Сергею казалось, что больше всего в этих долгих разговорах ее привлекает
не местный эпос, а возможность пообщаться с Аэлиндином. Потрясение,
которое она испытала, впервые увидев эльфа, не прошло для нее даром. Она
ловила каждую минутку, чтобы побыть с ним рядом, не сводила с него глаз и
временами, заглядевшись, теряла нить разговора.
время и у Сергея дух захватывало от каждого встречного лица. Но со
временем он почувствовал, что его что-то коробит в этой безупречной
красоте. Эльфы были приветливы и доброжелательны, часто беззаботны, иногда
даже дурашливы. Они мило здоровались, с улыбкой отвечали на любой вопрос,
с готовностью помогали, если нужно. И все же Сергею казалось, что за этой
легкостью характера скрывается неизмеримо глубокое, бездонное равнодушие
ко всему, что их лично не касается.
заводили разговора по своей инициативе. Когда выяснилось, что люди не
представляют опасности, и даже эльфийский меч не привезли из своего мира,
а нашли на острове в этом, большинство эльфов потеряло к ним интерес. Их
приветливость и доброта были не более чем привычным стилем поведения.
жизни людей на Земле, и в его зеленых глазах стояла тоска. Он не скрывал
изумления, слушая о технических чудесах, и даже, как ни странно, рассказы
о всяких ужасах и войнах вызывали у него непонятный энтузиазм. Но больше
всего его интересовал способ, которым люди попали в этот мир, хотя ему не
хватало знания физики, а Сергею знания языка, чтобы объяснить это.
людей. Они называли Землю Внешним Миром или Средиземьем, и, по утверждению
Аэлиндина, их предки когда-то жили там. Если это действительно было так,
значит, существовал способ сообщения между мирами, и у них была надежда на
возвращение домой. Но Аэлиндин знал о Средиземье только легенды, поэтому
Сергей день за днем напряженно слушал их и даже конспектировал, меньше
всего интересуясь их литературными достоинствами. Он надеялся нащупать в
мифах рациональную основу, которая приблизила бы его к разрешению этой
загадки.
буйное воображение и интуиция очень бы пригодились для такой работы. Но
Димка совсем пропал как научный соратник - он по уши втрескался в местную
девчушку с красивым именем Финриль и проводил дни в саду и на полях
Эрессеа, помогая ей в работе и любуясь на ее волосы.
медно-оранжевого, как пламя костра, цвета и, казалось, светились
собственным светом. Но о самой Финриль Сергей бы этого не сказал - она
была такой же бесстрастной и холодной, как и другие эльфы. Однако Сергей
не рисковал делиться с Димкой своими впечатлениями - тот и без того
отдалился от друзей, совсем голову потерял.
искать зерна истины в сказках и мифах. Он старался как мог, но ему мешало
и видимое отсутствие энтузиазма у других. Не говоря уж о Диме, даже
Лилиан, казалось, уже не рвалась домой. Конечно, житье на Эрессеа было
райское, но все же Сергей кожей ощущал, что этот прекрасный мир глубоко
чужд ему и не мог смириться с мыслью провести здесь остаток дней.
страстно мечтал попасть на Землю, чем Сергей - туда вернуться. Как
выяснилось, он неоднократно на своей яхте предпринимал попытки найти
утерянный проход во "Внешний Мир", и заметил их сигналы бедствия, как раз
возвращаясь из очередного такого похода. Идея получить информацию,
анализируя древние мифы, до сих пор не приходила ему в голову, и теперь он
увлеченно помогал Сергею, как мог.
катастрофу, в ходе которой часть Средиземья опустилась под воду, а Валинор
вообще оказался в другом мире. Аэлиндин показал Сергею и Лилиан развалины
величественных сооружений на мысах, ограничивающих бухту. По его словам,
волна цунами, поднявшаяся во время этой катастрофы, разрушила большую
часть города, выходившую к морю, и многое с тех пор так и не было
восстановлено.
Аман к западу от Эрессеа, и несколько мелких островов на востоке. Всю
остальную поверхность планеты покрывал океан, по крайней мере на
расстоянии в два месяца пути - дальше Аэлиндин не заплывал.
следы разрушений. По мнению Сергея, напрашивался очевидный вывод, что во
время какого-то подземного катаклизма опустился под воду целый материк,
находившийся в этом мире и населенный расой, похожей на людей. И лишь
огромность такой беды, которую трудно осознать, заставила народ Валинора
сочинить миф о том, что исчезнувшая земля просто перешла в другой мир.
набраться духу сказать об этом Аэлиндину. Впрочем, настроение Аэлиндина и
так падало день ото дня. Он все больше беспокоился о своем пропавшем
корабле. Песни и баллады, которые он пел Сергею и Лилиан, хоть немного
отвлекали его от мрачных мыслей.
навлекших на свою землю гнев богов - классический сюжет - и печально
смотрел на пустынный горизонт, рассеянно пощипывая струны инструмента,
похожего на лютню. С высоты башни город казался безлюдным и безмолвным,
даже шум волн едва доносился сюда, и лишь крики чаек нарушали тишину. В
такие минуты Сергей чувствовал удивительную и даже немного жутковатую
отстраненность от мира.
миражем. То есть Земля, безусловно, существует, но туда ни при каких
обстоятельствах нельзя добраться на яхте. А то Средиземье, из которого
приплывали эльфы на серебристых кораблях - это вовсе не наша Земля, хоть и
очень на нее похожа, как все здесь.
понял, неожиданно расхохотался.
что под водой полностью скрылся только один остров, хоть и большой. Он
находился восточнее Эрессеа, говорят, в хорошую погоду была видна вершина
его главной горы Мэнэльтармы.
мире и туда не стало пути...
годы после гибели Нуменора и постепенно приплывали оттуда на кораблях. Я
родился уже здесь, но мой отец еще помнит Внешний Мир, он плыл с последней
партией переселенцев. И он говорил, что от Средиземья до Валинора было
меньше трех суток пути на корабле.
собираясь с мыслями. В словах эльфа было какое-то странное противоречие. -
Я не думал, что вы потеряли путь так недавно. По твоим рассказам мне
казалось, что с тех пор прошли века, но твой отец не может быть очень
стар, ведь тебе не больше двадцати?
глубочайшего изумления, потом тихо охнул:
знаете, как долог век эльфов?
прошло с тех пор, как я впервые увидел свет. Но последний корабль с
Востока пришел задолго до моего рождения.
заявлению. Но еще внутренне сопротивляясь, Сергей понял, что Аэлиндин не
лжет. Вдруг всплыли многие незамеченные или недопонятые ранее факты,
странные выражения, обрывки разговоров, давнее удивление от того, что все
жители на острове были одного юного возраста.
Его требовалось осмыслить, но Сергей не мог удержаться от расспросов.
с этой башни, то разобьюсь. И меч, и стрела могут меня убить. Но если не
случится со мной никакого несчастья, я буду жить столько, сколько смогу
выдержать.
хочет, может уснуть в Лориэне и спать, пока не отдохнет. Говорят, что
потом он может снова вернуться к жизни.
моего отца и другие, многие другие, кто пришел когда-то из Средиземья и
кто дорог моему сердцу. И мне хочется верить, что легенды не лгут, и я еще
встречусь с ними в цветущих лесах Амана.
это было для него слишком. Он привык опираться на надежные научные факты,
и теперь его сознание отказывалось все это принять. Он вздохнул, и
попробовал разобраться еще раз.