тщеславие, а то, чем он вооружен. Я остался доволен, отметив оттопыренный
карман его куртки.
интересовала именно эта - в кармане. Лишь бы он не переложил ее в другое
место.
доверия вообще, кажется, был его коньком. Его ничуть не смущала
собственная субъективность. "Впрочем, - невольно подумал я, - может, мы
сами и провоцируем подобное поведение. Разве не мы сами превратили правду
и то же самое доверие в условность? Разве не мы сделали практически
невозможным любое бескорыстное распространение технических новинок? Когда
однажды НАСА, эта могущественная организация, занимающаяся Космосом,
объявила, что все побочно сделанные ее сотрудниками изобретения могут быть
приобретены любой фирмой, далеко не каждый решился послать открытку за
двадцать пять центов, зато многие продолжали искать секреты
противозаконно, то есть продолжали ломиться в настежь распахнутую перед
ними дверь".
Лесли, ни сопящего рядом старину Рэда, ни даже бессмысленно уставившегося
в ветровое стекло связанного Лендела. Он страдал и выглядел подавленным.
как я, ощущал нестабильность сегодняшней жизни и неопределенность жизни
завтрашней.
сознанием как гора, в бездонные пещеры его памяти уже стекалась вся
мировая информация. Пройдут годы, не столь уж и долгие, и в нашем голом,
начиненном подслушивающей и подсматривающей аппаратурой мире людям
останется совсем небогатое право лишь на такие тривиальные истины, как,
скажем, ночь - день, или завтра - сегодня. Не больше... И мы, жалкие,
задыхающиеся в душном море банальностей, как чистый воздух, пресную воду,
как душистый хлеб будем вымаливать у фирмы "Счет" любую информацию, лишь
бы знать что-то! Неважно что. Лишь бы _з_н_а_т_ь_.
фермой, Лесли загнал машину в тихую рощу. Выбравшись из кабины, он поманил
меня за собой.
понимаешь?..
Похоже, вы отбили ему желание жить активно.
Лесли.
отплатил тебе за фармацевтов. Ведь так? Постарайся не позабыть: мы всегда
примем тебя, лавочка твоего шефа доживает последние дни. Потеря эксперта
его раздавит.
оттопыренный карман куртки, туго обтягивающей плечи Лесли.
сквозь ткань. Все решат секунды. Главное - успеть..."
сигарету. Пусть Лесли видит: я занят.
деться, Миллер. Ты непременно придешь к нам, в этом твое будущее.
отвлекаться от задачи, которая была мне по силам. А Лесли... Он рано
торжествовал победу. Он не понимал, не догадывался, что дело эксперта
решит вовсе не сам эксперт, будь он хоть трижды гениален. Дело эксперта
решит время - те несколько кратких секунд, что будут (или не будут)
отпущены мне судьбой. А может, вообще одна секунда. Эта секунда еще не
наступила, но она уже приближалась к нам вместе с далеким взревыванием
мощного автомобильного мотора, со взревыванием, которое я не мог спутать
ни с каким другим.
опирался плечом, и стал слева, чуть впереди меня. Старина Рэд и Лендел
оставались в машине.
человека.
шляпе, в тяжелом плаще, подбитом тепловолокном. За шефом, отставая на шаг,
следовал эксперт. Я сразу узнал его и удивился лишь росту. На экране
телевизора он казался выше. Возможно, его подавляла тяжелая фигура шефа,
но вот свою самоуверенность эксперт не потерял. Он даже что-то
насвистывал. Увидев нас, он приветственно поднял руку.
секунды, чтобы сунуть руку в оттопыренный карман его куртки и, не
выхватывая пистолета, несколько раз нажать на спуск. Прежде чем Лесли,
рванувшись, сбил меня с ног, я увидел падающего эксперта. Кажется, он был
удивлен. Он падал медленно. Лицом вниз.
разоружив Рэда и Лесли. Только Лендел болезненно и нервно хихикнул.
Возможно, он хотел засмеяться, но это у него не получилось.
выстрел в эксперта...
не требуется!
смотрел, как Джек ищет пульс на безвольной руке эксперта. Пульса не было.
Джек был прав: правки после моих выстрелов не требуется.
был разочарован, ибо рухнул план, видимо, тщательно им разработанный. Я
вдруг остро пожалел о том, что не догадался нацепить на костюм шефа
какую-нибудь передающую игрушку, чтобы на досуге, порывшись в
конфиденциальных его беседах с Джеком и Кронером-младшим, разобраться, что
же он действительно вкладывал в эту акцию? Каковы были его истинные
намерения? Чего он хотел? Чья ставка, моя или Лесли, казалась ему более
высокой?
восхищение человека, умеющего и любящего нажимать на спуск.
хотелось ничего объяснять, да и не здесь следует это делать.
к шефу, так и по отношению к Лесли. Правда, было и утешение: я переиграл
всех. Переиграл Лесли, воспользовавшись его верой в успех, Лендела,
отдавшегося отчаянию, шефа, пошедшего на поводу у ложных умозаключений.
дружественные нам фирмы. Без эксперта, его мощного мозгового аппарата,
разрушенного тремя выстрелами почти в упор, его компьютер ничего не стоил.
Всего лишь машина, обреченная на посредственность. До... появления нового
гения.
говоря, и не стремился это узнать. Мой выстрел принес победу, разве не
достаточно? Консультация могла успокоить своих клиентов - ни эксперт, ни
его компьютер больше не полезут в их карман. Ну месяц, два, не знаю
сколько, но скоро активность фирмы "Счет" резко пойдет на убыль.
так ли, Лесли? Самоубийство большого человека, - он кивнул в сторону
лежащего на земле эксперта, - всегда вызывает сожаление. Я настаиваю.