Схватив цилиндр индивидуальной аптечки, Андрей сделал ему укол снотворного и
стал натягивать скафандр. Пока он возился с креплениями, ребенок в последний
раз судорожно всхлипнул и затих, безвольно опустившись на дно
реанимационного саркофага.
Включив автоматическую подачу кислорода, он убедился, что все работает
исправно, и наглухо застегнул крепления. Скафандр слегка надулся, вспыхнул
голубой индикатор на предплечье, что означало нормальную герметизацию.
Хьюго не отвечает.
грудь, стянув его пустые рукава самоклеящейся лентой, и выскочил из салона.
спину, чтобы не придавить ребенка, скорее почувствовав, чем услышав
протяжный вой уходящего наружу воздуха. Противоположная стена вдруг начала
удаляться, по полу обозначился ровный, расползающийся срез, в котором
одиноко сверкнула звезда...
искусственной гравитации. Оттолкнувшись от пола, он пролетел последние
несколько метров и втиснулся в полуоткрытую дверь рубки.
парили вывалившиеся из пирамиды импульсные винтовки.
действовали помимо разума. Схватив проплывавшую мимо винтовку, он вылетел в
коридор и заскользил вдоль стены по направлению к шлюзу.
напали боевые машины!
случилось. - Спрячься где-нибудь и не шевелись. Выключи все системы
скафандра, кроме подачи кислорода и обогрева! Ребенок со мной, я найду тебя!
вопль.
В вакууме кипел бой. Шесть боевых машин сошлись в смертельной схватке,
полосуя друг друга лучами лазеров, и среди этого хаоса плыл изуродованный
двигатель, и рядом - обезглавленное человеческое тело...
Разворачиваясь в узком коридоре, он задел грудью за переборку и
почувствовал, как зашевелился внутри второго скафандра беспомощный комок.
балок. Бледный луч фонаря выхватил из тьмы серые бронеплиты палубы
звездолета. Взгляд мальчика скользнул по ним, отметив сохранившиеся кое-где
осколки облицовочного пластика, несколько изувеченных взрывом силовых
установок, и остановился на огоньках звезд, которые были отчетливо видны
сквозь уродливую пробоину в борту корабля.
решил, что можно двигаться дальше.
пробоины метры, пристроился у ее края и осторожно выглянул наружу.
равнины красноватый свет пульсирующей во мраке космоса туманности. Семка
напрягся, стараясь слиться с серым фоном брони, - в эти секунды мальчик
всегда оказывался беспомощен, из-за заклинивших светофильтров старенького
гермошлема, починить которые оказалось выше его сил...
очертания некоторых вершин.
сфероид, у поверхности которого он находился, сиял в красном свете
туманности, словно кристалл со множеством граней, составленных из сотен
покалеченных космических кораблей. Семка не понимал, что по сути - это
скопление хлама, собранного воедино силами гравитации. Корпуса кораблей
щерились безобразными пробоинами, выставив наружу остовы механизмов или
хрупкую паутину переломанных антенн...
уничтоженная планета, все еще умирающая в виде клубящейся, кровавой
туманности, была немым свидетелем и одной из многих жертв того боя...
этих слов.
механики, начали собираться вместе. Те, что имели высокие кинетические
скорости, навсегда покинули систему погибшей звезды или стали ее дальними
спутниками, но основная масса кораблей образовала неправильной формы шар
диаметром около ста километров.
трагизма, беззвучных катастроф, взрывов и столкновений. Прошло много лет,
прежде чем он обрел некоторую стабильность: обломки крейсеров сбились
наконец плотнее, и новоявленная планетка закружила по эллипсу орбиты вокруг
клубящейся ядерной клоаки, увлекая за собой длинный хвост более мелких
обломков...
безопасность. Открывшиеся его взгляду дикие картины вздыбленного стального
ландшафта ничуть не тронули воображение мальчика - он нашел знакомые
ориентиры и осторожно двинулся вперед. Семка не знал истории возникновения
туманности и металлического шара, и ему Не было до них никакого дела.
пробирающейся по разрушенным палубам безвозвратно погибших кораблей; в
вечной тишине, мраке и холоде космической ночи, снедаемый голодом и
беспокойством, он шел слишком уверенно и осторожно... Искореженные
переборки, узкие вертикальные шахты, темные залы с застывшими механизмами -
это был его мир, мир маленького мальчика и холодного металла.
он чувствовал собственное одиночество и бессилие. Осунувшееся лицо за
прозрачным пластиком шлема ясно хранило следы перенесенных страданий...
свисавшую с потолка коридора балку. В правой руке он сжимал снятый с
предохранителя плазменный излучатель MG-90. Мальчик почувствовал впереди
опасность, но никак не мог понять, откуда она может появиться. На глаза
навернулись слезы - свыкаться с мыслью о полном одиночестве было жутко...
простирающегося перед ним зала. До дома оставалось пройти всего несколько
сот метров. Этот путь был отлично знаком ему, и внешне все вроде бы
выглядело как всегда, но первое правило, которое он усвоил в сознательной
жизни: "не доверяй спокойствию и пустоте", уже давно вошло в разряд
бессознательных привычек. Семка машинально поднял с пола кусок трубы и
швырнул его вперед.
молний; труба брызнула каплями расплавленного металла и испарилась.
сжали гашетку, и плазменный разряд разнес несколько кубических дециметров
металла там, откуда по трубе ударила очередь.
вертикальную шахту как раз в тот момент, когда новая серия вспышек разнесла
пульт, за которым он прятался секунду назад.
вовремя: вертикальный тоннель внезапно оборвался, и он повис, чудом
уцепившись за крепежную скобу. Тусклый конус света от фонаря выхватил из
мрака фрагмент грузового отсека. Лететь предстояло еще метра три, и мальчик
не колеблясь разжал пальцы.
Мацумото Сэйте
Курылев Олег
Перумов Ник
Ильин Андрей
Маккарти Кормак
Глуховский Дмитрий