Чтение 8–й страницы книги ~Линия грез~

- Это угнетало нас, Кей, - прошептал-прошумел силикоид. - Мы не любим
неясных ситуаций.

- Да я так и сообразил... А что ты мне скажешь, силикоид?

- Кертис Ван Кертис купил у Псилонцев прототип аТана за две с
половиной тысячи кредов.

- Ну, в то время эта цена...

- Была также удивительно низкой. Через полтора года Псилонцы
закапсулировали свою зону космоса. Все. Я сказал то, что мог. Мой долг
перед Кертисом будет длиться еще очень долго.

Воздух качнулся, когда защитный экран исчез. Силикоид взмыл в воздух.
От дивана шел легкий запах подпаленной кожи.

- Мы отдали дань тишины ушедшему. Такую чистую тишину, какую он
заслужил. А сейчас, Кей, тебя ждет Артур Ван Кертис. Вам надо работать.

Входя в комнаты Артура Кей вспомнил свой приют. Блок "джи", с его
многоярусной спальней, учебным и рекреационным модулем поместился бы
целиком в любой комнате Кертиса-младшего. Например в этой - овальном зале,
драпированном расписанными в темных тонах гобеленами. Кей не комплексовал
по этому поводу, Альтос дал ему единственное, что мог - жизнь. Он просто
вспомнил детство.

- Привет, папочка, - сказал Артур. Он сидел на полу в позе "лотос",
закрыв глаза и сложив руки на коленках.

- Ты ошибся, это я, - усаживаясь рядом сказал Кей.

- Понимаю, что ты. Но мы собираемся вживаться в легенду?

- Верно. Привет, сынок.

Артур, не открывая глаз, поморщился.

- Не думаю, что ты зовешь меня "сынок". Скорее - "малой".

- Вот уж нет.

- Хорошо, подумаем... Ты нудноватый и скучный, очень доволен собой,
бережешь каждый кред, стараешься воспитать из меня достойного торговца...
Ты зовешь меня "сын". Или по имени.

- Ладно, сын. Твое имя как-то сокращается?

- Что? - Артур открыл один глаз.

- Когда мы оживем, я должен буду проявить море эмоций. По легенде -
это наш первый аТан. Каким бы сухим скупердяем я не был, говорить "сын
мой, Артур" нельзя. Как тебя назвал отец... ну, когда ты...

- Сын, - Артур улыбнулся, и снова закрыл глаза.

- Ага. Ладно, это решим на месте. Где мы живем?

- Эндория. У нас домик на берегу океана...

- ...два этажа, виноградник, площадка для флаера...

- ...корабль ты оставляешь в государственном порту, он дальше, чем
Эндория-плюс, но гораздо дешевле...

- ...ты прошел обязательный курс в частном колледже средней руки,
затем я решил сам взяться за твое воспитание...

- ...моя мать ведет финансовые дела компании "Овальд и сын", никогда
не летает с нами. Порой ты ей изменяешь, а на Рухе у тебя постоянная
любовница. Я делаю вид, что этого не знаю.

- Пойдет, - Кей кивнул. - Официальную часть мы знаем. Давай поговорим
о том, что в инструкции не отражено.

- Ты перестраховщик... - с явным удовольствием заметил Кей.

- Конечно. Я обязан им быть. Что из еды ты больше всего любишь?

- Тазианское желе.

- Сын мелкого торговца не мог его пробовать.

- Почему? Мы возили желе с Тазиа на Терру. Для самого Кертиса Ван
Кертиса. И слопали те два процента, которые идут на транспортные потери.

- Допустим. Что ты не любишь?

- Бутерброды с сыром.

- Почему? - растерялся Кей.

- Да я их правда не люблю!

Кей кивнул. Встал, с трудом распрямляя затекшие ноги. Артур продолжал
сидеть, словно окаменев.

- Пара вопросов не по легенде. Что это за комната?

- Зал для медитации. А зачем тебе?

- Просто так. У тебя есть братья?

- Насколько мне известно, нет.

- Ты бывал за пределами Терры?

- Это уже третий вопрос.

- Хорошо, продолжим...

Кей обошел вокруг Артура.

- Ты боишься темноты?

- Нет.

- Высоты?

- Нет.

- Смерти?

Артур повернул голову. Их глаза встретились.

- Конечно же нет, папа, - ледяным голосом сказал мальчишка.

- А меня боишься?

- Когда ты обкуришься трэба.

- Никогда не пробовал.

- Все торговцы курят трэб. За портьерами, в шкатулке из кости, есть
пачка. Возьми.

За портьерами было много интересных вещей. Шкатулка с трэбом, десяток
других шкатулок, разложенный, но не включенный пульт коммуникатора,
активированный охранный робот, с неотрывно следящими за Кеем
объективами... Кей положил туго набитый пакет наркотика в карман и
вернулся к Артуру.

- Я часто его курю?

- Когда не везет в делах. Редко.

- Я люблю нравоучительные беседы?

- Конечно.

- Рассказывал тебе о разнице между тычинками и пестиками?

Артур заулыбался:

- Да, когда мне исполнилось десять, ты позвал меня в кабинет... в
рубку, и сказал: "Артур, ты становишься большим, и должен узнать о
некоторых сторонах жизни взрослых людей. Когда мужчина и женщина любят
друг друга, и хотят чтобы у них появился маленький бэби, они занимаются
разными вещами..."

- Неужели мне надо быть таким идиотом? - спросил Кей.

- Да. Всегда и во всем. Ты же хочешь, чтобы я вел себя естественно?

- Ладно. Теперь ты.

- Ты бреешься?

- Ежедневно. Кроме тех дней, когда обкурюсь трэба.

- Храпишь во сне?

- Иногда.

- Бываешь неопрятным, когда думаешь, что тебя никто не видит?

- Конечно.

Артур кувыркнулся назад, легко распрямился.

- Кей, а ты ничего. Будешь сок? Или вино?

- Стакан желтого мршанского.

- Стакан желтого мршанского и стакан апельсинового сока, - повторил в
пространство Артур. - Черт, побольше бы времени. Мы бы сработались.

- Мы сработаемся. У нас нет другого выхода. Продолжаем...

Кея разбудили под утро. Он лег спать в три часа ночи, и пробуждение
нельзя было назвать приятным.

- Вас ждет Кертис Ван Кертис, - просто сказал пришедший за ним
человек. На нем была силовая броня с активированной защитой, а кобура
"Шмеля" была расстегнута. С такими людьми Кей предпочитал не спорить. Он
молча оделся и вышел из комнаты. Человек в броне - закрытый шлем скрывал
выражение лица, шел сзади, касаниями руки указывая направление. Два
коридора и три локальных гиперперехода - после каждого у них прибавлялся
еще один провожатый в броне, привели их в незнакомый Кею кабинет. Больше
всего помещение напоминало рубку среднего крейсера - как по дизайну, так и
по количеству приборов. Кертис вышел им навстречу.

- Ситуация изменилась, Кей.

- И я выпал в осадок?

Кертис нахмурился.

- С чего вы взяли?.. Ник, я не требовал вести Кея под конвоем!

- Простите, Ван Кертис. Мы осуществляли охрану.

Кертис обнял Кея за плечи, кивком отпуская охрану:

- У всех взвинчены нервы, Кей. Был задержан шпион... один из моих
сотрудников. Возможно, он успел что-то передать, не знаю. Его пришлось
убить.

- Допросите...

- Он мертв.

- Я считал, что все ваши люди имеют аТан.

- Конечно. Но он не был человеком.

- Досадно, - согласился Кей.

- Операция начнется немедленно. Вы сверили легенды?

- А то вы не знаете, Кертис! - не выдержал Кей.

- Тише, парень. Тише... - взгляд Кертиса мгновенно утратил
дружелюбие. - Я нанял тебя для очень важной операции... и хочу хорошей
работы. Ты доставишь моего сына на Грааль. Живым и невредимым. Ни один
волосок не упадет с его головы. В крайнем случае - ты его сам убьешь. И
запомни, Кей. Бессмертие! Вечность удовольствий - или вечность мук.