Чтение 8–й страницы книги ~Путь проклятых~

головы какую-нибудь идею, пока она сама не убедится в ее бесперспективности,
было просто невозможно -- уж это-то я знал по собственному опыту!

Эльвира решила "облагодетельствовать" парочку своих приятелей! Я думаю,
вы уже догадались, как именно. Ведь ей действительно нравилось быть
вампиром, и она даже не могла предположить, что кому-то это может прийтись
не по вкусу! Так что, ничуть не мучаясь сомнениями, она выбрала двоих, с ее
точки зрения наиболее "достойных", и вполне грамотно провела с ними обряд
Приобщения. Согласия у парней она, естественно, не спрашивала, считая это
само собой разумеющимся, а когда такая соблазнительная девица, как Эльвица,
(прошу прощения за каламбур) сама вешается тебе на шею, возражать, понятное
дело, никто не станет!

Так что вскоре в городе появились еще два молодых вампира.

То-то я еще обратил внимание, что Эли возвращается домой какая-то
осунувшаяся. Конечно, Приобщение даром не проходит, крови и сил на это
уходит порядочно, а тут -- два приобщенных за неделю! Как у нее вообще еще
оставались силы заниматься со мной любовью?! Впрочем, на это у нее сил
всегда хватало.

Все раскрылось еще через пару дней. Элис предусмотрела почти все:
перетащила своих "крестников" в темный подвал, куда не проникал солнечный
свет, и потом забегала проведать их и "наставить на путь истинный". Одного
она не учла, самого главного: парни не хотели быть вампирами! Но Эли была
уже не в силах что-либо изменить -- и она бросилась ко мне. За помощью.

2

Doomed to vanish in a flickering light,

Disappearing to a darker night,

Doomed to vanish in a living death,

Living anti-matter, living anti-breath.*

Peter Hammill,

"Van Der Graaf Generator" group.

Первый мальчишка неподвижно лежал на ворохе пыльного тряпья, брошенного
на продавленный топчан у самого входа -- и лишь слабо пошевелился, когда мы
вошли: один безучастный взгляд в нашу сторону, и снова -- полная
неподвижность. Пятно серой обреченности, исходящей по краям зыбкой дымкой, и
лишь в самой сердцевине -- тусклые багровые огоньки. Да, этот практически
безнадежен.

______________________________________________________________

* Обреченные раствориться в мерцающем свете,

Уходящие туда, где темнее ночь,

Обреченные раствориться заживо в смерти,

Бездыханные, дышим, бесплотная плоть. (англ.)

______________________________________________________________

Второй сидел в углу и чуть покачивался в обшарпанном кресле-качалке,
закрыв лицо руками. Мрачная чернота, но в ней -- нет-нет, да и проглядывали
яростные багровые сполохи. Этого еще, может быть, удастся вытянуть. Только
стоит ли?

-- Да, Людоедка Эллочка, натворила ты дел,-- пробормотал я.

Кажется, Эльвира впервые обиделась, но тут же поняла: да, сама виновата
-- и с надеждой заглянула мне в глаза.

-- Им можно помочь?

-- Сомневаюсь. Но попробую. Эй, парни, я понимаю, как вам сейчас
хреново, но попробуйте на некоторое время сосредоточиться и послушать меня.
Ничего не обещаю, но вы, по крайней мере, сможете четко уяснить, что с вами
произошло, и какой у вас теперь есть выбор. Ну так что, будем слушать?

Лежащий слегка пошевелился и открыл глаза. Даже попытался сесть, и со
второй попытки это ему удалось.

-- А ты кто такой? Доктор? -- неприязненно осведомился сидевший в углу,
не отнимая рук от лица.

-- Ага,-- ухмыльнулся я как можно веселее, хотя на душе у меня скребли
кладбищенские крысы.-- Добрый доктор Айболит!

-- Тогда вали отсюда своих зверей лечить, пока цел,-- посоветовали мне
из угла.-- А от этой... держись подальше, а то станешь таким, как мы.
Хочешь?

-- Ты опоздал, приятель,-- оборвал его я, чувствуя, что парня вот-вот
понесет.-- Я уже такой, как вы -- и именно поэтому знаю, каково вам! Только
я с этим в свое время справился -- а вы пока нет. И справитесь ли -- зависит
только от вас!

-- Так ты... тоже?! -- он наконец отнял руки от лица, и я увидел потеки
от слез и тонкую струйку крови, засохшую в углу рта.-- Вы?! -- он наконец
узнал меня. Виделись пару раз в той компании, где я познакомился с Эльвирой.

-- Я. А теперь заткнись и слушай! И ты слушай. Эльвира -- вампир. И
сделала вампирами вас. Не перебивать! Меня не интересует, верите ли вы в
вампиров. Вы теперь сами одни из них, вернее, из нас, так что поверите,
никуда не денетесь. Она не хотела вам зла -- скорее наоборот, но она не
учла, что вы просто не готовы к такой трансформации. Ведь вампир -- это не
просто живой труп, не просто изменение физиологии и еще кое-чего -- это
прежде всего состояние психики, состояние души, если хотите! Это надо
принять, как данность, поверить в это -- и все. Разглядеть "черный огонь" в
глубине своего седрца -- и постараться раздуть его. Никакого "научного
объяснения" тому, что произошло с вами, у меня нет и не будет. Я и сам
вампир -- и уже довольно давно. Вот, смотрите.

Я широко оскалился, продемонстрировав клыки, а потом медленно поднялся
в воздух и некоторое время парил под потолком.

-- Значит, все-таки правда,-- обреченно выдохнул тот, что заставил себя
сесть на топчане.

-- Правда,-- угрюмо буркнул парень в кресле.-- Я это уже и сам понял.
Ты вот скажи лучше, раз такой умный, что нам теперь делать? Как жить дальше?

-- Хороший вопрос,-- кивнул я.-- Только жить вам уже не придется. И мне
тоже. Мы все -- мертвые. Молчи, Эльвира, мне лучше знать! Мы -- мертвые, и
для поддержания своего посмертного существования должны регулярно убивать
живых и пить их кровь. Вот так.

-- А по-другому -- никак нельзя? -- робко подал голос парень с топчана.

-- Можно. Осиновый кол в сердце -- и все. Отмучался. Только сам ты
этого сделать не сможешь -- по себе знаю. Пробовал. А еще можно тихо
загибаться тут без пищи. Ты будешь жить -- хотя мы и не живем по-настоящему,
но лучшего слова пока никто не придумал -- так вот, ты будешь жить так
долго, очень долго, но голод постепенно сведет тебя с ума, и ты уже будешь
готов на все, будешь готов убить даже родную мать, чтобы только прекратить
это -- но у тебя уже не будет сил, чтобы добраться до чьего-нибудь горла...
Ну как, нравится?

Они долго молчали.

-- Значит -- убивать -- или умереть самому? -- подал наконец голос
парень в кресле.

-- Именно так,-- кивнул я.

-- А если -- зверей? -- с надеждой спросил мальчик на топчане.-- Мне
кажется, я бы смог...

Кажется ему! Он даже не смог произнести слово "убивать"!

-- Зверей -- можно. Только это довольно противно, и все равно долго не
продержишься.

-- А может... консервированная кровь? С донорских пунктов? Как в том
фильме...

-- Забудьте! -- одним взмахом перечеркнул я повисшую было в воздухе
надежду.-- Консервированная кровь -- это для плохих фильмов и комиксов!
Кровь -- это скорее символ. Выпивая кровь жертвы, мы пьем ее силу, ее жизнь
-- и делаем ее своей! Вот за счет чего вампир поддерживает свое
существование. А консервированная кровь -- просто жидкость, не более.
Забудьте о ней. Она вам не поможет. И о том, что можно выпить кого-то не до
конца, сохранив ему жизнь -- тоже забудьте.

-- Я... попробовал один раз,-- глухо произнес парень в кресле.-- Я
думал -- я его ненавижу. Он... а, не важно! -- махнул он рукой.-- Но когда я
увидел его мертвым... Нет, я не смогу еще раз! -- он снова закрыл лицо
руками, содрогаясь всем телом.

-- Ну что ж, тогда мне больше нечего вам сказать. Вы можете стать
настоящими вампирами и регулярно убивать людей; вы можете долго и мучительно
умирать здесь -- но такой смерти я не пожелаю и врагу! И, наконец, вы можете
разом прекратить свои мучения -- но для этого вам нужен кто-то, кто поможет
вам в этом. Я все сказал. Выбирайте.

И я повернулся к выходу.

-- Постойте! -- это произнес мальчик с топчана.

Я обернулся, остановившись в дверях.

Серая, с темно-лиловыми прожилками, обреченность. Но вместе с ней -- и
решимость.

-- Вы... можете помочь мне умереть насовсем?

Да, чтобы принять такое решение, надо тоже обладать немалым мужеством!
Недооценил я его.

-- Могу. Но я бы советовал тебе хорошо подумать.

-- Я уже все обдумал. Я не смогу убивать других. И я не хочу мучаться
-- это уже начинается, я чувствую! Прошу вас...

-- Хорошо. Я приду завтра, и если ты не передумаешь -- я помогу тебе
уйти.

-- Спасибо,-- прошептал он серыми губами.-- Только обязательно придите.
Вы обещаете?

-- Да, я обещаю,-- твердо ответил я.

x x x

Всю обратную дорогу мы с Эльвирой молчали, подавленные случившимся.