Чтение 8–й страницы книги ~До света~

Волк действительно был из металла - разинул железную пасть, и оттуда
высунулся язык, дымящийся испарениями. - Поселение Бенбе, к юго-западу от
Кинталы, - прокомментировал диктор. - Його-його - согласно легендам,
мифическое божество. Появление його-його свидетельствует о Великой
Кончине. - Картинка сменилась. Теперь это был вполне европейский пейзаж:
улицы в гудроне асфальта, каменные ухоженные кварталы. Я заметил коробки
автобусов, замерших перед кирхой. Только эти автобусы были безнадежно
пусты, корка тротуара потрескалась, и высовывались из нее железные
суставчатые растения. А от тронутых ржавчиной, лапчатых листьев их - тоже,
медленно и беззвучно, отделялись коричневые испарения. Словно сами
растения были разъедаемы изнутри кислотой, над зазубренными шипами ныряли
чудовищные стрекозы: вероятно, с полметра, выпуская кинжалы когтей. -
Любек, данные на шестое июня, - откомментировал диктор. - Апокалипсис,
население город покинуло... - А затем я увидел Париж, охваченный паникой,
гомерическое нашествие жаб на пригороды Миннеаполиса, вымершие кварталы
Нью-Йорка, где бушевала холера, и еще какие-то города и брошенные
поселения. И повсюду - железо, чудовища, вспышки болезней.

Я не знаю, сколько эта демонстрация продолжалась: вероятно, недолго,
но мне показалось, что - целый час. Наконец, появился лик ведьмы,
терроризирующей Афины, а затем - иероглифы, и Флавиан небрежно выключил
телевизор.

- Прекрасная операторская работа, - сказал он. - Цвет, изображение,
панорамы, японцы это умеют. Между прочим, во время съемок погиб режиссер.
Пожран його-його, не успели подхватить с вертолета.

Он беззвучно похлопал ладонью по подлокотнику.

- Патриарх о вашей деятельности осведомлен? - спросил я.

- Патриарх, разумеется, знает о том, что мы существуем. Но с другой
стороны, мы по статусу - довольно независимое подразделение.

Служба безопасности церкви - так это называется. Свои методы, свои
магические приемы. Интересно, что некоторые идут еще со времен Царства
Израилева. Ведь с так называемыми Пришествиями приходилось бороться еще
тогда. И тогда еще разработаны были определенные ритуалы: заклинания,
заговоры, разная мистическая дребедень. И потом это все копилось и
отшлифовывалось тысячелетиями. Ничего, как видите, оправдывают себя. Ну а
сам Патриарх - зачем ему знать подробности... - Флавиан улыбнулся мне,
точно сообщнику, поведя ладонью по воздуху, сделал обтекаемый жест и,
нажав пару клавиш на элегантной панели селектора, как о чем-то давно
обговоренном, распорядился. - Люций? Давайте...

Дверь сразу же отворилась, и, как заключенная, держа руки сцепленными
за спиной, по ступенькам спустилась Рита, сопровождаемая громоздким
шофером. Выглядела она довольно прилично: в джинсах, в блузке, с немного
отрешенным лицом, посмотрела на кресло, которое было, наверное, для нее
подготовлено, но прошла не к нему, а к стулу, стоящему в отдалении.

Села и тут же нагнулась вперед - изучая меня, как будто раньше не
видела.

Глаза ее заблестели.

- Я это так и представляла себе, - сказала она. - Разумеется, дьявол
и не похож на черта с рогами. Человек - вызывающий симпатию и любовь. И
однако, печать Сатаны на нем явственно различима... - Она вдруг вся
напряглась и выбросила вперед правую руку. Пальцы, стиснувшиеся в щепоть,
прочертили пылающий крест по воздуху. А под кожей лица набрякли синие
вены. - Изыди, Сатана!.. - Она совершенно преобразилась: кости носа и
челюстей заострились, точно в агонии, выступили изогнутые клыки над нижней
губой, и начесы волос зашевелились, как черви. - Изыди!.. Сгинь!..
Развейся!.. Провались в огнедышащую геенну!..

Ногти, видимо, покрытые чем-то, немного светились. И казалось, что
она сейчас бросится на меня. Жестяные острые плечи, во всяком случае,
выдвинулись.

- Достаточно, - сказал я.

Флавиан тут же звонко и как-то замысловато пощелкал пальцами. Точно
высыпал короткую ксилофонную трель. И тогда Рита остановилась,
распрямившись на стуле, а потом вдруг осела, как будто полностью
выключенная.

Глаза ее потускнели.

Клочья огненного креста догорали в воздухе.

А ничуть не взволнованный Флавиан повернулся ко мне - с приветливой
выразительностью.

- Вы можете побеседовать с ней, - любезно разрешил он. - Не
стесняйтесь, поговорите, она ответит на все ваши вопросы.

Он медленно улыбнулся.

И однако, улыбка его застыла, потому что я спокойно положил ногу на
ногу.

И в свою очередь медленно улыбнулся.

- А теперь послушайте меня, Флавиан. Вы подходите к этому делу не
так, как надо. Некрасиво, да и бессмысленно прибегать к шантажу.

Это только ухудшит и без того тяжелую ситуацию. Что вы заложили в
нее, какие программы? "Ненависть", "любовь" и, наверное, еще "подчинение".
Вы напрасно это сделали, Флавиан. Вы не представляете все-таки, с чем
конкретно столкнулись. Я заранее чувствую ваши оперативные разработки. Вы
сначала продемонстрировали мне знаки Пришествия, Флавиан, и, наверное,
будете теперь убеждать, что это - катастрофа для человечества. Что служу я
не Богу, а Дьяволу, поддавшись на искушение, и что мой человеческий долг -
теперь сотрудничать с вами. Вы, конечно, особенно будете настаивать на
сотрудничестве.

И, по-видимому, у вас самая благородная цель: Царство Божие на земле,
сошествие благодати. А с другой стороны - давление, типичное для
спецслужб. Слежка, шантаж, угрозы. Так, Флавиан? - Флавиан, по-моему,
намеревался что-то сказать, но я быстро поднял ладонь, остановив
возражения. - Так вот, начинать надо с себя, Флавиан. И учтите, я не
предлагаю вам теологический диспут. Я не собираюсь с вами ничего
обсуждать, а тем более торговаться по какому бы то ни было поводу. Я
сейчас заберу эту женщину, и мы просто уйдем. Понимаете, мы уйдем, а вы не
будете нам препятствовать. И тогда вы, быть может, останетесь живы. В
противном случае - вряд ли...

Во мне все дрожало.

Флавиан, как будто в задумчивости, опустил глаза.

- Не советую, - очень тихо и вежливо сказал он. - Вы еще не
представляете всех наших возможностей. Мы ведь тоже не мальчики, у нас -
тысячелетняя практика.

Он как-то странно, точно младенец, причмокнул. Просияла огнем
голубоватая капля на перстне. Тут же каменная плита за спиной его
повернулась, и из ниши выскочили два человека в зеленых одеждах. Это были,
наверное, специально подготовленные монахи: капюшоны, веревки,
охватывающие тренированные тела. И у каждого на груди, точно кровь, алела
звезда Соломона. Вероятно, как средство против дьявольского наваждения.
Они оба сейчас же, пригнувшись, ринулись на меня, и зеленые рясы на спинах
вздулись бычьими пузырями: - Й-й-й-е-го-о-о!.. А-а-а!.. - Но красивый
прыжок их замедлился, точно в воде, и они поплыли по воздуху, колебля
рукава облачения.

Будто рыбы в аквариуме.

- Как включается "подчинение"? - сухо спросил я.

Флавиан не мог оторваться от страшноватых фигур, зависших над полом.

Губы его шевелились.

- Вам все равно не уйти - монастырь окружен, подтягиваются части
спецназа...

Впрочем, поймав мой взгляд, он нацарапал что-то в открытом блокноте.

Слово было знакомое.

- Фата-моргана... - негромко сказал я Рите.

И она немедленно вспрянула, вытянувшись по стойке "смирно".

- Да, господин учитель.

Глаза у нее были пустые.

- Пойдешь со мной - не отставать, более ничьих приказов не слушать.

- Да, господин учитель.

Флавиан потряс головой.

- Зря вы это, - сказал он с гримасой откровенной досады. - У вас все
равно не получится. Очень жаль, могли бы договориться...

Кажется, он был искренен.

Мы поднялись на первый этаж и прошли сквозь паноптикум выдвигающихся
навстречу охранников. Все они были в просторных зеленых одеждах и держали
кто автомат, а кто - меч с коротким расширенным лезвием.

Непонятно, зачем им такие мечи понадобились. Нам они не мешали. Я
лишь время от времени сторонился, чтоб не напороться на кончик. Рита тоже
лавировала достаточно ловко. Она двигалась быстро, упруго и, кажется, без
тени сомнения. Я сказал: - Не называй меня "господин учитель", просто
Сергей. - Слушаюсь, господин Сергей, - ответила Рита. - И без "слушаюсь",
и без "господина", пожалуйста, - Да, Сергей, я вас поняла... -
Удивительная безмятежность чувствовалась во всем ее облике. Я немного
напрягся и как бы ее глазами увидел себя: ослепительный, властный
великолепный хозяин, тот, кто обладает правом и миловать и казнить, и кому
так легко и сладостно подчиняться. Вероятно, следовало ее тут оставить.

Она была безнадежна.

Я скомандовал, касаясь ее плеча:

- Быстрее!..

Снаружи уже стемнело. Летние крупные звезды горели над монастырем.

Выделялись на фоне их ровные крепостные стены. Двор был полон людьми,
одетыми в комбинезоны. Заползал неизвестно откуда взявшийся транспортер,
и, как пух одуванчиков, с него тихо соскальзывали солдаты.

Вероятно, спецназ, обещанный Флавианом.

Ерунда, я не боялся никакого спецназа. Две секретные службы
соперничали из-за меня в Париже, и потуги обеих распались, как дряхлая