Чтение 8–й страницы книги ~Царь, царевич, король, королевич~

фантиками.

- Надо найти аборигена, - рассуждал вслух Кубату. - Узнать новости...
Холмс, теперь вы нам верите?

- Разумеется, - извлекая трубку сказал Холмс. - На кокаиновое
опьянение происходящее не похоже. Я горжусь не только своим трезвым умом,
но и вниманием к тайнам Востока и достижениям спиритизма.

- Молодец! - одобрил Холмса Кубату. - Во! Аборигены!

Мы как раз вышли из дворика и остановились на широкой безлюдной
улице, вымощенной отличным крупным булыжником. Невдалеке виднелось здание
цирка, возле которого толпилась кучка народа.

- Интересно, интересно, - бормотал Холмс, едва не проглатывая от
волнения трубку. - Однако, Ватсон, это очень развитая страна! Или же в ней
описан мир будущего.

- Почему?

- Видите - у цирка электрические фонари.

- Восхитительно! Какой чудесный, яркий свет они должны давать ночами!
- воскликнул я. - Как сияет весь этот город! Интересно, как он называется?

- Сейчас узнаем, - зловеще прошептал Кубату, высовываясь из
подворотни. По улице как раз пробегал мальчик лет одиннадцати, одетый
только в сандалии и красные ситцевые трусики.

- Малец! - зазывно позвал Кубату.

- Чего? - откликнулся малец.

- Хочешь конфетку?

- Ищи дурака! - фыркнул невоспитанный ребенок. Но тут же заколебался.
- А конфета какая? Шоколадная?

- Ага! - гордо сказал Кубату и похлопал Мак-Смоллета по плечу: -
Конфету, майор!

Мак-Смоллет вздохнул и извлек из кармана юбки конфету в яркой
обертке. Мальчик с сочувствием оглядел шотландца, потом взял у него
конфету и спросил:

- Чего надо-то?

- Мальчик, - начал Кубату, - а не видел ли ты здесь двух ребятишек,
твоих ровесников? Одного зовут Стас, а другого - Костя. Мы их ищем.

- Еще конфеты есть? - по-деловому подошел к вопросу мальчик. Кубату
требовательно посмотрел на Мак-Смоллета. Тот виновато улыбнулся.

- Нет, - упавшим голосом сказал генерал.

- Значит, не видел, - пожал плечами мальчик и убежал, на ходу
разворачивая конфету.

- Мои познания в литературе дают осечку, - хмуро признался Кубату. -
Я не узнаю этой местности. А что можете сказать вы, Холмс?

- Мы находимся в городе, на берегу реки, в день большого праздника.
Сейчас июнь месяц, население города чем-то обеспокоено, но старается не
подавать виду.

- Поразительно! - воскликнул Мак-Смоллет, украдкой извлекая из
кармана конфету и засовывая ее в рот. Да, воинская дисциплина в будущем
хромала. - Почему река, почему праздник, почему июнь?

- Пахнет водой - но не соленой, вдоль улицы развешаны флаги и
транспаранты, у цирка цветут кусты желтой акации - которая зацветает в
июне, - лаконично объяснил Холмс. - Предлагаю прогуляться по городу,
ознакомиться с обстановкой и продолжить поиск похищенных детей.

- Согласен, - кивнул Кубату.

Около часа мы гуляли по набережной, с любопытством разглядывая
развешанные повсюду плакаты и лозунги. Смысл их, по большей части, был
непонятен. Вот, например: "Пятидневке - ура!" Или: "Перейдем реку досрочно
и вброд!" А самый частый и странный лозунг гласил: "Проискам нэцкистов -
решительное фу!" (*5)

- Что такое нэцки? - спросил Мак-Смоллет.

Кубату покрутил ус и ответил:

- Куколки такие маленькие, восточные.

По улицам сновали люди - в большинстве своем мальчики разного
возраста. Девочек и взрослых практически не было, а изредка встречающиеся
выглядели крайне смущенными, как бы чувствуя свою неуместность. Потом мы
услышали гул моторов и по улице медленно проехало пять черных
мотоциклетов. Механизмы эти выглядели великолепно, и я уверился, что это и
впрямь фантастический мир. Молодые парни в белых рубашках и шортах,
сидящие на мотоциклетах, проводили нас внимательными взглядами.

- Ох, что-то готовится, - тоскливо сказал Иванду. - Чую!

Инстинкты негра не подвели. Над городом вдруг прокатился колокольный
звон и люди засуетились, торопливо двигаясь в одном направлении. Нас
подхватило толпой, и понесло. Взрослых стало больше, они выскакивали из
домов и присоединялись к потоку, опасливо озираясь по сторонам. Из
переулков выезжали рычащие мотоциклеты, образовавшие сплошное кольцо
вокруг толпы.

- Куда нас ведут? А? - запаниковал Мак-Смоллет. - Чего-то мне это не
нравится...

Кубату молчал. Он казался растерянным. Холмс зорко оглядывался по
сторонам. Я начал вспоминать порядок первой помощи при травмах, потому что
толпа густела, и несколько человек уже едва не упали под ноги идущих. Мы
медленно приближались к мосту, перекинутому через реку.

- Привет, туристы!

Мы оглянулись. Людским водоворотом к нам прибило того самого
проворного юнца, что польстился на шоколадные конфеты.

- Что происходит? - взял быка за рога Мак-Смоллет.

- Праздник Перехода Реки, - пожал плечами мальчик. - Ну вы и
темные...

Иванду, явно болезненно воспринимающий цвет своей кожи, помрачнел. А
Мак-Смоллет истерически воскликнул:

- Ты нам зубы не заговаривай! Что за праздник? А то вмиг уши надеру!

Толпа двигалась тихо, и слова Мак-Смоллета услыхали все. От нас
шарахнулись как от прокаженных. Мальчик удивленно приподнял брови. А со
всех сторон уже протискивались парни в белых рубашках и шортах,
побросавшие свои чудесные мотоциклеты. С некоторым удивлением я понял, что
нас подхватили под руки и поволокли.

- Еще порядочными притворялись, впятером шли! - выкрикнул тощий
прыщавый юнец, глядя как нас утаскивают. - Я сразу понял - провокаторы! Да
здравствуют Ветерки!

- Ура! - нестройно ответила толпа.

- Что вы себе позволяете? - возмущался Кубату. - В чем дело?

- Как что? - темноволосый, желтоглазый парень, явно предводитель
мотоциклетчиков, ехидно прищурился. - Вы грозили избить невинного ребенка!

- Не избить, а уши надрать! - возмутился Мак-Смоллет. - И это ведь
просто фигура речи! Слова!

Парень помрачнел:

- А слова - это, по вашему, не обидно? Мальчик, тебе было очень
горько?

Выбравшийся из толпы вместе с нами мальчик пожал тощими плечами:

- Ну... Не так чтобы очень... Умеренно.

- Умеренно - но больно! Эх...

- Что делать-то будем? - осведомился у предводителя рыжий,
интеллигентного вида юноша. - Сделаем внушение и отпустим?

- Внушениями тут не отделаться, - предводитель махнул рукой. - К Яру
их!

Нас повели вдоль берега, к маленькой трибуне, возвышавшейся у моста.
Оханье и писк толпы стали тише. Многие падали в воду, но не выбирались на
берег, а с радостными возгласами форсировали реку.

- Яр... Яр... - бормотал Кубату. - Я знаю это имя! Я читал! Я
вспомню...

- Быстрее вспоминай, - нервно ответил Мак-Смоллет. - В расход пустят,
падлы... Ох, и зачем я на это подписался...

Трибуна была обсажена молодыми тополями и выглядела очень уютно. В
простом деревянном кресле сидел пожилой мужчина, потягивавший что-то из
пузатой бутылки с надписью "Верона" и с довольным видом поглядывающий на
переправу в бинокль.

- Подозрительных типчиков привели, - сплюнув сказал предводитель
мотоциклетчиков. - Мальчика обидели, ведут себя странно.

- Юра, не кипятись, - осадил его пожилой. - А вдруг люди издалека?
Надо разобраться.

- Как знаешь, пап, - парень облокотился на перила трибуны и с
показным безразличием уставился на реку. В этот момент Кубату гулко
хлопнул себя по лбу и заорал:

- Ярослав Игоревич? Родин? Скадермен? Очень приятно познакомиться!

Старик расплескал свой напиток и подозрительно уставился на генерала.

- Откуда вы меня знаете?

- Да кто ж вас не знает! - веселился Кубату. - Рад, очень рад
встрече!..

Все, разинув рты, глазели на нас. Старик размышлял. Потом спросил:

- Если можно, один вопрос. Напоследок... Земля, город Нейск, магазин
мужской одежды. Это не вы стояли в витрине, одетый в костюм аквалангиста?

- Н-нет, н-не я, - неожиданно начал заикаться Кубату.

- А похожи... Бей их, ребята!

В ужасном положении, в которое мы попали, бить нас было нетрудно.
Сплошное кольцо народа вокруг, да еще наша растерянность... К счастью,
мотоциклетчики повели себя очень странным образом. Они разбежались вокруг
широким кольцом (лишь Юра грудью прикрыл старика) и принялись кидать в нас
пинг-понговыми шариками, слаженно выхватывая их из карманов. Точность
попаданий была замечательной, но ввиду легкости оружия серьезного ущерба
мы не понесли.

- Ходу! - взвизгнул Мак-Смоллет, и мы помчались. Ох, как мы мчались!