Чтение 8–й страницы книги ~По ту сторону барьера~

отверстие дверного шлюза. "Строиться! Строиться!" - продолжал верещать
механический голос. Еще полностью не проснувшись, он нацелил свой
маршрутизатор на дверь и поплыл.

В огромном помещении сбора снаружи находились в движении целые толпы
вооруженных Развлекателей. "По отделениям!" - пронзительно громко
скомандовал другой робот. Дар установил маршрутизатор в положение "Группа"
и ощутил, что плавно движется через отсек.

Вся масса людей теперь уже перемещалась в направлении еще одного
открытого дверного проема. Он узнал других людей из своего отделения,
плывущих в воздухе рядом: Йед, Джатто, Опад. Они обменялись взглядами и
несколькими короткими словами. "Сколько?" "Не знаю." Слова произносились
не по-английски, но он понимал их.

Они пересекли помещение, и впереди замаячил еще один проем.
Сгруппировавшись, Дар нырнул в отверстие.

В его ноздри ударил едкий дым. Клубы дыма перекатывались по
освещенному зеленым светом коридору. Они были настолько плотными, что ему
пришлось включить ультравизор своего шлема. В люминесцентном свете он
увидел плавающие в воздухе зеленоватые тела с вырванными кусками плоти.
Слепо пялились мертвые глаза; мертвые рты были разинуты в немом крике.

Где-то в глубине коридора раздался оглушительный рев. Дар
почувствовал, как что-то дернуло его за руку, и, опустив глаза вниз,
увидел хлынувшую кровь. Боли не было, только слегка заныла рука.

Мимо промчался офицер патруля.

- Все кончено, - сказал он, пролетая мимо. - Мы их достали. Раненые
есть?

Дар помахал ему, показывая на свою поврежденную руку. Рука начинала
болеть. Офицер патруля отдал приказ роботу, который очистил рану, извлек
кусочек металла и нанес повязку из застывающей пены.

Кто-то крикнул: "Отбой!"

Опять мужчины столпились у дверного проема, и Дар присоединился к
ним. Давка была такой сильной, что прошло несколько минут, прежде чем он
смог попасть внутрь. Вокруг раздавались ворчливые голоса. "Разбудили
только попусту!" "Я сейчас снова завалюсь спать." "Нет смысла: они тут же
разбудят снова." "А лично я голоден."

Они оказались в общем отсеке. Некоторые расходились по другим
помещениям, но Дару больше всего хотелось спать. Он пролетел в спальный
отсек, нашел свободное место, скрутился в воздухе калачиком и почти сразу
впал в небытие.

Найсмит проснулся и рывком сел на постели. Сердце громко стучало. Его
знакомая спальня, различаемая в темноте только благодаря отблеску из
гостиной, выглядела почти чужой... Сон был очень ярким.

Он поднялся, включил свет и мигая встал перед своим отображением в
зеркале и затем снова уселся на кровать. Слово "сон" было не очень
подходящим - он на самом деле был Даром. Вспоминая только что увиденное,
Найсмит отчетливо сознавал, что в этом сне совершенно не было
непоследовательности, свойственной сонным видениям. Каждая деталь была
четкой и вполне реальной. Думая об этом сне, он мог в подробностях
вспомнить каждую вещь, которая ему там встречалась.

Взять, например, "маршрутизатор". Найсмит непроизвольно дотронулся до
своего левого предплечья. Он почти ощущал форму тонкого гибкого прибора,
прикрепленного к руке. В том странном месте без гравитации, в каком бы
направлении ему не захотелось бы переместиться, надо было просто слегка
напрячь предплечье и указать направление, в котором он желал двигаться.

Это место существовало на самом деле. Сгорбившись на кровати в
предрассветной темноте, Найсмит старался вспомнить все подробности.

В памяти возникли какие-то путаные воспоминания о танцах, исполняемых
в воздухе группами таких же Развлекателей, как и он сам... лицо девушки и
имя Лисс-яни... Найсмит ущипнул себя пальцами за переносицу.
Воспоминания... Воспоминания ускользали.

Расстроенный, он с полчаса курил прежде, чем снова вернуться в
постель. И даже потом он еще долго не мог успокоиться. Прошли часы, прежде
чем он снова забылся в беспокойном сне.

Перед самым рассветом ему снова приснились зеленые лица мертвецов,
глядящие на него рыбьими глазами в коридоре, полном дыма. На этот раз это
был обыкновенный сон, и он знал это. Тем не менее, ему не удавалось
стряхнуть чувство ужаса, когда эти отвратительные лица мертвецов наплывали
на него сквозь мутную пелену. Они словно пытались что-то беззвучно
объяснить, особенно одно из них - искаженное, с разинутым ртом. Оно
появлялось снова и снова.

Найсмит проснулся с неопределенным чувством. Ему казалось, что он
понял нечто важное. Он долго мучился этой неопределенностью, пока наконец,
стоя с бритвой в руках перед зеркалом в ванной, не осознал, что же это
было.

Лицо мертвого человека, если не принимать во внимание зеленый цвет и
отсутствие бороды, могло бы быть лицом Чурана.

Была суббота. Найсмиту никуда не надо было идти, но сама мысль
оставаться в квартире, пусть даже ровно столько, чтобы съесть завтрак,
была невыносимой. Он вышел из здания и пошел по кривой улочке вверх по
направлению к парку, расположенному на гребне холма.

Внезапно - и даже не удивившись - он понял, что он должен сделать.
Быстрый подсчет показал, что у него на чековом счету есть четыреста с
небольшим долларов. Этого хватит, чтобы добраться до восточного побережья
и прожить некоторое время, пока он не найдет работу. Ну, а потом он сумеет
получить сертификат преподавателя в любом штате по собственному выбору...

Отделение банка, в котором он держал деньги, находилось всего в пяти
кварталах. Будет лучше совсем не возвращаться в квартиру.

Кассир любезно поприветствовал его.

- Чем мы можем служить вам сегодня утром, мистер Найсмит?

- Я хотел бы закрыть свой счет. Не можете ли вы мне сказать точный
баланс?

Улыбка замерла на лице кассира.

- Я не совсем понимаю, мистер Найсмит.

Найсмит в раздражении нахмурился.

- Я хочу закрыть свой счет, - повторил он.

- Но, сэр, - ответил кассир, - разве вы не помните, что вчера уже
закрыли его?

- Я... что? - Найсмит вспыхнул от гнева.

Улыбка исчезла с лица кассира.

- Хорошо, сэр, если вы подождете минутку, я принесу записи.

Он вернулся назад с кипой бумаг.

- Вот ваше заявление на закрытие счета, мистер Найсмит. Мы как раз
собирались отправить его вам по почте. Вот ваши аннулированные чеки... а
вот и ваша карточка снятия денег, датированная вчерашним днем.

Найсмит уставился на последний документ. Он был точно тем, чем и
должен быть: бланк выдачи, выписанный на сумму четыреста двенадцать
долларов семьдесят два цента, и подписанный им самим.

- Но это подделка, - проговорил он и в упор посмотрел на кассира. -
Кто делал выплату? Это были вы?

Мужчина заморгал в ответ.

- Я сейчас не могу вспомнить, - промямлил он и отвернулся. - О,
мистер Робинсон!

Медленно выплыл управляющий. Это был полный молодой человек с бледным
недовольным лицом.

- Какое-то недоразумение?

Кассир объяснил, добавив:

- Мистер Найсмит заявляет, что бланк на выдачу подделан, но я знаю,
что деньги выдали ему.

- Хорошо. Я уверен, что мы разберемся. Ховард, свяжитесь с Джеком
Гербером и попросите его подойти сюда.

Найсмиту он пояснил:

- Мистер Гербер наш юрист. А пока мы его будем ждать, давайте пройдем
в мой кабинет.

Но Найсмит смял бумагу в руке.

- Не стоит беспокоиться, - резко бросил он, повернулся и вышел из
банка.

Он понял, что происходит, но это понимание никак не воспрепятствовало
волне беспомощного гнева, охватившего его.

Его загоняли из одной невыгодной ситуации в другую, как гоняют серией
шахов короля по шахматной доске.

Лолл и Чуран не давали ему возможности ни покинуть Лос-Анжелес, ни
оставаться в нем. Ну, как ему устоять против такого прессинга?

Уже вернувшись в квартиру он вдруг понял, что у него все еще есть
один возможный путь выхода: машина. Если удастся вскрыть ее и выяснить,
как она работает...

Но когда он открыл дверцу стенного шкафа, ее там не было.

В эту ночь ему опять снился сон. Он парил в сферической комнате,
залитой бледным зеленым светом, где, кроме него, было еще много других
людей. Его земное тело растворилось где-то в темноте, затерявшись во
времени и пространстве. Место было - "Город", а время - "сейчас".

- ...Всего несколько часов сна с момента последней атаки, - говорил
Танцмейстер. Его глаза были красными от недосыпания. - Однако ничего
нельзя поделать. Представьте себе построение для исполнения "Турбулентных
возмущений". Мы входим в позицию двадцать пять, затем следует заход по
серебряному лучу на двадцать одну с половиной спираль и выход в позиции