Стратег внимательно смотрел на аркадянина: - Но пусть он задастся
вопросом: а сложен ли будет поход на Танаф? И не лучше ли дать людям
почувствовать горячку боя в легком деле, чем томить их долгим ожиданием и
нудными упражнениями?
нас? - подал голос Антиген.
когда среброщитые примутся ломать ворота? Аркадяне - самые искусные
пращники, которых я знаю. Если ты откажешься от них, то из-за своего
упрямства потеряешь слишком много людей. Не думаю, что ветеранам,
штурмовавшим Тир и Газу будет по душе умирать под стенами забытого Зевсом
городка.
Киликия, - усмехнулся Антиген. - Ты ловко придумал, Эвмен. Вначале поманил
добычей, - впрочем, я сомневаюсь, что мы вернемся оттуда, нагруженные
скарбом, - потом ты вспоминаешь, что без легковооруженных города не взять
и подсовываешь нам диких аркадян, причем оборачиваешь дело так, что
отказаться уже невозможно...
Тарс, этот, с разорванным ухом, желает перегрызть мне глотку.
сделает это с удовольствием.
отправить вас под Танаф, - сказал Эвмен. - Научитесь хотя бы терпеть друг
друга, иначе всем нам грозит большая беда. Ну что, Дотим?
все-таки меня найдут с прокушенным горлом... Ладно, мы выступим завтра
утром, но нужно, чтобы в Танафе не знали о нашем походе.
ту сторону...
плечи, окружили своего вождя и, вызывающе оглядываясь на среброщитых,
двинулись к выходу из комнаты.
преклоняюсь перед его спокойствием и рассудительностью! Будь я на его
месте, Антиген давно бы уже созерцал небеса, восседая на колу, загнанном
между его старческими ягодицами... Но это было бы плохо, очень плохо... -
Дотим сбавил тон. - Стратег прав: аргираспиды разнесут Тарс и уйдут к
Антигону. Что ни говори - это почти половина фаланги, которая есть у
Эвмена. Приходится терпеть. Терпеть и настаивать на своем...
равнодушно сторонились их.
спросил Калхас.
потому хотели бы повелевать, а не повиноваться. Тем более, что вождем их
оказался грек Эвмен. Если верить Иерониму, первое время доходило до
комедии: аргираспиды не хотели, чтобы Эвмен председательствовал на
советах, и все кончилось бы разрывом, не найди стратег забавный выход. Он
приказал изготовить кресло из дерева, позолотил его и установил на
возвышении. "Это кресло Александра. Пусть тень Царя председательствует на
наших встречах!" - сказал он Антигену и Тевтаму. Так и сходились они, пока
сами среброщитые не поняли, что это смешно.
однако вскоре замолчал и, чем ближе они подходили к лагерю, тем более
озабоченным он выглядел.
Все, кроме этого: так я и скажу Антигену!
выражение, сообщил им, что этой ночью они выступают в поход.
несколько дней мы вернемся обратно, и тогда я обещаю вам двое суток
пьянства, разгула и полного отсутствия учений. Славно будет?
затаившегося между ребер, не беспокоило его. То ли это была робость перед
боем, то ли чувства аркадянина предусмотрительно замерли, дабы не
вытягивать ему жилы ожиданием первой настоящей опасности. Их подняли еще
до рассвета, они водрузили на свои спины оружие, мешки с провизией и,
ежась от ночной сырости, отправились по той же дороге, что и пришли в
Тарс. В хвост им пристроилась колонна аргираспидов, в середине которой
несколько воловьих упряжек тащили что-то громоздкое и длинное. Тяжесть
ноши македонян была значительно большей, чем у аркадских наемников,
однако, подойдя к горам, легконогие пастухи с удивлением обнаружили, что
ветераны следуют за ними без малейших следов усталости.
Одолев подъем, колонна быстрым шагом двигалась по абсолютно пустынной
дороге. За целый день им лишь однажды встретился конный патруль Эвмена,
который сообщил, что вплоть до самого Танафа дорога свободна.
Танафе, конечно, готовятся к обороне, но наверняка не знают, что вы уже в
пути.
дальше. Калхаса удивляло, что македоняне не взяли с собой ни одной
верховой лошади. Антиген шел пешком, неся на плечах такой же груз, как и
рядовой среброщитый. Дважды Дотим подходил к нему и они негромко, сухо
обсуждали детали предстоящего штурма. Ближе к вечеру вождь аркадян сказал
Калхасу:
только меткость, - он хитро улыбнулся. - Пусть аргираспиды подтверждают
свою славу собственной кровью.
нашелся источник, который солдаты в мгновение ока вычерпали до дна и, не
будь объемистых кожаных фляг с водой, которые нес каждый второй, засыпать
им пришлось бы борясь с жаждой. Впрочем во вторую половину дня небо
затянула дымка; было не столько жарко, сколько душно.
на жесткой сухой земле, перебрасываясь бессмысленными фразами и разражаясь
нервным смехом.
потом чернеет, словно проваливаясь в бездонную пропасть, небо, как
медленно проступает сквозь эту черноту тайнопись звездной сферы.
Завтрашний день казался сейчас далеким и нереальным. Как будто жить и
воевать в нем будет совсем другой Калхас. Но именно поэтому хотелось
продлить сегодняшнее полусонное состояние.
такое же черное, как сама ночь, кралось по небу и проглатывало их.
"Облака", - подумал Калхас. С каждой потухшей звездой его веки становились
все тяжелее, и он понемногу уступал властной силе, тянущей их вниз.
находится посреди бесконечной равнины, усеянной пологими однообразными
холмами. Все здесь имело красноватый оттенок - и трава, и странные,
прижимающиеся к земле кусты. Даже низкое небо было однообразно багровым. В
руках Калхас сжимал тяжелый дротик, а его глаза выискивали ярко-алого
быка, пасущегося среди холмов.
Стелющейся, кошачьей походкой Калхас двинулся к быку. Правая рука подняла
дротик к плечу, а левая держалась за стеклянный шарик, упрашивала его:
только бы не спугнуть! Алое пятно зашевелилось, стало увеличиваться в
размерах. Бык пятился задом. Калхас затаил дыхание, убыстрил свои
бесшумные шаги, но бык рано, слишком рано появился из-за холма. Он смотрел
в противоположную от Калхаса сторону, потом повернул голову назад, затем
сделал шаг в сторону и... его глаза столкнулись со взглядом охотника.
никаких чувств, только внимание. Бык вскинул голову, потом подпрыгнул, на
удивление гибко изогнулся в воздухе и через мгновение уже мчался прочь от
Калхаса. Пастух бросился за ним. Он взбежал на холм, из-за которого
показался бык, и швырнул свое оружие, вложив в него всю энергию движения.
траекторию и с хрустом вонзился в землю: как раз в то место, где за
мгновение до этого ступило бычье копыто. Пастух со всех ног бросился туда,
но, когда он вырвал трепетавшее древко из земли, бык был уже слишком
далеко.
все привычки ярко-алого зверя. Выбрав цель в череде одноликих холмов, он
решительно направился к ней, зная, что опыт его не подведет.
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Панов Вадим
Маккарти Кормак
Свержин Владимир
Василенко Иван