– Нет, – покачал головой парень. – Так не пойдет. Еще одно движение и я развалю тебя от плеча и до пояса. Кстати, никакого красавчика Сенка в этом доме нет. Совершенно точно. Итак, спрашиваю еще раз, как ты попала на крышу?
И это было все. Надо было уходить, но она еще секунду, невероятно длинную секунду думала, колебалась на грани, не зная, то ли уйти, то ли все же, надеясь опередить удар топориком, напасть на этого барашка, который оказался совсем не барашком. Скорее всего, она бы прыгнула, но в этот момент у нее за спиной раздался голос:
– Робооборотни, они близко! Готовьте крючья и топоры. Они не далее двух снов. Вперед!
Лисандра обернулась. Голос доносился из угла, в котором стоял странный конусообразный предмет, накрытый черной тряпкой. Ужом проскочив мимо нее, парень метнулся в угол, сдернул тряпку и Лисандра увидела, что под ней находится сплетенная из почти прозрачных прутьев клетка, внутри которой копошилось нечто косматое, похожее на кусок тумана.
– Тише, Змора, – сказал парень и повернувшись к Лисандре, словно извиняясь, улыбнулся. – Она у меня беспокойная, хотя и совершенно безобидная... гм... пока сидит в этой клетке.
В окно влетела белая, размером с ворону птица и уселась ему на плечо. Змора в клетке раздражено зашипела, съежилась и забилась в самый дальний ее угол.
– “Змора... белая птица... – лихорадочно соображала Лисандра. – Он не может быть никем иным, кроме как инспектором снов. Как же я сразу не догадалась? Может быть это произошло потому, что инспекторы снов в наших краях не появлялись уже давно.”
Инспектор снов накрыл клетку тряпкой и небрежно помахивая топориком, повернулся к ней.
– Ладно, – спокойно сказал он. – Я сразу понял, что ты вампир. Просто не мог решить, что с тобой сделать. Сначала я хотел тебя уничтожить, потом подумал, что нахожусь не в мире снов, что может быть здесь, в реальном мире, вампиры не так уж и опасны, может быть они даже разрешены... Короче, я решил тебя отпустить. Уходи, пока я не передумал. Да смотри, не пытайся проникнуть в мир снов. Там я тебя не пожалею. Понятно?
– Понятно, – сказала Лисандра и попятилась к окну. Если бы она могла потеть, то сейчас, была бы мокрой как мышонок. Еще бы, столкнуться нос к носу с самим мастером снов!
Оказавшись на крыше, она прислонилась к дымовой трубе и совершенно ошарашено огляделась.
Святой дух Ваал, она была в сантиметре от гибели. О мастерах снов среди вампиров ходили совершенно жуткие слухи.
А может он блефовал?
Да нет, не может быть. Это создание в клетке, эта белая птица, которая ничем иным не могла быть как птицей-лоцманом. Кто же не слышал про птиц-лоцманов мастеров снов? Да, ей очень, очень повезло.
Правда, как сказать. Насытится она так и не смогла. Везенье ли это? Умудрится наткнуться на единственного мастера снов во всем городе, может быть во всей стране, который, судя по всему, заглянул сюда на денек, два! Это еще надо суметь.
Окно мансарды распахнулось.
– Кстати, одежду оставь там, где она висела! – приказал инспектор снов.
– Хорошо, – покорно сказала Лисандра и испугавшись, что он в любой момент может передумать, быстро разделась. Аккуратно повесив штаны и рубаху обратно на веревку, она вспомнила о своем платье. Может быть, оставить его здесь? Сейчас, оно ей и в самом деле, будет только мешать стеснять движения... Да, решено, она обойдется без платья.
Она превратилась в летучую мышь. На этот раз превращение длилось дольше, чем обычно. Видимо, сказался страх, который она только что пережила, а также то, что она была жутко, невообразимо голодна.
Взлетая, Лисандра подумала, что в следующий раз осечки быть не должно. В конце концов, сколько же может не везти?
Она полетела на восток, к кварталам богатых людей. В обычном состоянии Лисандра в них бы не сунулась, поскольку богатые люди заботились о своей безопасности более тщательно, чем бедные. Но теперь... теперь другое дело.
В конце концов, сколько может продолжаться эта полоса невезения? Должно ей сегодня повезти или нет?
Внизу проплывали погруженные в темноту дома, площади, улицы. Временами попадались отряды белых всадников, разъезжавших по городу в поисках противника, не желавшие прекращать свою войну. Эта война шла неизвестно где и неизвестно с кем, может быть, в одном из соседних миров, может быть в мире снов, а может и на совсем уж далекой дороге миров. Где именно – не знал никто, кроме самих белых всадников. Хотя, вполне возможно, этого не знали даже они. Просто, в определенный срок, мир в котором они жили и этот мир соприкасались, наступала ночь белых всадников, и снова на пустынных улицах слышался цокот копыт.
Белые всадники... странные пришельцы из другого мира...
Лисандра вдруг подумала, что, в общем-то, они ведь самые обыкновенные люди. Не так ли? Так почему же нельзя насытится их кровью?
Некоторое время вампирша обдумывала эту идею, потом решила, что она не выгорит. Самым главным препятствием было то, что белые всадники всегда и всюду, ездили только отрядами. А нападать в одиночку на большой, хорошо вооруженный отряд было чистейшей воды безумием.
Она настолько задумалась, что не заметила как снизилась. Под ней как раз проезжал отряд белых всадников. Один из всадников поднял голову и крикнул:
– Братцы, гля какая летит, крылатая!
– Где? – спросил другой всадник, глянул вверх и потянул из-за спины короткий, кавалерийский карабин.
Вот это Лисандре совсем уж не понравилось.
Отчаянно замахав крыльями, она метнулась вверх и в сторону, стараясь спрятаться за ближайшей крышей. Совсем рядом с ее головой просвистела пуля. Запищав от ужаса, Лисандра нырнула в узкий просвет между домами и стала набирать высоту.
Больше, ниже уровня крыш она старалась не опускаться, а любой отряд белых всадников облетала стороной.
Наконец, она влетела в тот самый квартал, который ей и был нужен. В самом его начале стояло несколько десятиэтажных домов. Квартиры в них стоили баснословно дорого. По правде говоря, не зря, поскольку были они суперроскошными. Дальше, за десятиэтажными домами, начинались настоящие виллы, но они Лисандру не интересовали. Уж она то знала, что эти виллы, такие на первый взгляд легкодоступные, буквально напичканы электроникой, которая без устали следит за всем, что может угрожать покою их обитателей. Нет, ее интересовал один из десятиэтажных домов, точнее, одна из его квартир, хозяин которой любил спать с открытой форточкой.
Чтобы его не спугнуть, Лисандра прилетала сюда не часто, лишь в самом крайнем случае.
Кто скажет, что сейчас как раз не крайний случай?
Подлетая к дому, она увидела, что знакомое ей, расположенное на десятом этаже окно, как всегда открыто. И это было очень мило. Только, прежде, имело смысл хорошенько осмотреться. Она приземлилась на крыше нужного ей дома, и вернувшись в человеческий облик, спряталась за одной из каминных труб. Осторожно из-за нее выглянув, вампирша осмотрелась.
Крыша была пуста, а это значило, что она могла начинать действовать. Чтож, раз можно, она начнет. Вот только, не мешало бы еще раз осмотреться.
Она осмотрелась и вдруг, буквально застыла на месте.
Со стороны соседнего дома, прямо на нее, шел Морзулети. Он шел по воздуху, на уровне крыш, окруженный нимбом из инея, прямой, крепко сжимающий в руке длинный, увенчанный сверкающим изумрудом посох. Там, где его ноги ступали на воздух, на секунду возникал маленький снежный островок. Но стоило Морзулети убрать с него ногу, как островок мгновенно падал вниз, еще на лету превращаясь в воду.
Лисандра застонала.
Этого ей только не хватало!
Все-таки, был еще шанс, что Морзулети свернет в сторону, не дойдет до ее крыши. Вампирша спряталась за трубу. Высунувшись через минуту, она увидела, что Морзулети подошел еще ближе. Направление своего движения, он, похоже, изменять не собирался.
Надо было уходить, и чем скорее тем лучше, поскольку только псих мог не уйти с пути этого ледяного демона. Однако, Лисандра все еще медлила. Ей настолько хотелось есть, что она стала надеяться на невозможное, на чудо, которое, как правило, в нужный момент не случается. И чуда, конечно же, не случилось. Единственное чего она добилась, это то, что Морзулети ее заметил.
В трубу, за которой она стояла, ударил ледяной заряд и во все стороны брызнули крошки льда. Несколько штук довольно ощутимо поранили ей щеку. Сообразив, что дело принимает совсем уж плохой оборот, Лисандра стала отступать к краю крыши, стараясь чтобы труба оставалась между ней и ледяным демоном.
Вовремя.
Второй заряд был сильнее, и труба покрылась толстой коркой льда.
Присев, Лисандра перевалилась через край крыши и цепляясь за малейшие неровности кладки, за щели между кирпичами, словно гигантский паук, стала спускаться вниз. Вот она поравнялась с балконом девятого этажа, потом спустилась еще ниже... Очутившись на уровне балкона седьмого этажа, она спряталась под него и стала ждать.
В конце концов, должен же когда-нибудь Морзулети двинуться дальше!
Нижняя часть балкона была украшена затейливыми каменными завитушками. Крепко за них уцепившись, Лисандра могла ждать хоть до утра.
Морзулети не показывался.
– “Да что он там? – спросила сама себя вампирша. – Застрял, что ли?”
Минут через пять ее подозрения переросли в уверенность. Похоже, Морзулети устроился на крыше надолго. Ничего удивительного в этом не было. Морзулети всегда двигались абсолютно хаотично. Никто не знал, что они могут выкинуть в следующую минуту. Может быть, его уже на крыше и нет?
Лисандра поползла по стене вбок, стараясь все время держаться на уровне седьмого этажа. Через некоторое время, сделав таким образом вокруг дома круг, она устроилась все под тем же балконом.
Итак, теперь можно было сказать почти точно, что Морзулети все еще там, на крыше. К дому тянулась лишь одна цепочка полувысохших лужиц. Другой – не было.
Какой ужас! Просто – кошмар!
Она попыталась прикинуть свое положение и пришла к выводу, что оно аховое. Выше седьмого этажа подняться она боялась. Морзулети мог в любой момент показаться на краю крыши, нагнуться и послать в нее заряд холода. Если Лисандра окажется к нему слишком близко, второго не потребуется. Мгновенно замерзнув, она рухнет с высоты восьмого-девятого этажа и конечно же, словно гигантская сосулька, разобьется.
Кроме того, демон холода мог сидеть на этой крыше почти до самого рассвета. Такое тоже случалось, редко, но случалось. Вот ей-то что делать?
Лисандра горько пожалела, что не проскользнула в нужное ей окно сразу, как только подлетела к дому, или потом, когда спускалась в крыши. Впрочем, толку от этого не было ни капельки. Окно на десятом этаже оставалось недосягаемым.
“Может быть, все же, рискнуть?” – спросила она себя и уже почти решившись, заколебалась.
Две сотни прожитых лет, а также великое множество этих сотен впереди, не давали ей рисковать, напоминали, что нужно рассчитывать и выверять каждый шаг. Только в крайнем случае, только в крайнем случае...
По идее, она уже давно должна была отсюда уносить ноги. Если бы не голод. Он становился просто невыносимым. Ночь уже перевалила за середину и до рассвета оставалось часа два-три, не больше. Это означало, что на сегодня охота для нее закончилась. Все, свой шанс она упустила.
Если бы, только, это не была ночь белых всадников!
Лисандра представила как она, вернувшись домой, будет на пустой желудок укладываться в свой украшенный голубыми оборочками гроб, прикинула как будет засыпать, испытывая жесточайшие муки голода, нарисовала в воображении какие ей приснятся сны, и поползла вверх.
Она ползла, то и дело, поднимая голову, вглядываясь в край крыши, готовая в любой момент соскользнуть вниз.
Когда она поравнялась с девятым этажом, над краем крыши показалось едва заметное морозное облачко и по лицу вампирши забарабанили капли воды. Выкрикнув хриплое проклятье, она оттолкнулась от стены и ринулась вниз.
Не долетев до земли метров десяти, Лисандра превратилась в летучую мышь. Постепенно набирая высоту, вампирша полетела прочь, от дома, в котором, на десятом этаже, мирно похрапывал любитель спать с открытой форточкой.
“Да что же это творится? – мерно размахивая крыльями, спрашивала она себя. – Что происходит? Черт-те что такое! Светопреставление!”
Действительно, происходящее объяснить не было никакой возможности.
Такого дикого невезения у нее не было за все две сотни лет. Конечно, однажды ее едва не застукали, когда она лакомилась кровью юной, очаровательной и непосредственной как молодой щенок лесбиянки. Тогда ей пришлось пару часов отсиживаться в платяном шкафу, дожидаясь, пока представится возможность продолжить так некстати прерванное насыщение. В другой раз, в ее дом проник некий, начитавшийся романов про вампиров, охотник острых ощущений. Надо сказать, этих самых острых ощущений он в ту ночь изведал сполна.
Все это было. Но чтобы – такое?! Бред!
У нее возникло ощущение, словно бы на нее ополчился весь мир, все несчастья, которые только могут быть.
Ну, хорошо, она забыла закрыть дверь в номер и потерпела в гостинице неудачу. А как же, потом, белые всадники? Никогда, ни один из них не пытался посмотреть вверх. По крайней мере, в другие ночи, она пролетала над их отрядами, часто довольно низко – и никогда, ничего подобного. А потом? Постучалась в первое же попавшееся окно и наткнулась на мастера снов. Дальше – хуже. Морзулети!
Нет, этого просто не могло быть. Такое невозможно, невозможно в принципе. И все же...
Подлетая к своему дому, Лисандра решила, что следующей ночью она причину этого дикого невезения найдет. Во что бы то ни было. Иначе, ей придется умереть, самым прозаическим образом, от голода.
5
Акунин Борис
Акунин Борис
Никитин Юрий
Березин Федор
Роллинс Джеймс
Березин Федор