наступлением тяжких испытаний для Гарманы. И, поверьте, Никор, какой смысл
ему избавляться от вас теперь, когда он целых пять лет терпел вас возле
себя? Окажись еще живы ваши друзья - Лоэр и Гар Эргант - тут он, возможно,
подумал бы. К тому же, как я слышал, от беды вас оберегают гнофоры, не так
ли?
и, видимо, больше рассчитывать не на что.
Собранию... Впрочем, Народное Собрание теперь - так... Помыкают им и
примэрат и суперат. - Арут приподнял с подлокотников руки. - Ну, подумайте
сами, эрат, стоит ли нам обоим выплескивать воду против ветра? Мне это
может стоить места, а вам - головы. Да и зачем? С наступлением смутного
времени вам надлежит быть именно в столице. И потом - красавица жена...
Когда я был в Сурте на празднике Объединения Племен, я видел, как на нее
поглядывали мужчины, особенно Беф Орант.
Та, на которой вы прилетели, требует ремонта, а другой нет. Может быть,
удастся договориться со служителями неба? Во всяком случае, я пришлю за
вами человека. А теперь...
гнофор, мастер по дальновидению и сказал:
здесь, может быть, вы еще понадобитесь.
что не успел как следует прикрыть ее. Никор хотел снова сесть, но
внезапная мысль будто подтолкнула его к незакрытой двери: "Бедный Лоэр,
конечно, не упустил бы случая подслушать беседу примэрата с региономом!" С
замиранием сердца он вплотную приблизился к двери и заглянул в узкую щель.
Гнофор был занят возле установки, Арут стоял неподвижно. До Никора
донеслись его слова:
Пользуясь положением начальника отряда легионеров, он все равно рано или
поздно приведет его во дворец...
отрывистый, недовольный голос Маса Хурта. - Посланец богов должен быть в
столице не позднее, чем через двенадцать дней!
Теперь слушайте внимательно, Арут: мне стало известно, что Никору поручена
тайная встреча с Синим Пустынником.
немедленно принимайте меры, как условились. А теперь приведите его сюда...
и оставьте нас.
сообразил сесть в кресло. Когда вошел регионом, он уже успел придти в
себя. Арут любезно взял его за локоть и доверительно, подняв указательный
палец, прошептал:
без окон, с белыми стенами, с шершавым черным полом. В центре на подставке
стоял большой черный шар, который то мерцал, то светился изнутри неровным
зеленоватым светом, потом свет вдруг померк, сгустился в темную
бархатистую мглу, и на ее фоне возникло изображение Маса Хурта. Никор
увидел знакомую подергивающуюся щеку, бегающие беспокойные глаза, в
которых жила постоянная тревога за свою жизнь, и бледные нервные руки с
тонкими пальцами. Примэрат подождал, пока молодой гнофор прикрывал
непослушную дверь. Глядя на Никора сказал:
объявился Синий Пустынник. Слушайте, Никор: если вам удастся увидеть его,
немедленно дайте знать тому мастеру дальновидения, который находится
сейчас с вами. (Никор взглянул на мастера - тот кивнул). И не бойтесь
Синего Пустынника - никакой он не злой дух, - просто человек. Только
непримиримый и опасный враг Страны! Вы поняли меня, Никор?
мастеру дальновидения о местонахождении Синего Пустынника, я в тот же день
назначу вас тысячником моего легиона... Впрочем, при желании можете стать
и тысячником светоносцев - суперат Орант тоже хотел бы иметь вас в своем
войске.
Никор. - Для меня это большая честь... Но если я не найду его?
повезет, только и всего. Но связь с этим молодым мастером держите - это
требование суперата Оранта. И мое.
небольшой жетон.
здесь - комната рядом, вход с обратной стороны дворца. И помните: в ваших
интересах найти Синего Пустынника.
провожавший его до коридора мастер дальновидения отворил одну из
многочисленных дверей и спросил того, кто находился за нею:
подготовить тебе сегодня же.
остановился возле беседки. Дворец стоял на высоком холме, в хорошую погоду
с террасы был виден не только город, но и окрестности. Впрочем, молодого
начальника отряда не прельщало любование прямыми улицами и многочисленными
садами: ему надо было придти в себя после "высоких" разговоров и хоть
немного обдумать свое положение. За ним, наверно, уже приглядывают люди
суперата. Может быть, лучше забраться в какой-нибудь сад или трактир?
в самом деле уверен в его, Никора, связи с противниками режима? Это
несправедливо. Последние пять лет Никор не знал ничего кроме
добросовестной службы и любимой жены Алии. И вдруг - Синий Пустынник! Да
он его никогда не знал и знать не желает! Больше того: он страшится его,
как и все нормальные люди, которые хоть что-то слышали об этом призраке,
способном появляться одновременно в разных концах Страны!.. Нет уж,
подальше от него, не надо никаких званий тысячника! Жил себе тихо,
спокойно, так нет же, надо было такому случиться!.. Неприятности начались,
видимо, еще с Сурта: дернула его темная сила уступить товарищу по легиону
- передать на словах одному квинскому горожанину странное послание, видно,
не совсем безобидное, потому как сообщить его можно было лишь тому, кто
покажет чашу с большой, летящей над пальмами лодкой... Да разве раньше он
позволил бы согласиться с тем, что ему не ясно или в чем он сомневается?
гарманов. И в его жизнь тоже. Наверно, это и есть начало тяжких испытаний,
о которых в последнее время болтают на дорогах Страны? Все кругом стало
будто в мареве, все словно в напряженном ожидании беды... Никор медленно
вышагивал вдоль балюстрады. Сейчас его тревожили совершенно непонятные
намерения примэрата. Почему он говорил Аруту одно, а ему, Никору другое? И
почему велел держать связь с гнофором, а не с региономом? Неужели Мас Хурт
в самом деле ничего теперь не значит как глава государства и выполняет
лишь распоряжения суперата? Никор спустился вниз по лестнице и прошел мимо
суровых стражников через ворота.
неустанно следить соглядатаи регионома или суперата. А может быть, и те и
другие сразу. Надо быть настороже и - помогут боги! - не впутываться ни в
какие сомнительные дела! Да и стоит ли идти к квинскому горожанину, эрату
Гуру? Вдруг проследят за ним, а там какой-нибудь недруг примэрата - и
прощай тогда все!.. Эх, толкнула же его злая сила уступить просьбе! Как
теперь быть? И идти опасно, и не выполнить обещание стыдно...
встретился ему сегодня дважды, пока он добирался до дворца регионома. Это
был старик-нищий со шрамами от зажившей проказы на лице и с сонными
водянистыми глазами. Чтобы не выдать себя, Никор наклонился и сделал вид,
что поправляет на голени серебристые змейки шнурков. Проходя мимо скамьи,
на которой сидел старик, он неожиданно услышал негромкий глуховатый голос:
пошел дальше по аллее - все быстрее и быстрее.
кто же он? Во всяком случае недруг не стал бы предостерегать. И все же
надо быть подальше от таких встреч: Никор никого не трогает, никому ничего
не должен, и пусть оставят его в покое!
Николаев Андрей
Мацумото Сэйте
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Свержин Владимир