помощи манипулятора довольно длительные прогулки. Два землеца в отсутствие
белковых подолгу бродили по своим просторным квадратам, пьянея от запахов
талого снега и пробуждающейся зелени.
Малейшая оплошность могла погубить их.
укрепляли веру в то, что дерзкая идея Румо может и впрямь воплотиться в
действительность.
еле намечался мутный рассвет. Белковые еще дремали, как всегда стоя.
Прихоть конструктора придала им форму человеческого тела. Глаза белковых
были затянуты тонкой защитной пленкой, отчего роботы напоминали статуи
древних атлетов.
импульсным командам, они примутся за привычную работу. И нет им дела до
того, что два землеца к этому моменту будут уже далеко...
внутрь помещения, и щупальце его маника, изогнувшись, сделало призывный
жест.
окинул рубку. На первых порах программу на пульте можно не менять. До тех
пор, пока сюда не прибудет сборщик. К тому времени Румо и Грено, надо
надеяться, будут недосягаемы.
улетал назад, и казалось, пшенице не будет конца. Часть ее еле-еле
возвышалась над оттаявшей почвой, на других участках она уже приметно
поднялась, на третьих тяжкие колосья как будто высматривали: скоро ли к
ним придут уборочные машины и белковые роботы?
будут так скользить всю жизнь, а вокруг все будут поля, поля, поля -
бесконечная шахматная доска...
припекающие лучи заметно нагрели округлый борт манипулятора, и Румо грел
руки, думая о том, что готовит им ближайшее будущее.
Число скользящих аппаратов увеличилось. Некоторые манипуляторы были
прозрачными лишь наполовину. В них угадывались неясные фигуры. Румо понял,
что это урбаны, и сердце юноши забилось сильнее. Высшая каста, счастливые
владельцы жетонов, покинувшие на время город по каким-то своим
таинственным делам.
мчаться напропалую было опасно: каждый миг могло сказаться действие
защитного поля Стены.
складки. Два землеца остановили манипуляторы над крутым обрывом. Глубоко
внизу серебрился ручей, сжатый гранитными глыбами.
манипуляторов. Короткая команда - и оба маника приблизились к самому краю
обрыва.
счета разыщут.
что отдал, стоила старику немалых усилий.
обрыва, и у него закружилась голова. Две бесформенные дымящиеся груды -
вот все, что осталось от машин, которые носили их, как самка кенгуру
таскает детенышей...
говорит старик, но спрашивать не стал.
Задумавшись, Румо незаметно ступил ногой на упругий пластик дороги.
коленях, Румо успел заметить трехместный манипулятор, пронесшийся в
сторону мегаполиса. В грудь ударила тугая воздушная волна, и лишь через
секунду до слуха Румо донесся басовитый звук лопнувшей струны.
самостоятельно! Такого не бывало давным-давно. Именно на этой
неожиданности и основывался план Румо и Грено.
не шагающие!
разрастаясь, закрыла весь мир. Отверстие в Стене, в которое вливался поток
дороги, казалось узким, как ладонь, но оно было открытым, это отверстие!
протягивая вперед руку. - В Стене, оказывается, есть проход.
фотоэлементов, - пояснил Грено. - Их задача - обнаружить жетон у того, кто
въезжает в город.
вплотную, Румо очень захотелось потрогать ее пальцем, но он не решился.
Два... Один...
робота, контролирующего защитное поле Стены. <Жетона нет!> - сообщали
импульсы. <Но шагающие системы не подлежат контролю. Это могут быть только
урбаны>, - к такому выводу пришло решающее устройство.
вокруг машин невиданных конструкций, - все это в первые минуты оглушило
их. Иные аппараты скользили над самым асфальтом, на тончайшей воздушной
прослойке, другие проплывали достаточно высоко - их толкали мощные вихри
сжатого воздуха.
оживленном перекрестке они остановились, с некоторой растерянностью
наблюдая сумасшедшее многослойное движение. Несмотря на то, что они
стояли, прижавшись к стене дома, некоторые аппараты проносились так
близко, что едва не задевали их.
они свернули на более тихую улицу.
сохранившейся на тротуаре, в тени, отбрасываемой высоким строением.
на колесах, раньше ездить не умели. Это было очень неудобно: сказывались
все выбоины почвы.
манипуляторы, - сказал Грено.
- сказал старик и ласково потрепал волосы Румо.
приходилось терпеть. Урбанов, идущих пешком, не попадалось.
уходило в облака. Весенние, текучие, они клубились, словно сытые змеи,
задевая спирали балконов.
было предела. Значит, они не одиноки здесь, в мегаполисе. Урбан по
внешнему виду почти ничем от них не отличался. Правда, он не был бос, как
Грено и Румо. А чего только не наслушался в детстве Румо об урбанах,
непостижимых, недосягаемых урбанах которые отличаются от землецов, как
небо от земли!
Румо.
тебе придется туго, - вздохнул старик.