это не требует объяснения... не в том дело, кто из нас его убьет. Нет. Но я
хочу доставить его в Нааму.
предки приносили кровавые жертвы богам. Обычай этот внушал доподлинный ужас
имперцам, довольно трудно объяснимый у таких любителей войн и кровопролитий
на аренах, и его всячески искореняли, уничтожив при этом гораздо больше
людей, чем когда-либо заклали жрецы. Но, несмотря ни на что, кое-где в
Лоэрге обычай этот сохранился. И если Мавет хочет принести жертву своему
богу, сделав алтарем место смерти нокэмов, обагрив кровью предателя те самые
камни, что видели самопожертвование тех, - пусть будет так. Пусть это
безумие, но лучше такое безумие, чем пустота, глодавшая его все эти десять
лет.
запоминая. Они уже многое знали, но узнать нужно было еще больше. И они
почти не расставались, ибо то, что связывало их - нет, он не ошибся, связь
была, это не морок, не его выдумка, - цель, единая цель, была совсем близка.
И чувство свободы и силы становилось крепче, чем в Столице - в этом
покоренном городе, где они бродили по лезвию ножа. Бран знал, что, даже если
Мавет успешно осуществит свое намерение, шансов выжить у них почти нет. Не
важно. Жизнь полна.
возле дворца. Омри Га-Ход, как лицо гражданское, в отличие от губернатора,
не располагал собственными воинскими силами, и отряд его телохранителей
состоял всего из сорока человек; много или мало - как посмотреть. Но в его
распоряжении были полицейские силы города, да еще имелись тайные
осведомители, число которых в последнее время сильно возросло, поскольку
слухи о грядущих вооруженных беспорядках в Малом Империуме звучали все
громче. Поэтому, прежде чем ударить, говорила Мавет, они должны как следует
рассмотреть все возможности. Бран был с ней согласен. Хотя подобная
расчетливость была ему чужда, он, не боясь смерти, все же не желал погибать
зазря. Раньше такая мысль не пришла бы ему в голову, надо полагать, этого он
набрался от Мавет.
Мавет, у которой был более развитый слух, выдохнула:
заломить ее. Хрустнула кость. Человек охнул и упал на колени. А Бран успел
выхватить меч. Мавет отскочила, оставляя Брану пространство для удара. Но их
уже окружали. Четверо, не считая того, что на коленях. Бран ударил его
носком сапога в подбородок - со времен службы в федератах он освоил этот
удар, ломающий шейные позвонки.
мечом. Почему- то только двое...
спину... Где они совершили ошибку? Как Омри узнал, что за ним следят? Как
тайная полиция сумела выйти на них?
один из нападавших уже почти достал длинным ножом Мавет, которая запуталась
в своем стесняющем движения долгополом коконе. С отчаянием он понял, что не
успеет допрыгнуть до нее, но в этот миг луна выкатилась из-за туч, и Мавет
свободной рукой рванула с лица покрывало. Человек с приглушенным криком
отшатнулся, и тогда она нанесла удар.
потянул с оттяжкой, и, лишь высвободил клинок, как тот захлестнула цепь
кистеня. Но Бран с силой рванул меч на себя, и противник не только выпустил
кистень, а, не удержав равновесия, почти свалился на Брана. Тот полоснул его
по горлу острием и обернулся, готовый прийти на помощь Мавет. Однако она уже
стояла над последним из нападавших. Верхнюю одежду она скинула, и когти на
ее руке были выпущены, но не блестели, как обычно.
Бран увидел знакомое лицо, серьгу в ухе.
сейчас погибнуть от рук грабителей... да и денег у них почти не осталось.
Брана и в самом деле затрясло от сдавленного смеха. Мавет подняла с земли
"кокон", но не надела, а бросила через плечо.
ничего не знает, но полиция точно зашевелится, когда обнаружит пятерых
мертвецов сразу.
Скорее отсюда! n Не дожидаясь, пока он последует за ней, она рванулась с
места. А он, конечно, последовал. Луна снова спряталась, навалился мрак, но
фигура Мавет, светлая в холщовом платье, была смутно различима, и он
двигался, доверяя ее слуху и памяти. Когда они пробежали несколько
кварталов, не обнаружив за собой погони, Мавет приостановилась и сказала:
какой-то черной пакостью - не смолой, хотя и похожей на нее (Мавет называла
это "зажигательной смесью", впрочем, смола вроде бы входила в ее состав),
сворачивала какие-то комья из пеньки и тряпок, увязывала их. Помощь Брана
отвергала без грубости, говоря: "Здесь нужна привычка".
раньше, чем обучить их письменности или врачеванию. Руки ее работали, а
Мавет повторяла Брану свой план, повторяла, чтоб он запомнил в точности, а
он не обладал исключительной памятью Мавет и не мог ничего записать, о чем
впервые в жизни пожалел.
петлями, в которых закреплялись зажигательные шары, - все было скрыто под
бесформенным балахоном. И "кокон" на что-то сгодился. Переметные сумки с
факелами свисали через плечо.
на своем месте - на перевязи. Мавет ждала его у выхода из комнаты. Комнаты,
в которую они уже более не вернутся. При любом исходе событий.
- отрезала она. n Они вышли на улицу. Остановились друг против друга.
Смеркалось. Лицо Мавет было скрыто, но Брану не нужно было ее видеть. И если
она хоть ненамного ошиблась в своих расчетах или он сам не сумеет исполнить
свою задачу - он не увидит ее никогда. Никогда. И в этом случае - Бран не
мог себе лгать - он боялся не за нее. Нокэмы не сдаются в плен, а она
вооружена - значит, все кончится быстро. Он боялся остаться один.
что уже слышал от нее эти слова.
внутреннего двора. Бран почувствовал, что время его пришло. Солдаты
городской стражи уже отбыли к месту, и пожарная команда тоже, но вестовые
докладывали, что пламя вспыхивает все в новых местах и паника в городе не
унимается. При подобных обстоятельствах - скопление разноплеменного народа,
беспорядочное возникновение трущоб - пожар мог начаться и случайно, но ведь
все ждали вооруженных беспорядков, и полагали, что дождались.
Предполагалось, что мятеж придется подавлять войсками. Бран знал, что сам
Омри туда не явится, - они достаточно изучили его привычки, - но людей своих
пошлет. Он знал также, что не должен сейчас думать о Мавет, что бы там не
творилось при пожаре, и сколько бы солдат, стражников и осведомителей туда
ни бросили. У него другая задача. Конечно, охрана во дворце остается. Но это
уже не важно.
внутрь. Он не слишком опасался, что сейчас его кто-нибудь увидит. Они
выяснили, что среди охранников Омри не было коренных имперцев - это были
наемники-провинциалы, по большей части из Алауды или Септимы, люди рослые и
светловолосые либо рыжие, и в полумраке он мог сойти за одного из них. А
потом через лес черных колонн, по переходам, многажды описанным, рисованным
ему Мавет, - вперед.
сохранилось изображение льва, поднявшегося на дыбы. Омри не мог не видеть
его, однако и не приказал уничтожить. Бран укрылся за колонной, наблюдая за
двумя телохранителями, стоявшими у дверей опираясь на копья.
стянул что есть мочи. Копье выпало из рук стражника прежде, чем Бран успел
подхватить его. Второй телохранитель обернулся на стук, но копье уже было в
руках Брана...
Кроме того, так они не смогли разбудить криком своего господина.
выхода на балкон и смотрел на отдаленный отсвет пожара - словно отраженные
огни светильников на письменном столе. А стол был завален грудами свитков и
кипами вощеных дощечек - министр действительно изучал весь поток документов,
стекавшихся во дворец из контор и от просителей. И Омри, в отличие от своих
телохранителей, услышал Брана, как бы тихо он ни ступал.
на его тонких губах.
красив, чем лицо, - низкий, богатый интонациями. - Или губернатор?
Контровский Владимир
Махров Алексей
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман