Чтение 8–й страницы книги ~То, чего нет~

же сказал, чтобы меня не искали.

- Бродяга, - с досадой произнес Тенах и побрел дальше.

Из острого солнечного блеска вынырнуло лицо Ахатани. Она склонилась
ко мне.

- Ты можешь подняться, милый? - спросила она.

Тенах снова подошел ко мне. Он долго всматривался. Наконец лицо его
исказил ужас узнавания.

- Вода... - прошептал я.

- Пить, милый? - и Ахатани приложила к моим губам флягу. Я с усилием
сделал два глотка.

- Нет... дамба... раз... рушить...

- Сделаем, - успокоил меня Тенах.

- Сей... час... - настаивал я.

- Сейчас нам надо забрать тебя домой. Где твой конь?

Боже, ведь я забыл его там, в лунном мире.

- Пасется за кустами, - ответила Ахатани. - Я его там видела.

Значит, не забыл. Вытащил его за собой. Ничегошеньки не помню.

- Приведи его сюда, попробуем усадить его в седло.

Тенах покачал головой.

- Не доедет, - он старательно избегал меня взглядом. - Лучше сделаем
какую-нибудь волокушу.

- Долго, - возразила Ахатани.

Я попытался привстать и потерял сознание. Не знаю сделали ли они
волокушу, навьючили на коня или просто несли меня. Дорога домой исчезла из
моей памяти.

В чувство меня привел адский холод. Меня раздевали. Я хотел сказать,
что мне холодно, что я не хочу, но тут Тенах взял меня на руки и отнес в
баню. Тепло обняло меня, как солнечный свет обнимает туман. И я был
туманом. Я исчезал, испарялся. Чьи-то пальцы углублялись в туман, пытались
удержать его.

Потом смутно помню прикосновение простыней к своей коже. И дальше
снова ничего.

Понятия не имею, как мне все-таки удалось выжить. Здоровый очень
наверное. Был. Когда я пришел в себя окончательно, то обнаружил, что
перина почти не прогибается подо мной. Мои руки - руки обтянутого кожей
скелета - лежали поверх одеяла. Рядом со мной сидел Тенах с прежней
гримасой ужаса на усталом лице и поил меня с ложечки какой-то целебной
пакостью.

- Улыбнись, Тенах, - прошептал я. - Иначе сквознячком тебя протянет,
и останешься с такой рожей на всю жизнь. Вся паства разбежится.

Тенах от неожиданности вздрогнул, лекарство пролилось на одеяло,
расплываясь темным пятном.

Вошла Ахатани, такая же бледная и усталая, как и Тенах, с темными
кругами под глазами. В руках она несла закрытый крышкой кувшин.

- Как он? - без всякой надежды в голосе спросила она.

Тенах возмущенно пожал плечами.

- Ругается, - сообщил он.

- Значит, живой, - заключил я.

Надо отдать Ахатани должное: сначала она поставила кувшин на стол, и
лишь затем пошатнулась от нежданной радости. У меня замечательная жена.

Она хотела что-то сказать. Улыбнулась. Заплакала. Дрожащими руками
сняла крышку с кувшина. По комнате разнесся пар, а с ним упоительный
аромат бульона. От этого запаха мой желудок замяукал и завыл. В глазах
потемнело. Я едва не выпрыгнул из кровати, пока Ахатани наливала бульон в
чашку. Я выхлебал ее, обжигаясь, в четыре исполинских глотка и попросил
еще. Вторую чашку я пил уже спокойней. Ахатани сидела рядом и гладила мои
плечи.

- А нельзя ничего отдельно посущественней? - робко спросил я, опуская
чашку.

- А ты сможешь жевать? - неуверенно поинтересовалась Ахатани.

- И еще как! - заверил я ее.

Принести чего-нибудь посущественней вызвался Тенах, ибо я как взял
Ахатани за руку, так и не мог ее отпустить. Едва Тенах скрылся за дверью,
мы молча обнялись. Ахатани не целовала меня, не пыталась ласкать. Она
просто уткнулась носом в мою шею и вдыхала запах моего тела.

- Устала? - спросил я. Она кивнула.

- Сейчас я поем, и мы поспим. Рядом. Хорошо?

Она снова кивнула.

Открылась дверь. Судя по всему, Тенах открыл ее задницей: руки его
были заняты подносом со всякой снедью.

- Забирайся сюда, - я чуть подвинулся, Ахатани легла рядом и
мгновенно уснула. Я принял из рук Тенаха поднос и ел, ел, ел, пока у меня
двигались челюсти. Потом они перестали двигаться, потому что я заснул. По
словам Тенаха, с куском мяса в зубах.

Назавтра я лежал на солнышке в саду. Ахатани на радости приготовила
много вкусного и потчевала нас с Тенахом. Трапеза проходила весело, ели мы
с нескрываемым удовольствием, особенно я.

- Что ты, - улыбнулся я. - Скорее уж я боюсь не превратиться снова в
человека. Ведь если меня кто сейчас встретит в темном переулке, окочурится
от страха, бедняга.

- Неправда, ты красивый, - запротестовала Ахатани.

Я засмеялся.

- Может, ты хоть расскажешь, как все было? - не выдержал Тенах.

- Почему бы и нет? Налейте мне вина, и я вам такое расскажу...

Мне налили, и я рассказал.

- Значит ты его убил? - подытожил Тенах.

- Разумеется, не он меня. А что, не похоже?

- Не очень, - грустно признал Тенах. - Нет, конечно, стало гораздо
лучше. И свои-чужие мысли исчезли. Но я думал...

- Ты думал, что все сразу станут хорошими до невозможности?

- Вроде того, - кивнул Тенах.

- Если бы, - хмыкнул я. - Есть двери, которые легче открыть, чем
закрыть. Если уж кто поддался злу, отучить его от зла не легче, чем
пьяницу от бутылки.

- Понял, - после некоторого раздумья сказал Тенах.

- Они все вытворяли всякие мерзости, убивали, травили, мучили, и ты
хочешь, чтобы все это, вот так, сразу исчезло бесследно? На это нужно
время. И усилие. Они еще долго будут надираться до бесчувствия и гадить
друг другу в колодец. Но если очень постараться, то все пройдет. Если
конечно, на волю не вырвется еще какая-нибудь мразь. Кстати, - я
нахмурился, - дамбу вы сломали?

- В тот же день, - сказал Тенах. - А зачем?

- Чтоб смыть следы и окончательно закрыть выход из лунного мира. На
всякий случай. Почем я знаю, какие стервятники налетят на падаль, и чего
им захочется потом.

Ахатани поежилась, словно ощутив лунный холод.

- След... - размышлял Тенах. - Так вот почему тебе нужно было место
без дорог!

- Еще бы. Слишком много следов, слишком много людей. Любая тварь
может кинуться за кем угодно. Ну, и к тому же место без дорог стоит между
миром бытия и миром заклинания. Там легче позвать то, что тебе нужно.

- Ты все здорово предусмотрел, - восхищенно произнес Тенах.

Я покачал головой.

- Вот уж нет. Я мало, что предусмотрел. Кое-что не успел и многое
забыл.

Ахатани взглянула на меня недоверчиво. У нее в голове не
укладывалось, что я мог что-то упустить.

- Например, я не предупредил тебя о дамбе. Постояла бы она
денек-другой, и кто знает, что бы случилось.

- И все? - с надеждой спросила Ахатани.

- Я забыл зачерпнуть тень.

- Что зачерпнуть? - изумился Тенах.

- Тень.

- Откуда?!

- Из пустого русла.

- Каким образом?!

- Понятия не имею, - честно признался я.

- Зачем?!

- Тем более не знаю. Понимаешь, я в свое время не успел дочитать про
этот обряд. Так, обрывки. Тень надо было зачерпнуть перед вызовом. Может,
чтобы звать было легче. А может, мне пришлось бы отдать меньше плоти. Не
знаю.

Тенах был потрясен.

- И ты полез в эту кашу, ничего толком не зная? - ахнул он.

- Ну, не совсем ничего, - возразил я. - Но почти. Выхода-то другого
не было. Как с этой штукой драться, я точно не знал. Особенно после того,
как я не успел произнести замыкающие слова.

- Какие? - поинтересовался Тенах.

- Дай мне тебя убить.

- За что? - не понял Тенах.

- Да не тебя, его. Эти слова должны его связать, а я не успел. Если
разобраться, мне просто очень повезло.

- Мы уже говорили о твоем везении, - усмехнулся Тенах. - Я считаю,
что тебе везет совсем даже не просто, но спорить не стану.

- И не надо. Лучше вина выпей.

Тенах был неправ. Мне сказочно, невероятно повезло. Если я победил и
выжил, это и моя заслуга. Победа оставила во мне мерзкое ощущение, и ни
вино, ни ласки Ахатани, ни солнечный свет не могли его смыть.