Конрад приподнял его над своей головой, мальчик прокричал: - Отец!
Катарина! Это я, идите ко мне.
не отозвался. Конрад потянул носом воздух - пахло гарью.
вышел на поляну и увидел охваченный пламенем домик. Мальчик заплакал и
закричал, но никто не отозвался.
Кристиана. - Я обойду домик и поищу. Вероятно, отец и сестра убежали от
пожара. Но ты не двигайся, тебе нельзя напрягать больную ногу.
давясь слезами. - А вы сами позовите их - они, наверное, недалеко.
не нужно. У стены, противоположной от места, откуда они с мальчиком вышли,
лежал пожилой мужчина, пересеченный по груди и по ногам лучом
импульсатора. Он глядел в красноватое небо широко распахнутыми незрячими
глазами. Был полдень, тусклая Москита стояла точно над мертвецом. А
неподалеку лежала мертвая девушка. Возможно, при жизни она была красивей
всех на планете, но разряд импульсатора изуродовал ее. Конрад оглянулся на
мальчика. Тот не мог увидеть, что заставило Конрада остановиться и на что
он сейчас смотрел. Мальчику нельзя было сообщать, какое несчастье
случилось с его родными. Конрад очень громко и раздельно прокричал во все
стороны леса:
ожидает Кристиан.
ответа. Внезапно ответ донесся тихим стоном из кустарника. Конрад быстро
шагнул на голос. Шагах в двадцати от горящего домика лежал раненный
солдат, рядом валялся импульсатор. Солдат устало взглянул на Конрада, с
усилием прошептал:
вам помочь. Куда вы ранены?
правую ногу, и Конрад увидел широкую полосу от резанувшего по ней луча. -
Кто получит такой импульс, тому крышка. Жаль, что ты не наш. Хоть бы
отомстил бандитам Фигероя.
Если я не могу помочь вам, то хоть объясните, кому я должен мстить за
гибель механика Кренстона и его дочери. Такое преступление не может
остаться безнаказанным!
говорил с трудом, но ясно. - Нашли, где старик скрылся, и пришли брать.
Сам майор велел его доставить. Он сопротивлялся, а ведьма девка вцепилась:
"Отец! Отец! Не отдам!" Вырывала у меня импульсатор... Я ее полоснул. А
тут мятежники Фигероя. Кто-то старика резанул, потом меня... Наши
побежали, бандиты за ними. Я отполз. Буду здесь умирать. Жаль, что ты не
наш, отплатил бы за меня. Возьми импульсатор, передай нашим.
глаза. Он был длинный, рыжий, широкоротый, узколицый, на груди красовалась
ленточка "За примерную службу". Он умирал бесстрастно. Он привык к чужим
смертям и давно знал, что и сам умрет вот так: перерезанный смертоносным
лучом, постепенно охватываемый окостенением. Не было причин выделять свою
гибель как чрезвычайность.
почти весело улыбнуться.
сюда, чтобы забрать твоего отца, но не нашли ни его, ни сестры. Очевидно,
твои родные, услышав приближение солдат, убежали подальше. А потом
нагрянули мятежники и произошло сражение между ними и солдатами. Мятежники
победили и сейчас преследуют удравших солдат. Скоро они возвратятся, чтобы
захватить твоего отца. Но отец не воротится; он понимает, что, раз его
убежище раскрыто, ему здесь больше не жить. Мы с тобой тоже уберемся, не
хочется встречаться ни с воинами Шурудана, ни с мятежниками Фигероя.
солдатней!
ноги. Даже перестала болеть.
посмотрю сам, что можно сделать с твоей раной.
Конрад быстро стащил с мальчишки брюки. Ошеломленный, он молча глядел на
черную полосу, наискосок протянувшуюся по ноге. Не было никакого ушиба - и
никакой надежды на выздоровление. Кристиан попал под разряд импульсатора.
Резонансный импульс, лишь опалив одежду, умертвил живые ткани. Омертвление
неотвратимо распространялось дальше, уже вся нога начинала чернеть. Время
жизни для Кристиана исчислялось теперь часами.
могли испугаться, что солдаты стреляли в меня. Как вы думаете, я умру,
господин Конрад? Мне бы хотелось перед смертью повидаться с отцом и
сестрой. Но, может быть, рана заживет! Я очень хотел бы, чтобы она зажила,
господин Конрад!
бежать, пока не воротились солдаты или мятежники. Руки у тебя крепкие, не
разнимай их.
где тропка сливалась с левой дорогой, он положил мальчика на грунт и
осторожно выглянул. Дорога была пуста - самый раз зашагать по ней, пока не
появились солдаты или мятежники. Конрад, измученный, свалился около
Кристиана. Мальчик был плох. Окостенение поднималось уже выше колена.
Бледный, с запекшимися губами, он тревожно следил за каждым движением
Конрада. Он понимал, что приближается час, когда случайно появившийся друг
захочет покинуть его, чтобы самому не попасть в беду. Конрад с отчаянием
спросил себя: что делать? Внутренний Голос, вот уже два часа молчавший -
видимо от растерянности, - наконец внятно заговорил. "Навязался тебе на
голову паренек с большими, как у девчонки, глазами, - посетовал Внутренний
Голос, - но как теперь от него отвязаться? Он, нет сомнения, умрет, но
ведь пока живой! Всего благоразумней оставить его у холма, пообещать пойти
на поиск его родных и скрыться. Но ты этого не сделаешь, я тебя знаю,
дорогой, ты не покинешь беззащитного и еще не верящего, что он умрет. Хоть
бы скорее он умер, раз уж ему не жить. Но все же он еще живой, он живой,
этот несчастный мальчик, пойми меня, Конрад, мальчик еще живой! И у него
нет другого защитника, кроме тебя!"
Конрад с ношей свалился в яму. Он хотел было снова вскочить и бежать
дальше, но из кустарника появились новые солдаты. Впереди быстро шагал их
предводитель. Конрад узнал Марка Фигероя, недавнего министра экономики,
теперь вождя мятежников: портреты этого красивого рослого человека вместе
с обещанием крупной премии каждому, кто доставит его живым или мертвым,
были расклеены повсюду. Конрад пригнулся в яме, чтобы наружу глядели
только глаза, и выставил вперед импульсатор. Фигерой остановился в
отдалении и закричал:
меня внимательно. Мы видели, что ты тащил мальчишку, сына казненного нами
механика. Механик предался солдатам Шурудана, они его уводили. В общем, не
достался ни нашим, ни вашим, ты меня понял, парень? Нам нужен мальчик. Он
покажет, где отец спрятал чертежи большого стреломобиля, без чертежей не
разобраться, как поднять машину в воздух. Да убери импульсатор, говорят
тебе. Сейчас мы подойдем, и ты выдашь нам мальчишку.
потерял сознание, услышав, что его отца казнили. Конрад крикнул:
сознания.
добрый человек, который и мертвых заставляет говорить. Да опустишь ли ты
наконец импульсатор?
ринулись мятежники. Конрад услышал противное жужжание резонансных
разрядов, взвизг взметнувшихся вокруг него мелких камешков и нажал на
кнопку спуска. Фигерой согнулся, переломился и покатился вниз по холму.
Импульсатор был последней модели, со страшной убойной силой, к тому же
сразу включен на полную мощность: резонансный луч так перерезал тело вождя
мятежников, что обе ноги отвалились сразу, за ними с плеч слетела голова.
кустарнике. Минуты две-три Конрад тешил себя надеждой, что, потеряв
Бажанов Олег
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Смоленский Вадим
Ибсен Генрик