Чтение 8–й страницы книги ~Дверь во тьму~

Он тоже был в костюме, только белом, и без всякого галстука.
Перехватив мой взгляд, Лэн об(r)яснил:

-- Я тоже в Клуб, неудобно после вылета не прийти. Что,
галстук?

Он забрал у меня эту самую дурацкую часть гардероба, плюхнулся в
кресло, накинул галстук на колено и стал завязывать.

-- Керт тоже не умел завязывать. Ну умел, только не любил,
меня всегда заставлял.

Это "заставлял" меня неприятно резануло.

-- Вы с ним были друзьями?

-- Мы? Ну, в общем, да. Мы же партнеры...

Углубляться в расспросы я не стал. Лэн справился с галстуком,
помог мне затянуть его на шее, критически осмотрел и кивнул:

-- Пойдет. Смешно, конечно, но это потому, что ты для
Старшего слишком молодой...

Лэн запнулся и вдруг поднял на меня глаза. Очень серьезно
спросил:

-- Данька, ты действительно был Старшим?

Отступать было поздно.

-- Конечно. А чего ты спрашиваешь?

Лэн расслабился:

-- У нас за такой обман убивают. Вот... я испугался.

Прелесть. Я вдруг понял, что несмотря на святящиеся шары и
горячую воду вокруг все-таки средневековье.

-- У нас не так строго,-- заставил я себя улыбнуться.
-- Разве что шею намылят.

-- Нет, у нас вешают только предателей,-- не понял меня
Лэн.-- Обманщиков убивают мечом.-- Он отвел взгляд,
поколебался, но все же добавил: -- И трусов тоже.

-- А тебя могут об(r)явить трусом? -- неожиданно спросил я.
Лэн вздрогнул:

-- Ты же взял меня в партнеры. Значит, поручился, что я не
трус.

Вот как. Я подумал и сказал:

-- а я смог за тебя поручиться, потому что ты поручился за
меня, пообещал защиту. Так?

-- Так...

-- Класс. Круговая порука.

На Лэна жалко было смотреть. Я не выдержал и спросил:

-- Мы не опоздаем?

-- Дикое крыло! -- непонятно выругался Лэн.-- Бежим!

И мы рванули из дома. На ходу Лэн об(r)яснил мне дорогу обратно из
Клуба, я вначале не понимал, зачем он это делает, потом спросил:

-- Ты ведь тоже в Клуб, вместе пойдем обратно...

-- Я в наш, для Младших,-- с легким удивлением об(r)яснил
Лэн.-- Странный город Москва, все у вас по-другому.

-- Это точно,-- признался я, хотя, если честно, в Москве
не бывал ни разу.

-- Может, мне тебя подождать у входа? -- предложил Лэн.
-- Я пораньше уйду...

-- Ничего, разберусь,-- отмахнулся я. Происходящее мне
нравилось все меньше и меньше. Не то армейские у них тут
порядки, не то вообще тюремные. И еще ко всему вечный мрак и
пустота на улицах. Жуть!

-- Вот ваш Клуб.-- Лэн ткнул пальцем в огромный красивый
дом на другой стороне улицы. Над домом торчала высокая башня,
что делало его похожим на восточную мечеть.-- Наш дальше,
два квартала и налево. Я пойду?

-- Иди.

-- Тебя точно не ждать?

-- Лэн, кончай! -- не выдержал я. И Лэн тут же прекратил
заискивать, неуверенно пожал мне руку и побежал по улице. Быстро
побежал, наверное, здорово опаздывал в свой Клуб.

Прежде чем войти в здании, я снял очки и постоял, вглядываясь в
темноту. Ни из одного окна не падало даже лучика света, силуэты
домов угадывались шестым чувством, а не зрением, но я все же
постоял, выискивая в небе светящуюся точку -- Солнечного
котенка. Но ничего не увидел. Тогда я набрал в грудь побольше
воздуха и толкнул дверь Клуба.

Вот здесь все оказалось таким, как я и ожидал увидеть. Зал со
столиками, креслами, стойкой как в баре. Тут было человек
тридцать, и все молодые. Лет, наверное, от пятнадцати до
двадцати. При моем появлении они прекратили разговаривать, и все
взгляды устремились на меня.

Я подумал и подошел к стойке. Интересно, надо здесь платить или
нет? За стойкой был парень лет семнадцати, скучающий в компании
бутылок и кувшинов. Очень бледный и худощавый, что явно было
местной традицией.

-- Вина? -- приветливо улыбнулся он.

Напиться мне только не хватало. Я помотал головой.

-- Сока.

-- И только? Какого?

-- Любого.

Пожав плечами, он налил мне большой стеклянный стакан
ярко-желтой жидкости. Потом, словно внезапно прозревая,
воскликнул:

-- Постой! Ты же новый Старший, пришедший с Младшим Лэном!

-- Да,-- осторожно согласился я. Назревал подвох.

-- Отлично,-- Парень стал стягивать с себя цветастый
оранжевый фартук.-- Значит, ты занимаешь мое место. У нас
так принято. Не забудь вымыть полы, когда все разойдутся, и...

Я посмотрел в зал. Все явно наслаждались спектаклем.

-- Шутишь,-- с самой милой улыбкой я и пошел от стойки.
Парень стал моча надевать фартук -- значит, я все сделал
правильно.

-- Данька!

Повернувшись на голос, я увидел Шоки, сидящего за столиком у
камина вместе с двумя другими парнями. Все они выглядели лет на
двадцать, максимальный среди присутствующих возраст, и казались
порядком истощенными. Один курил длинную сигарету, и я
почувствовал запах дыма -- странный, сладковатый, не похожий
на табачную вонь.

Надо же, имя как-то узнали...

-- садись с нами! -- продолжал Шоки. Отказываться смысла
не было, и я сел за их столик на свободное место, напротив Шоки.

-- Как тебе наш клуб?

Я пожал плечами.

-- А город?

Я улыбнулся.

Шоки покачал головой:

-- Да, разговорчивым тебя не назовешь. Ничего, Данька, я
позабочусь, чтобы тебя не обижали. Ты слишком маленький... на
вид... вот в чем проблема.

Отмалчиваться дальше было трудно, и я сказал:

-- Знаю. Ничего, это пройдет.

-- К сожалению, пройдет,-- вздохнул Шоки.-- Ты не
дурак, Данька, и понимаешь, в чем дело. Я, например, уже
смирился, что летать мне осталось от силы полгода. Гнат и Алк,
-- от взглянул на своих соседей,-- тоже это понимают.
Хоть и лезут вон из кожи, чтобы вес не набрать. А многих твое
появление задело. Как же так, ты уже Старший и будешь летать еще
много лет. А их время подходит к концу, и ничего с этим не
поделаешь.

Наконец-то я понял, в чем дело. Крылья не могли поднять
взрослого, вот почему здесь летали и сражались с тварями из
мрака только дети и подростки.

Понятно и почему Старшие так относятся к Младшим. Их время
проходит, а им еще хочется иметь Крылья. Неясно только, чем же в
этом мире занимаются взрослые.

-- Данька.

Я посмотрел на Шоки.

-- Ты сделал Лэна своим партнером?

-- Да.

-- Не ошибись, Данька. Не тебе об(r)яснять, что такое партнер.
А Лэн, во-первых, трус. Не заводись, я понимаю, он помог тебе,
когда ты оказался без Крыла, без оружия, без дома. Но для него в
этом была своя выгода. Понимаешь?

Я отхлебнул сока из стакана. Он был очень кислым, лимонный что
ли? Даже скулы сводило.

-- Во-вторых, Лэн плохой боец. Он прекрасно летает и способен
удрать от любого Летящего. Но мы же надеваем Крылья не для того,
чтобы удирать.

Я продолжил сеанс самомучения, отпив еще сока.

-- И в-третьих,-- жестко продолжил Шоки.-- Вы с Лэном
по возрасту ровесники. Более-менее ровесники. Через два-три года
он станет Старшим, если, конечно, ты за это время не погибнешь,
и мы не сможем с ним разобраться по заслугам. Тебе придется
менять партнера. Зачем эти проблемы? Я найду тебе хорошего