проницаемостью - внутрь.
обратно на Землю, пусть даже в ином облике?"
действительно можешь вернуться обратно, но тебе уже не быть той, что
раньше. Тебе придется исполнить волю Владык. Ты смогла удержать в себе
свою земную суть. Посмотри вниз - они, как Нопиты, сумели выдержать Огонь
Аддхаллока, вновь обретя тело, но вернувшись на землю, пренебрегли
исполнением возложенной на них нетрудной обязанности. Поэтому они там. И в
любом случае тебе придется пройти Коралловый Коридор. Надо же покормить
его обитателей".
сознании, чудовищная богиня начала таять, освобождая мне проход в Коридор,
до сих пор скрытый за ее спиной.
сознании отчаянная мысль. Ответ пришел незамедлительно, короткий и тихий
как шепот в ночи:
свободу выбора моей дальнейшей судьбы.
обрамленная необычайным живым узором. Больше всего он был похож на густо
переплетенные ветви красных кораллов, шевелящихся, точно сонные осьминоги.
Короткие щупальца их извивались в сияющем воздухе, словно анализируя его
состав.
внутренность коридора мало чем отличается от входа. И коралл этот казалось
чувствовал меня. Чем ближе я подходила к входу, тем активнее вели себя эти
отростки, вытягиваясь и извиваясь, стараясь вцепиться в меня.
войти в Коридор, я почувствовала некое странное изменение. Через секунду я
поняла - мне вернули мое тело.
Попробуем закрепить успех.
щупалец, заменявшего здесь стены, внезапно появилось некое создание,
похожее на кошку с зубами словно двухдюймовые иглы. Не раздумывая, кошка
набросилась на меня, вцепившись длинными когтями в мою незащищенную грудь,
пытаясь подобраться зубами поближе к горлу. Оставалось только одно -
оторвать от себя эту тварь и поскорее убить. Я схватила ее за шею, сдавив
изо всех сил, и принялась второй рукой отдирать вцепившиеся в меня лапы.
Зверь был силен, из груди моей ручьями текла кровь, свисали ошметки
разодранной кожи и мяса, но я все же смогла в конце концов свернуть ему
шею.
щупальца стен тут же алчно вцепились в него, раздирая его на части. До
меня они не дотягивались только потому, что я каким-то образом могла
передвигаться не касаясь ногами пола, находясь приблизительно в полуметре
над поверхностью хищного коралла, окружавшего меня со всех сторон.
Впрочем, это не распространялось на мою кровь, текущую из ран. Ее капли
срывались вниз, где их тут же на лету подхватывали щупальцеротые отростки.
Очевидно, то же самое могло произойти и со мной, если я по неосторожности
окажусь в пределах их досягаемости. Следовало быть очень внимательной, но
думать об этом пока еще было рано. Вслед за первой тварью, из стены
выбралось второе такое же существо. Намерения его не отличались
разнообразием - тоже стремление поскорее добраться до моих внутренностей.
Новые раны, новый труп, и так без конца...
тварям. Скажу лишь, что я постепенно научилась кое-как справляться с ними,
предвидеть некоторые их действия и уловки. И при этом приходилось еще и
продвигаться вперед. Мне совершенно не хотелось остаться здесь в качестве
пищи для этих мерзких отростков. Единственная радость - раны, нанесенные
мне этими тварями довольно скоро затягивались. Очевидно, хозяева Коридора
не хотели лишаться интересного зрелища слишком быстро.
никуда не двигаюсь, находясь внутри зыбкой, пятнистой красно-белой сферы.
Однако, моя настойчивость в достижении поставленной цели, видимо, не
осталась незамеченной. В какой-то момент я поняла, что на меня больше не
пытается прыгнуть ни одна из этих тварей, и я могу спокойно двигаться
вперед. Вздохнув с облегчением, я направилась в сторону скользивших где-то
впереди теней, гадая что меня еще ждет здесь.
Я на собственном опыте знала его остроту, в предыдущей жизни неосторожно
разрезав им ладонь, и вот теперь... Я даже растерялась - настолько
неправдоподобно, насколько чудовищно это выглядело. Мать... почему здесь,
ведь она жива... неужели и ее тоже, или...
почти вплотную, и, ни слова не говоря, взмахнула ножом.
полностью мне это не удалось. Мать виртуозно владела ножом. Я и не
подозревала, откуда в этой хрупкой и неизменно приветливой со всеми
набожной женщине внезапно появилось столько ненависти и такое страшное
владение холодным оружием. Морок... наведенный кошмар... но кошмар
реальный, способный взаправду убить. Я помнила слова Тигроголовой, но все
еще не могла себя заставить сделать ЭТО...
повиноваться, потекла кровь.
удар ногой в живот, едва сумев уйти от блестящего лезвия. Удар, кажется
достиг цели. Мать на несколько секунд потеряла ориентировку, и
воспользовавшись этим, я попыталась отобрать у нее нож, вцепившись зубами
в ее правую кисть. Однако, я тут же почувствовала, как на моей шее
сомкнулись пальцы ее второй руки. Я поняла, что пощады ждать не
приходится, и, перехватив руку с ножом, пальцами второй я вцепилась ей в
глаза, вдавливая их внутрь черепа. Это наконец привело меня к успеху. Тело
матери обмякло, опускаясь на коралловый ковер, где зубастые отростки
радостно приступили к очередной трапезе. Я еле успела разжать пальцы
погибшей, отбирая у нее нож. Я знала, что мне понадобится оружие, если я
хочу благополучно пройти эту живую трубу.
гораздо моложе, чем я ее помнила. Вооружена она была отвратительно
визжащей бензопилой, от которой, казалось, невозможно было увернуться в
нешироком коридоре. Нож, даже большой был поистине смешон против этого
жуткого устройства, и лишь после долгих прыжков и маневров уклонения я
смогла заставить ее приблизиться к живой стене, где ее тут же облепили
голодные лапы кораллов. За бабкой появилась еще какая-то женщина,
вооруженная кавалерийской шашкой, и висевшим на поясе кинжалом. С ней я
покончила точным броском ножа, попавшего в горло. Лицо ее тоже было чем-то
знакомо мне - похоже, Коридор хотел, чтобы я последовательно расправилась
со всеми своими предками по женской линии... Не буду утомлять тебя
перечислением всего, что мне пришлось сделать там в дальнейшем этой шашкой
и ножом... грязно все это...
Наверное тогда, когда я почувствовала себя стоящей на ночной улице, рядом
с высотным домом, где-то далеко горел единственный тусклый фонарь, в руке
у меня был кинжал, отобранный мной у прабабки, а у ног валялись скрюченные
тела двух мужчин. Откуда-то я знала, что это были те, кто отправил меня на
тот свет. Я даже не знала, как теперь относиться к ним.
безгранична. Ты хорошо вела себя в Коридоре, и я исполнила твое желание.
Но, как ты помнишь, за это возвращение тебе придется выполнять волю
вернувших тебя. Она проста, и не потребует от тебя особых усилий и знаний
- ты сполна получила их в Коралловом Коридоре. Иди же, и приноси людям
смерть! У тебя это хорошо получается. Не опасайся их смешных и жалких
законов - теперь ты выше их, ты - одна из многих, несущих в себе волю
Того, Чье Имя Нельзя Называть! Впереди у тебя - вечность. А когда надоест
- приходи к желтым водам Великого Океана. Там тебя встретят... Да, и еще,
тебе больше не придется повторно проходить тело Агни и Коридор - ты
заслужила это. Вот твой мир. Действуй!"
что здесь истина, а что - плод больного воображения, но только придя
домой, я увидела изуродованное тело матери и сестры... Милицию я не
вызывала, и в тот же вечер навсегда ушла из дома. Не исключено, что я сама
убила их, находясь в сумеречном состоянии и не контролируя своих действий,
но я предпочитаю не вспоминать об этом. Иногда мне снятся повторяющиеся
сны, о таких же как и я, прошедших Коралловый Коридор и вернувшихся на
землю. В этих снах я вижу себя одной из бесчисленных теней
Владычицы-Смерти, что исполняют ее волю. Я ведь не зла по натуре, но то
что я делаю далеко не всегда приносит мне удовольствие. Обязанность не
тяжела, но иногда становится слишком однообразной. Люди почему-то называют
эту обязанность вселенским злом. Это неправда. Зло таится в самих людях, и
они рады, если могут найти кого-то из своего стада, на кого можно
приклеить ярлык злодея, не осознавая того, что сами заставляют его быть
таковым. Год работы тенью Смерти утомил меня. Вечность, предоставленная
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Березин Федор
Рыбаков Вячеслав