армию? Или я действительно похож на идиота? Это же система - громадная,
отлично налаженная, несокрушимая - пережить такое!.. И люди в ней -
безликие шестерни, коим положено крутиться, не раздумывая.
ощущаешь Леса, Герд? Ведь это не простой набор деревьев, это организм, и
каждый агрессор, даже голый, как младенец, для него - источник
болезненности. Пока Лес терпит, но не вечно же его терпение.
он только благодушно улыбнулся в ответ.
спросил Герд. - Далеко же ты зашел, Дан!
заблуждайся на этот счет: людей чести уцелело немного, последних добивают
сейчас каратели. Кто не сумел ужиться с Псами - обречен, а об остальных
стоит ли сожалеть?
руку на ложе игломета. - Дан, против своих я не пойду.
иссяк, потому что ладонь показалась наружу пустой. С сожалением вздохнув,
Дан кивнул и легко поднялся.
него на пути - наловчился ходить вельможа, хоть сейчас в разведчики!..
- до проступивших на спине ребер. Что там толковал Дан о жизнестойкости
диланов? Если это и верно, то лишь на приличном удалении от огров. Наше
присутствие для них губительно, слишком серьезно воспринимают они наши
боевые игры... Ну почему Псы не оставляют меня в покое, на что я им
сдался? Да был бы я один!.. Но Уэ, бедная девочка, - такая жизнь не для
нее, надолго ее не хватит.
гибнуть планеты, звезды и целые галактики, а он - истерзанный, оглушенный,
беспомощный - будет ползти по бескрайнему хлюпающему болоту из трупов и
крови, задыхаясь от смрада, вымаливая себе прощение... у кого?
высокой траве спокойно кормились могучие длинноногие лоны. Выбрав животное
покрупней, Дан взобрался на его широкую спину, устроившись вполне уютно в
подобии глубокого кожаного кресла. Затем повернул лона, устанавливая
направление, и наподдал пятками. Флегматичный гигант сорвался с места и
понесся, как ветер, - так же стремительно и плавно. При желании можно было
даже вздремнуть на скаку, однако спать не хотелось: не остыли еще
впечатления от разговора с Гердом. По оценкам Дана, разведчик был близок к
перелому, следовало лишь чуть поднажать. Либо подтолкнуть.
поляну, мало чем отличавшуюся от первой. Одним махом Дан перелетел в седло
свежего скакуна и продолжил гонку, не сбавляя скорости.
увлечением на них охотились - если эти бойни можно было назвать охотой.
Правда, находить места их пастбищ становилось все труднее: Лес (или
туземцы) научился прятать этих кротких силачей, спасая их от истребления,
а убийц - от перегрузки совести, если последнее было возможно. На Дана это
не распространялось, поскольку у него-то хватило ума обратить свой
охотничий пыл на менее полезных животин.
отпустил запыхавшегося лона, третьего по счету. Прислушиваясь к Лесу, Дан
прогулялся еще немного пешком и очутился на узкой тропинке, извивающейся
сквозь чащу сравнительно низкорослых деревьев. Местность здесь круто
поднималась, и, чтобы не нарушить единообразие крыши, Лесу пришлось
верхние, ветвистые ярусы спустить чуть ли не до земли. Дан взобрался на
длинную толстую ветку, протянувшуюся вдоль самой тропинки, и сел спиной к
стволу - ждать.
маленький прямой дилан со связанными за спиной руками. Дан не стал
вглядываться в широкие, тупо-сосредоточенные физиономии карателей: все они
были для него на одно лицо, усредненное и невыразительное, - простые фишки
в его большой игре с таинственным антагонистом. Значение имели только их
физические качества, поскольку это могло повлиять на исход схватки, но и
здесь Псы были как на подбор - рослые и грузные, не слишком проворные, но
с мертвой хваткой.
их не прельщала, хотя кого им было здесь опасаться, кроме Дана? Но днем
Дан был для них даже опасней.
и взмахом обеих рук закрутил тело в клубок. В точно выбранный момент резко
распрямился и выстрелил длинными ногами в головы передней пары Псов. Их
разметало по сторонам, а Дан, приземлившись вплотную ко второй паре,
единым ударом кистей разбил карателям кадыки.
и потому бил без жалости, насмерть. Даже дилан застыл столбом, будто
сведенный судорогой, - типичная реакция туземцев на перенапряжение
психики. Дан уже сталкивался с этим раньше и знал, что диланы выходят из
каталепсии сами, но тем быстрее, чем дальше отнести их от места насилия.
Поэтому он поднял на плечо легкое тело, более походившее сейчас на искусно
раскрашенную статую, и пружинисто зашагал вниз по тропинке - туда, откуда
пришли каратели себе на беду.
пробормотав что-то неразборчиво. Тогда Дан опустил его на траву, прислонив
спиной к стволу, и сел напротив, терпеливо насвистывая. Несколько минут
туземец не двигался, только чуть заметно покачивал головой, затем глубоко
вздохнул, распахнул глаза и нашел взглядом Дана.
уверенный, что этот спасенный, как и все предыдущие, сдался карателям сам.
Эта потрясающая жертвенность туземцев была не так бессмысленна, как
казалось, - своей цели они достигали, хотя для окончательного успеха их
могло просто не хватить.
лучше, как себя чувствуешь?
пройдет.
идет к цели тем путем, который определила ему Природа, и можно ли его за
это винить? - Дан общался с диланами достаточно долго, чтобы в общих
чертах уяснить их позицию.
знают и Псы. Полагаешь, у них не хватит фантазии на большее? Когда перед
тобою станут пытать других, может быть, самых близких тебе...
разумнее.
время покажет.
сжал горловину и подставил рот под струю свежайшего прозрачно-голубого
нектара. Утолив жажду, спросил:
туземцем, заглянул в осунувшееся от недавнего потрясения лицо. - Послушай,
малыш, почему бы вам не предоставить ограм разбираться между собою своими
методами?
могут не сработать.
Псы без ваших скальпов не замерзнут. В конечном итоге наши методы могут
оказаться менее болезненными.
он советовался?
Корнев Павел
Пехов Алексей
Свержин Владимир
Андреев Николай
Херберт Фрэнк
Флинт Эрик