый. Очень приятно хотеть
чего-либо до такой степени. Мне хотелось бы, --

продолжал он, -- лежать в слегка выжженной траве, и чтобы
вокруг была сухая земля, и солнце, знаешь ли, и трава, желтая,
как солома, и ломкая, с уймой всякой копошащейся в ней мелюзги,
и еще сухой мох. Лежать на животе и смотреть. И еще, чтобы была
каменная ограда, и кривые, корявые деревья, и маленькие
листочки. Это было бы замечательно.

-- И Хлоя? -- сказал Шик.

-- И Хлоя, естественно, -- сказал Колен. -- Хлоя в идее.

На несколько мгновений они замолчали. Этим воспользовался
графин, он издал хрустальный, многократно отразившийся от стен
звук.

-- Налей сотерна, -- сказал Колен.

-- Ага, -- сказал Шик. -- Спасибо.

Николас внес следующее блюдо -- ломтики ананаса в
апельсиновом ликере.

-- Благодарю, Николас, -- сказал Колен. -- На ваш взгляд,
что нужно сделать, чтобы еще раз увидеть девушку, в которую
влюблен?

-- Ей-Богу, Месье, -- сказал Николас, -- вам наверняка
может представиться случай... Я должен признаться, Месье, что
со мной такого никогда не случалось.

-- Естественно, -- сказал Шик. -- Вы сложены как Джонни
Вейсмюллер. Но другие-то нет!

-- Я благодарю Месье за эту оценку, она тронула меня до
глубины души, -- сказал Николас. -- Я советую Месье, --
продолжал он, обращаясь к Колену, -- всячески постараться
получить посредством той персоны, у которой Месье встретил
персону, присутствия которой, по-видимому, недостает Месье,
некоторую информацию о привычках последней и о местах, где она
обычно бывает.

-- Несмотря на всю сложность ваших оборотов, -- сказал
Колен, -- я думаю, Николас, что и впрямь имеется такая
возможность. Но знаете, когда влюбляешься, становишься идиотом.
И потому я не сказал Шику, что уже давно обдумываю этот способ.

Николас отправился обратно на кухню.

-- Неоценимый парень, -- сказал Колен.

-- Да, -- сказал Шик, -- он действительно умеет готовить.

Они выпили еще сотерна. Вернулся Николас, он нес огромный
сладкий пирог.

-- Дополнительный десерт, -- сказал он.

Колен взялся за нож, но в последний момент замер, так и не
надрезав ровную поверхность.

-- Он слишком красив, -- сказал он. -- Подождем немного.

-- Ожидание, -- сказал Шик, -- это прелюдия в минорном
ладу.

-- Почему ты так сказал? -- спросил Колен.

Он взял бокал Шика и наполнил его золотистым вином,
тяжелым и подвижным, как густой эфир.

-- Не знаю, -- сказал Шик. -- Просто внезапная мысль.

-- Попробуй! -- сказал Колен.

И они осушили свои бокалы.

-- Необыкновенно! -- сказал Шик, глаза которого
засветились красноватым мерцающим огнем.

Колен держался за грудь.

-- Даже лучше, -- сказал он. -- Это не похоже ни на что
известное.

-- Ну и что, -- сказал Шик. -- Ты тоже не похож ни на что
известное.

-- Уверен, -- сказал Колен, -- что, если выпить
достаточно, Хлоя сразу же появится.

-- Бездоказательно! -- сказал Шик.

-- Ты меня провоцируешь! -- сказал Колен, протягивая
бокал.

Шик наполнил бокалы.

-- Подожди! -- сказал Колен.

Он потушил люстру и маленькую лампу, освещавшую стол.
Теперь только в углу мерцал зеленый огонек шотландской иконы,
перед которой Колен обычно медитировал.

-- О! -- пробормотал Шик.