войной. Стража - дело святое. Хоббит накинул плащ, скрывая кольчугу и меч;
свой наблюдательный пост он с гномами устроил на площадке лестницы возле
высокого и узкого окна, откуда хорошо просматривалась почти вся Хелмская
Долина, сейчас сплошь залитая лунным светом. Внизу горели многочисленные
костры расположившегося на отдых войска - казарм в Хорнбурге не хватало. В
лагере все оставалось спокойно, и хоббит уже почти уверил себя, что до
самого утра ничего не может случиться, как краем глаза заметил молча
скользящие между костров темные силуэты воинов. Впереди всех виднелась
мощная фигура Третьего Маршала!
признаться себе - подобного он не ожидал. Значит, Брего все-таки
решился... Хоббит поднес к губам небольшой рог, готовясь подать сигнал
своим воинам, и распахнул для верности окно.
когда брат шел на брата. Бедствие, случившееся в Гондоре, многим пошло на
пользу. Так неужели повинующиеся ему, Фолко, воины станут первыми, кто
начнет замятию в Роханской Марке? Разумеется, хоббиту ничего не стоило
навскидку всадить стрелу между шлемом и кольчугой Третьего Маршала, но...
А что, если?..
крикнул Фолко, чуть ли не по пояс высунувшись из бойницы. - Тревоги-то
вроде не было!
смотрел на растерявшегося Маршала.
ты не стал будить моих? Они этого куда как не любят.
трудом слагавший фразы более чем из трех слов, сейчас он и подавно не мог
с ходу придумать сколько-нибудь подходящий ответ. Ему оставалось только
огрызнуться.
тщетно пытаясь скрыть растерянность. - Посты я проверял, ну, понятно, нет,
значит?
Фолко.
думает роханский богатырь: этот коротышка начеку... значит, и его приятели
гномы тоже... прорываться силой - значит объявить войну Эодрейду... Войско
не пойдет против короля...
заставляю! - ответил наконец Третий Маршал и, поворачиваясь к своим людям,
скомандовал так, чтобы Фолко слышал тоже:
разошлись кто куда. Интересно, что им сказал Третий Маршал? Они знали, на
что идут?
В лагере сыграли побудку.
устроить мятеж!
Сейчас у нас никаких доказательств для того, чтобы открыто обвинить его в
измене - обвинить не простого воина, а Третьего Маршала Марки!
Торин. - Боюсь, как бы мы опять не опоздали!
короля. Сделаем так, чтобы наши три сотни были бы всегда наготове. А с
Брего я теперь глаз не спущу, обещаю вам. И как только он...
Эодрейд звал всех немедленно к себе.
залегла синева - сказалась бессонная ночь.
этой ночью? - без предисловий начал король. - Что он делал возле башни с
сотней вооруженных воинов?
достопочтенному Брего просто не спалось... И он искал себе дела, ходил по
лагерю...
не сводил с хоббита пристального взгляда.
мечами, - пожал плечами Фолко. - Однако... - Он развел руками.
обвиняете человека на основании одних лишь подозрений... И все же у меня
веры Брего больше нет. Я все видел и слышал. Он шел ко входу в башню... и
так совпало, что нижние этажи охраняли воины его тысячи... Но ты, мастер
Холбутла, заставил его повернуть назад. Так что для меня все ясно. Другое
дело, что суд Маршалов никогда не вынесет обвинительного приговора, так
что пусть Брего живет. Но командовать отныне он будет только собственной
женой.
бесцеремонно встрял Малыш.
его воинов под ваше начало, тем более что Тарбадская Битва показала - мы
нуждаемся больше в пеших стрелках и латниках, нежели в конных воинах.
мастера Холбутлы, мастера Торина и мастера Строри геройски дрались под
Тарбадом. Все знают, что войско было спасено лишь благодаря их доблести.
Служить в этих полках - немалая честь. Никто уже не считает, что оказаться
в пеших стрелках - это все равно, что перестать быть мужчиной и воином.
хоббит. - И нас презрительно называют наемниками...
Фолко. - И тем более если те, кому они обязаны, - не их рода, а какие-то
чужаки, пришельцы... оказавшиеся в войске лишь милостью короля... одним
словом, наемники!
ведь знаешь. Не называй себя так при мне! А об Эркенбранде, повторяю,
забудь. И хватит об этом. У меня было для вас поручение, очень важное, -
возобновить договор с Морским Народом. Дружина Фарнака, как уже
говорилось, стоит на Исене - что-то делают со своей добычей. Я бы хотел,
чтобы вы отправились с ними на юг, в Умбар. Вы получите самые широкие
полномочия. - Король кивнул на свернутые трубкой грамоты. - Можете обещать
эльдрингам все, что угодно, но особенно упирайте на то, что они получат
земли в Минхириате. Я знаю, многие из Морского Народа недовольны тем, что
до сих пор сидят в Умбаре. С Харада много не возьмешь - те по морю ничего
не возят, кроме покойников. Фарнак давно уже зарится на устье Исены, хочет
устроить там свою стоянку. Я этого не хотел - потеряв устье Исены, мы
лишимся свободы торговли, - но ради успеха готов пойти даже на такую
уступку. Терлинг и Огон поступили неразумно, поссорившись с Морским
Народом; они думали, что раз те вступили в союз с Олмером, то, значит,
будут и с ними заодно. Наивные! - Эодрейд присвистнул с легким презрением.
- Морской Народ заключает союзы, только когда это выгодно. Потом Огон
наложил руку на устье Гватхло... и после этого только глупый или ленивый
на моем месте не заключил бы ряд с эльдрингами!
вел подобные разговоры, но на сей раз хоббит чуть заметно покачал головой:
давайте сами, у меня есть дело...
(околдованным, кстати, не возражают!). А коли так, то вопрос: как поведут
себя кинжал Отрины и перстень Форве вблизи правителя, если он во власти
той самой загадочной Силы, что, пробудившись, вдохнула жизнь в давно
уснувшие клинок и кольцо?
королем о том, сколько надо набрать мечей, каков предел "верной платы"
(морские дружины требовали в случае неудачи похода выплаты некоего
вознаграждения для покрытия их издержек и в утешение за невзятую добычу),
кого, кроме Фарнака, поименно хотел бы увидеть король в числе союзников,
каким временем располагает он со спутниками и нет ли у повелителя верных
людей в Умбаре на случай неожиданных осложнений...
давным-давно забросил то, что гномы порою уважительно именовали "магией".
Но вот сейчас он, как в далекие дни войны с Олмером, пытался мысленным
взором проникнуть в самую душу Эодрейда, понять, что подвигло умного и
справедливого короля на столь странное, жестокое, совершенно ему
несвойственное решение. Что? Или кто? Все эти десять лет Фолко не забывал
о том, что Храудун - он же Саруман - жив-живехонек и до сих пор таится
где-то в восточных пределах; кто знает этого отца лжи, уж не взялся ли он
за старое? Фолко помнил, как мастерски ссорил друг с другом соседние
деревни старый странник Храудун в последние годы истинного Арнорского
королевства...
положил на стол так, чтобы камень в перстне эльфийского принца был
одновременно направлен и на Эодрейда, и виден ему, Фолко. Хоббит впился
взглядом в лицо короля, приводя себя к полному внутреннему молчанию. Серая
Шилова Юлия
Доставалов Александр
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Белогорский Евгений
Флинт Эрик