здравому смыслу.
что снова обретет дочь? И тем не менее это случилось, судьба сделала ей
царский подарок. Может, и Тайлер со временем изменится? Следует проявить
Терпение и осторожность, научиться сосуществовать с ним бок о бок, ис-
подволь влиять на него. Он, подобно ей самой, пал жертвой интриг Гордо-
на. Доказать это почти невозможно, но попытаться стоит.
она слишком долго занимает туалет. Клаудия поспешно протерла лицо влаж-
ным бумажным полотенцем, поправила макияж и вышла, смущенно улыбнувшись
молодой женщине, ждущей своей очереди.
кофе. Глотая обжигающую жидкость, Клаудия поблагодарила Тайлера. Она
очень рано позавтракала и только теперь поняла, что ее мучит жажда. Тай-
лер не ответил, и некоторое время оба молча пили кофе.
не видела Натали и ничего не знает о ней... Удастся ли наверстать упу-
щенное? Вопросы, вопросы... Захочет ли Тайлер ответить на них? И все же
один вопрос был таким важным, что она осмелилась обратиться к своему
молчаливому спутнику:
Господи, как же он ее ненавидит!
вающее рядом с самолетом.
спросить? Так спрашивай!
отступать некуда.
ей нагрубит.
го, что Клаудия решила, что он не хочет отвечать.
тени иронии. Более того, его слова прозвучали неожиданно мягко.
лосы.
вспоминая. - Каштановые... А сейчас?
ей. - У нее светло-карие глаза, вздернутый носик, что ей очень не нра-
вится, и веснушки на щеках, которые ее раздражают. Кожа у нее немного
светлее твоей. Помяни мое слово, Натали будет настоящей красавицей.
к Натали?
Просто ей не повезло. Она невинное дитя, и я сделаю все, чтобы она такой
и осталась.
предупредил Тайлер. Их взгляды встретились.
заявила Клаудия. - Что ты ей рассказывал обо мне?
юсь, Натали не подозревает о твоем существовании.
Шел дождь, небо заволокли тяжелые тучи, и оттого казалось, что вот-вот
наступит ночь, хотя было еще довольно рано. Холодный влажный воздух об-
дал лицо Клаудии, когда она спускалась по трапу. Плохая погода ухудшила
ее и без того мрачное настроение. Чем ближе было свидание с Натали, тем
больше Клаудия волновалась. Последнее замечание Тайлера усилило ее нер-
возность до предела. После этого разговор оборвался, оба надолго замол-
чали, и Клаудия оказалась наедине со своими тревожными мыслями. Узнав,
что Натали не проявляла к ней никакого интереса, Клаудия терзалась дур-
ными предчувствиями. Я не готова к встрече с дочерью, в смятении думала
она. Что, если Натали не захочет говорить со мной?
бездействие кончилось. Теперь можно было заняться практическими делами.
Багаж им выдали на удивление быстро, и вскоре они уже направлялись к вы-
ходу.
дию, зашагал так быстро, что она и носильщик, везущий в тележке их чемо-
даны, едва поспевали за ним.
будем на месте. - Тайлер отпер машину и отпустил Клаудию, чтобы распла-
титься с носильщиком. - Посетителей пускают в любое время; можно, конеч-
но, прийти и попозже, но я думаю, надо ехать прямо в больницу. Или ты
хочешь сначала заехать в гостиницу и переодеться? - Он явно был уверен,
что Клаудия предпочтет второй вариант.
дрожит от страха. Ее сознание словно раздвоилось: сгорая от нетерпения
поскорее увидеть дочь, она в то же время инстинктивно оттягивала эту ми-
нуту.
лосам и нервно улыбнулась. - Неважно, как я выгляжу. Но... не вредно ли
ей волноваться перед операцией? - Ей показалось или в глазах Тайлера
действительно мелькнуло одобрение?
шегося в сторону Лондона. Дождь усилился, и Клаудия машинально следила
за ритмичным движением "дворников" по лобовому стеклу машины. Они словно
отсчитывали секунды. Тик-так... Если бы Тайлер проявил хоть чуточку вни-
мания, разделил ее волнение, ей было бы легче. Но он упорно смотрел пря-
мо перед собой, сосредоточившись на дороге, и Клаудия снова погрузилась
в размышления. Что ее ждет? Как встретит ее Натали? Она лихорадочно
прокручивала различные варианты, обдумывала, как войти, что сказать,
чувствуя, что все больше поддается панике, и очнулась только тогда, ког-
да машина свернула к больнице. Тайлер припарковал автомобиль на стоянке,
и вот уже Клаудия идет за ним на ватных ногах к огромному, ярко освещен-
ному зданию.
поднимутся на нужный этаж, пройдут по коридору - и она окажется лицом к
лицу с дочерью...
ло. Ничего не получится. Как она смела надеяться, что Натали примет ее с
радостью? Клаудия обозвала себя эгоисткой, она думает только о себе. Де-
вочка не ждет ее, она может испугаться, расстроиться, а ведь ей предсто-
ит опасная операция... Все-таки следовало подождать и прийти после опе-
рации.
дии, пути к отступлению отрезаны. С бьющимся сердцем она двинулась за
Тайлером по длинному больничному коридору. Никогда в жизни она не испы-
тывала такого страха. На секунду ей даже показалось, что она вот-вот по-
теряет сознание. Возле одной из дверей Тайлер остановился и повернулся к
своей спутнице. Их взгляды встретились. Заметив, что Клаудия на грани
обморока, Тайлер немного смягчился.
дверью. Я ее предупрежу.
ни слова. Тайлер постоял с ней еще минуту и прошел в палату. Дверь нача-
ла автоматически закрываться. До слуха Клаудии донесся приглушенный го-
лос Тайлера, кто-то ему ответил, и сердце у нее болезненно сжалось, ноги
подкосились. Не сознавая, что делает, она придержала дверь, не дав ей
закрыться. Звук тоненького детского голоска притягивал ее как магнит.
Клаудия переступила порог и остановилась, оглядывая комнату.
лет двадцати с небольшим в скромном летнем платье. Тайлер сидел на краю
постели, склонившись над худенькой девочкой. Натали!
Мацумото Сэйте
Никитин Юрий
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна
Махров Алексей