техникой: ты вернул в строй и заселил космическую станцию, ты починил машину
для предсказаний в Талассе. Но одновременно ты представлял здесь Круг; Круг
замыкался на Дилавэре, и планета была одной из его бесчисленных точек.
Теперь она перестала быть ею; решено отсюда уйти.
обижаться на фантом бессмысленно -- сейчас он не личность, а всего лишь
посредник. Что толку злиться на телефон? Каждое следствие имеет массу
причин, Посланник. Где они, эти причины?
в Круге. Раскрыт пост у Хребта Исполинов, и в Круге об этом знают все. Но
план изменен задолго до рождения этой информации. Таласское предсказание
признано достоверным; нашествие неминуемо.
Дилавэр к самозащите.
один из близких миров Круга не способен оказать помощь. Опыт Круга гласит,
что противиться нашествию невозможно. Оно неотвратимо. Никто не пойдет на
бессмысленные расходы ради планеты, уже не входящей в Круг.
возразил человек, хотя понимал, что дискуссия бесполезна. -- Нам поможет
наследие Маб. Я почти закончил цикл обучения.
теперь ты раскрыт, ты приговорен и казнен. -- Человеку показалось, что на
тонких губах фантома мелькнула презрительная усмешка. -- Так что круг
замкнут. Помни -- разорвать его не дано. Вошедший в Круг раздвигает его
пределы, но не выходит из них. Лишь план Круга служит ему маяком.
внесенную ни в один план", -- вспомнил вдруг человек. Повелительные глаза
Посланника закрылись. Но он не исчез, оставался в кресле, по прежнему прямой
и неподвижный, как изваяние. Следовательно, сеанс не был закончен. Фантом
снова открыл глаза. Да, сеанс продолжался.
прежнему не меняя позы. -- Главное -- координаты. Круг всегда интересовала
Родина твоих предков.
знаю, Посланник.
ты бал участником встречи. Следовательно, ты знаешь все. Раскрой память и
развяжи язык. Когда информация становится объективной, круг расширяется.
последовал дальше, я вернулся сюда. Встреча состоялась здесь, близ Дилавэра.
информация?..
равнодушных глазах Фантома появился вопрос, настолько понятный, что
информация перешла в объективную форму еще до произнесения вслух.
тоннажа, с оранжереей.
любимому делу. Глаза фантома вновь стали холодными и повелительными.
лишь укрепляет Круг. Но как среагирует Дилавэр?
Правда, диск стоит здесь, в эллинге.
месте. Но тот, кого ты привел? Что знает он о Родине твоих предков?
слишком сложен. Даже Круг не знает Галактики, что же может один человек?..
Если больше вопросов нет, я бы хотел отдохнуть.
забудь про Хребет Исполинов. Я приду и буду держать Мост. Наша родина Круг,
и нет иного отечества.
требовалось. Фантом закрыл глаза, стал полупрозрачным, исчез совершенно.
Тогда человек подошел к кушетке и лег не раздеваясь. Игроки продолжали
переставлять фигуры, окружающее их мало заботило. Свет в комнате погас,
кушетка заколебалась, воздух наполнили тихие колыбельные звуки. Но человек
уже не слышал их -- он заснул тотчас, лишь только голова его коснулась
подушки. Заснул, стараясь не думать про завтрашний день.
цилиндр, половину сердцевины которого -- от центра до одного из торцов --
занимала группа внедрения. Аборигены никогда не догадывались, кто живет под
ними, и считали себя единственными обитателями и хозяевами станции. Кроме
человека, внутренним люком никто никогда не пользовался -- Фантому не нужен
люк. А человека на станции по ряду причин считали за своего. Так было до
вчерашнего дня.
Она, если не считать внутреннего люка, служила единственной коммуникацией,
связывающей станцию с внешним миром. Здесь располагались шлюз,
наблюдательный пост, антенны дальней космической связи. Никто из аборигенов
не подозревал о существовании этой площадки. Столь непростую иллюзию
поддерживал фантом -- вернее, его партнеры на Кноссе. Они заставляли
аборигенов считать, что диаметр половины станции меньше, чем в
действительности, -- ровно на поперечник сердцевины.
невидимая нить, оканчивающаяся в руках фантома. Он был в форме Держателя
Моста и походил на трехметрового геркулеса. Надо было действовать. Дзанг
взялся трехпалыми ладонями за страховочное кольцо, оттолкнулся копытом от
края площадки и помчался вниз, стремительно уменьшаясь. Его примеру
последовал Квилла. Александр Синяев еще раз объяснил Бабичу, как
пользоваться переправой, и тот тоже исчез внизу.
Держателем. Они говорили о всякой всячине: человек рассказал о своих
приключениях. Сеанс был не скоро, и информация никак не могла перейти в
объективную форму. На добродушном лице гиганта появилась улыбка. Он любил,
когда с ним разговаривают как с личностью, а не посредником.
обязанности Держателя Моста. Фантом заулыбался еще шире и облил человека
силовым полем. Александр Синяев взялся обеими руками за нить, оттолкнулся
правой ногой от края площадки. Облака сначала не приближались, были снежной
равниной, сверкающей и неровной. Человека надежно прикрывало силовое поле,
Фантом держал его за сотни километров. Человек летел в огне, как болид,
тормозясь в атмосфере. Все заволокла мутная слякоть, потом воздух вновь стал
прозрачным. Человек летел параллельно далекой земле, незаметно снижаясь. Над
его головой скользили крупные облака.
атмосфера становится небом.
десяти-пятнадцати метров, но с тех пор, как Дзанг пролетел в этом районе,
прошло уже несколько минут. Станция совершала полный оборот вокруг планеты
за три часа с небольшим; сутки планеты почти равнялись земным. Если бы
человек задержался еще на минуту, он бы не успел перемахнуть через Хребет
Исполинов и приземлился бы в горах, в сотне километров от места своего
назначения.
далекое дно которого зеленело сквозь синеву. Позади него нить легла на одну
из вершин, связь с Держателем оборвалась, человек ощутил бешеный напор
ветра, но продолжал движение по инерции к утесу поста, расположенному на
другом берегу ущелья. Его белый зуб вырастал над горизонтом. Человек
пролетал сейчас над городом, вернее, небольшим селением, похожим отсюда на
рассыпанную кучку детских кубиков. Именно отсюда шли те, кто хотел
уничтожить пост. Если бы обитатели селения посмотрели сейчас вверх, они бы
увидели человека. Но он летел уже медленно, без огня, его приняли бы просто
за птицу.
альпийские луга, добрался до кромки снегов. Внизу брели какие-то люди,
направляясь к утесу. Он вырастал впереди, как средневековый замок.
человек ухватился за нее. Она была холодной, бескровной, чужой. Человеку
снова стало мучительно.
плечу стояли над пропастью. Нить оседала. Квилла словно чего-то ждал.
5. Образование.