по основному проходу. Вы осматриваете каждый ложный ход, возвращаетесь к
нам, и так до конца. Идет?
касаясь руками почти черных стен подземелья. Труд колоссальный, но зачем?
Прятался здесь кто-то, или скрывали что-нибудь от излишне любопытных глаз?
Узнаем ли мы когда-нибудь ответ на этот вопрос?
одернул я себя.
в лабиринте превосходно.
налево... - негромко бормотал он, безошибочно выбирая единственно
правильный путь.
Спустя какое-то время, то более, то менее долгое, возвращались,
отрицательно покачивая головами в ответ на мои вопросительные взгляды.
комнате. Потолок подземелья полусферой сходился над головами. Ничего в ней
не было, если не считать странной чаши, вырубленной прямо в полу и
занимающей почти всю площадь комнаты. Еще одна полусфера, чуть меньших
размеров. Неведомые строители сгладили камень до блеска.
здесь хранили воду на случай осады замка. Правда, следов источника мы так
и не нашли.
здесь сокровища прятали.
отсюда, все равно в этом подземелье нет ничего, имеющего отношения к делу.
обнаружено.
отчеканил:
Золото? В замке масса вещей куда более дорогих, да и преступления с целью
наживы давно канули в Лету. Камень? Но он ничем не отличается от миллионов
самоцветов, что ежедневно добываются в шахтах и рудниках Земли и освоенных
человечеством планет. Цвет правда, странный - серый, точно крыло летучей
мыши. Ну и что?
вписывающееся в рамки нашего времени, привычные схемы и оценки. Точно
глухая стена, в которую бейся - не бейся, толку все равно не будет...
светлой шевелюрой. Держался он неплохо, но неестественная синеватая
бледность выдавала, чего стоит ему это кажущееся спокойствие.
враги? Научные споры таким страшным способом не разрешаются.
уделено удивительно много места. Подробнее? - Можно и подробнее.
и была сформулирована заповедь, которую свято выполняли все члены семьи на
протяжение доброй тысячи лет. Перстень имел право носить только глава
рода, надевался он в день свадьбы. Передавать перстень другому лицу,
дарить его, даже просто доверять кому бы то ни было строжайше запрещалось.
Откуда такое пиететное отношение к недорогому в общем-то украшению (были в
фамильной сокровищнице вещи, стоящие в тысячи раз дороже перстня), Ричард
не знал.
что-то роковое. Я специально анализировал. Представители младших ветвей
нашего рода доживали до преклонных лет, нянчили внуков и правнуков, но
мало кто из обладателей перстня успел поднять на ноги хотя бы своих детей.
Дуэли, несчастные случаи на охоте злым роком тяготели над родом. Ни один
заговор не обходился без моих предков. А правители той поры были скоры на
расправу...
след, - заметил я.
предков не был замешан в грязных делах. Но то, что считалось в обществе
нормой... Здесь они не ограничивали себя ни в чем.
исчез? - поинтересовался я.
точно сказать когда. В апреле 1940 года тогдашний владелец замка был
вынужден бежать и из фамильного гнезда и вообще из страны. Тогда-то,
наверное, впервые и был нарушен завет предков - он снял с руки перстень и
вместе с другими сокровищами спрятал его в тайнике. Вернуться ему не
удалось - шла война, он погиб под бомбежкой чуть ли не в тот же день, а
перстень пролежал в тайнике без малого три столетия.
подреставрировали и открыли музей. В середине прошлого века
законсервировали из-за недостатка средств на капитальное восстановление и
вновь открыли лет десять назад по инициативе брата. Все, что вы видите
вокруг сегодня, - это заслуга Гюстава.
привидением. Утверждают, что в начале 1941 года в замке разместился отряд
фашистов. Они рылись во дворе, простукивали стены. Но в одну прекрасную
ночь в тронном зале появилось привидение. Вам его описывали?
произвела неизгладимое впечатление. Командир отряда скончался на месте, а
остальные бежали прочь от замка чуть ли не до утра. Больше фашисты здесь
не показывались. В общем - красивая сказка, но замок действительно
практически не пострадал.
какое-то зерно истины? - заметил я.
наверное, слишком прагматический склад ума. Да и как можно верить тому,
что живет только в старинных летописях? О привидении, кстати, вплоть до
конца девятнадцатого века в них не упоминается. Вообще-то, это довольно
странно: у каждого приличного привидения есть своя история, известен его
прототип, когда-то обитавший на земле, присутствует какая-никакая
романтичная история, объясняющая, почему дух несчастного не может
успокоиться. Здесь же - ничего. То ли наша призрачная красавица не имеет к
замку никакого отношения и занимает тронный зал в связи с отсутствием
других свободных площадей, то ли на само воспоминание о ней когда-то было
наложено столь жесткое табу, что ее история полностью стерлась из людской
памяти. Ну а перстень... Боюсь, что он действительно имеет для нашей семьи
роковое значение. Стоило ему только появиться из небытия, и вот... Бедный
Гюстав...
доложил шефу. Тот недовольно хмыкнул и распорядился:
займешься ее разбором. Ребят тоже забери, ничего вы больше там не найдете.
Замолчали неугомонные цикады, пилившие свою незатейливую мелодию сутки
напролет. Обитатели разбрелись по замку, углубившись в свои дела. Словно
бы тень отчуждения пролегла между людьми, даже дружная не собиралась
вместе.
уходил, не начиная разговора.
ситуации не находил. Искать украденный перстень бесполезно - замок
огромен, такую маленькую вещь ни с какой аппаратурой не обнаружить. Может
быть шеф прав, и информация, стекающая к нему со всех сторон, поможет
нащупать нить, пусть самую тоненькую, самую призрачную... А еще остается
ждать, ждать упорно, в надежде, что убийца как-то проявит себя, не зря же
он пошел на такое преступление...
мысли. И тотчас же закричал Андрей.
в комок на полу, сжимая голову руками. Упав на колени, я встряхнул друга
раз, другой.
почти животный ужас.