на черной ткани космоса.
потянулся.
перелет до следующих станций межпланетных сообщений: Хатэдс, Изимбра,
Бэдирн; все названия в местной транскрипции. Эти станции принадлежат
солнечной системе Пифагор в созвездии Рака или, на языке аборигенов. Дому
Серебряных Струн. Исходя из соображений экономии ресурсов, принято решение
следовать на станцию Хатэдс, как наиболее близкую. Будут ли другие
предложения по выбору маршрута?
чудесного воскресения вообще было на все наплевать.
станций, а упоминание имени собственного "Хатэдс" каждый раз буквально
гальванизировало ее.
вообще доброе, в чем я лично сильно сомневаюсь...
вытащила расческу. - Ты верно сомневаешься, но ты неверно перебиваешь!
Куда угодно - только не на Хатэдс. Если ты решил, что ты бессмертный, то
ты очень ошибся. Ты бессмертный, пока я рядом и пока не кончились твои
жизни. Смею тебя заверить, что на Хатэдсе их у тебя не будет уже в
ближайший час после приземления. Да вот, сам посуди...
коричневый камешек. Он тут же со щелчком лопнул и не успел Порнов глазом
моргнуть, как перед ним уже раскачивалась шипящая морда здоровенной
очковой кобры.
пилота располагались спинка к спинке и ей пришлось сильно извернуться,
чтобы попасть кинжалом прямо в лоб змее. - У них там все дороги им
мостят...
спихивая дергающуюся змею под ноги. - И вообще, не пришло ли время
разъяснить простому русскому коми, что вообще, черт побери, происходит?
Просьба сделать это каким-нибудь более доходчивым образом, нежели с
применением вампиров и змей!
вполне достаточно, чтобы изложить историю Дома. Новейшую, конечно. Краткий
курс, само собой.
Хьюза III, четверть века назад родилась тройня, все девочки. Как и
предрекали волхвы и гадалки, - на горе. Мы с сестрами дрались уже в
колыбели; в отрочестве обзавелись личными колдунами-телохранителями; когда
же мы в один день и час достигли совершеннолетия и стали вполне вероятными
наследницами престола, вражда между мной и сестрами достигла апогея.
нас не всех сразу. Первой на свет появилась я, а еще через несколько минут
Лео и сразу за ней Броу. Вот этот-то незначительный отрезок времени, как
казалось моим сестрам, дал мне некую фору. Не скажу, чтобы он гарантировал
мне престол, - на это должна была быть воля Магистра Вселенной; ну и,
конечно, отец должен был сам возвести меня на него.
за престол и уничтожить меня, если не физически, то политически. Вскоре и
случай подходящий представился.
отравить отца. Я до сих пор с ужасом вспоминаю те мгновения. Самые
уважаемые мной люди, благородные и высокопоставленные вельможи бесстыдно
лгали прямо мне в лицо. Те, кому я доверяла, как самой себе, бессовестно
заявляли, что видели, как я наливала отраву в кубок Его Величества.
Стараясь выслужиться, каждый из них пытался выкрикнуть эти гнусные слова
первым; это была свора собак, дерущаяся за место у ног хозяина. Фу,
гадость!..
пульте.
заговоры, - продолжила она свой рассказ. - Зерно упало на подготовленную
почву. Он поверил всему безоговорочно и не желал слушать мои вопли о
невиновности.
я и глазом моргнуть, как меня приговорили к двадцати годам межзвездной
ссылки. Двадцать лет - немалый срок. За это время сестры могли
безраздельно завладеть королевством. После чего мне было бы суждено
болтаться среди звезд и планет до морковкиного заговения...
его предначертаний, приданы способности суперментального уровня. Он
контролирует все и вся; без его участия ни ребенок не родится, ни
сверхновая не вспыхнет.
проникнет на борт моего корабля, немедленно превратится в оборотня. Двери
моей летучей тюрьмы были запечатаны тайным словом и никакая сила в мире не
могла открыть их.
фору. Пусть и не совсем там, где ожидали сестры. Отцовские ментальные
способности оказались и в моей крови, причем в значительно большей
степени, нежели у моих соперниц. Хотя меня подвергли унизительнейшему
досмотру и чуть не вывернули все мои внутренности наизнанку, я сумела
незаметно протащить на борт корабля вот этот волшебный эликсир...
синего стекла.
перед моим заточением обкорнали меня наголо. Я чуть не умерла от стыда!
Ментальные же способности, ну, если не все, то, по крайней мере, их
экстраординарная часть, нуждаются в подпитке внешней энергией. Теплом,
солнечным светом, звуковыми и радиоволнами, в общем всеми известными и
неизвестными тебе видами энергии. Так вот, мое тело, конечно, принимало на
себя все эти излучения, но уж очень это была небольшая, если можно так
выразиться, антенна. Я не знаю, как идет сигнал, я не знаю принципа связи,
но примерно все это выглядит так. Короче, я протащила эту жидкость для
волос сюда и сейчас, спустя пять лет, длина моих волос от макушки до самых
кончиков уже больше метра. Ты учти, что у нас волосы растут крайне
медленно. Если бы не моя предприимчивость, то сейчас бы на моей голове
торчал бы только редкий ежик волос. И не то что пятерка зомби, а и самый
захудалый каратист мог бы побить меня в два счета; ты понимаешь, конечно,
что не о тебе речь.
бы накостылял вам по шее. Ваше Высочество.
Надо сказать, что в заточении я не только поливала голову шампунем, но и
познавала все хитрости ментального контроля над телами, как мертвыми, так
и живыми.
все они разбивались о неодолимую силу заклятий короля. Они запирали все
двери лучше любых запоров; они делали их неприступными и неуязвимыми.
тюрьмы через главный вход?! Надо рыть подкоп! И если отсюда наружу он мне
заказан, то кто помешает мне прорыть его оттуда?"
компьютер космического корабля, пролетавшего мимо. Ты уже догадался, это
была "Оклахома". Я ухитрилась изменить всего два бита в информационном
потоке единиц и нулей; этого было вполне достаточно, чтобы при выходе из
нуль-спейс "Оклахома" оказалась в непосредственной близи от моего корабля
и слегка протаранила его.
Так оно и произошло. Лишь тебя побило упавшей радарной установкой,
которая, вообще-то, должна была быть надежно закреплена...
стыдливо потупился. Это он внедрил в радар рацпредложение, благодаря
которому любую часть радара можно было заменить в случае аварии в течение
нескольких минут. В то время, как по инструкцией на это отводилось по часу
и более. К сожалению, выяснилось, что существуют такие ситуации, когда
разборка рационализированного радара может происходить быстрее, чем это
надо. И не по воле Порнова, а скорее вопреки ей, - то есть сама по себе.
Порнов украдкой пощупал изрядную шишку на голове от упавшей на нее
радарной станции.
продолжила принцесса, - первым делом я пробралась в штурманскую рубку.
Там, как я знала, установлен центральный компьютер корабля. Я уточнила,
где точно находится планетарный катер и намеревалась уже к нему бежать.
Однако кто-то из экипажа "Оклахомы" случайно пересек невидимую
заговоренную границу моего корабля и обратился в зомби, чем очень осложнил
задачу. Сам по себе он был не опасен, превращение в оборотня не мгновенно,
ты сам это знаешь, и в первые несколько минут новоиспеченного вампира еще
можно убить запросто. Но он сумел перекусать всех остальных членов экипажа
"Оклахомы" и уследить за ними стало сложно даже для меня. Кто-то из них,
видимо, случайно повредил питание энергетической системы моего корабля,
произошло включение одного из топливных насосов и в штурманскую рубку из
поврежденной при столкновении магистрали хлынула желеобразная масса