такие же слепые и ветхие. На них, на живых, мрут-отсыхают вершинки, и они,
седухи, стоят безголовыми чурками.
водяному. Водяной ухватит и утащит в черную жижу. Парень не боялся
водяного. И водяной и леший тому страшны, кто сам сробеет, у кого нет
ухватки.
жердей и пошел от деревца к деревцу. Он бросал жерди на слабые места,
переходил по ним и опять бросал перед собой. Работа нудная, но нужная.
стоят чащами. На окнах воды лежат круглые листья кувшинки-болотницы. На
твердых местах торчат острые листья ночной прелестницы. Летом ее белый с
прозеленью цвет томно и сладко пахнет по ночам. Заренка любила зарыться
лицом в душистую охапку.
утки, широконосок, свистунов, шилохвости. Проносились стаи чирят. С унылым
криком вспархивали кулики.
стрелы из охотничьего лука, птицы спокойно давали Одинцу дорогу.
Нет, возьми и заметишь, что каждая ягодка держится на живой жилочке
тоненькой. Ленивая ягода клюква: спеет лежа, с одного бока красна, с
другого - бела. Эх, поел бы Одинец пирога с клюквой, запил бы клюквенным
квасом!..
сердце свободно, а от беды и на коне трудно ехать. Одинец тешил себя
мыслью, что сросся череп нурманна. Нет, не сросся. Как бы Изяславу весть
подать?
ходят по болотам за клюквой. Одинец отбросил надоевшие жерди. Тропка вышла
на твердое место.
выбрался на поляну, где брали грибы. Лежали кучки брошенных корней на
бороздах от волокуши. Вкус грибов лучше, когда их солят свежими прямо в
лесу. Жилье недалеко.
Кто-то здесь пленку поставил. Сиди, пока хозяин не придет. Чужой силок
тронуть - позор!
городьба, чтобы пущенная в лес скотина не забрела далеко в лес.
шагом. Солнышко уже опустилось в полдерева. Кого-то найдет бездомный
бродяжка?..
4
соломенные крыши. В стороне стояла стайка стожков, прикрытых корьем и
прижатых жердями. И поле, вспаханное под озимое, с зеленой порослью
всходов.
вторая. Одинец пошел потихоньку и, когда сторожа-собаки заскочили дорогу,
остановился. Он не отмахивался от наседавших псов. Плох гость, который
начнет хозяйских собак бить.
хозяина, собаки, зарабатывая кусок, еще злее бросались на Одинца, обходили
со спины.
свою самодельную рогатину и поднял навстречу хозяину руки - в знак того,
что дурного не хочет. Тот перебросил топор под руку и подошел к гостю.
Собаки сели и напряглись струной. Чуть что - и вцепятся в чужака. Хозяин
не торопился разговаривать. Он был на добрую четверть пониже Одинца, но с
широченными плечами. Под длинной рубахой из домотканой крашенины бочкой
выпячивалась грудь. На длинной жилистой шее сидела крупная голова в
спутанных желтых волосах. Кожей лица был хозяин темноват, с редкой
бородой.
внимательными глазами. Наконец сощурился и вымолвил:
будешь гость, будешь спать. Твое имя как?
Тсарг.
редок, и запах чужого тревожил сторожей.
различались плохо. В избе крепко пахло томлеными держаными щами. Мужчины
уже кончили паужинать, за столом сидели женщины.
Напротив сидела женщина. Она чинно запускала свою ложку в миску, следя за
тем, чтобы не помешать гостю.
Тсаргова ли дочь? Смуглокожая, со светлыми косами, девушка потупилась от
света и зацепила ложкой о ложку парня. Вскинула глаза и засмеялась.
Миловидное лицо ожило и заиграло.
крепкой, как спелая репка.
свечку, достал с потолка пучок трав и намочил их в берестяном ковше.
Бормоча непонятные слова, Тсарг наложил травы на рану и притянул мочальной
прядью:
невнятно шушукались женщины. Куда-то прыгнула и сладко замурлыкала кошка.
На дворе густо хрюкала свинья. Гулко всхрапнули подравшиеся лошади.
струйка прохлады. На постели из медвежьей шкуры было мягко и тепло. Рана в
бедре немного чесалась под целебными травами.
улегся спать без забот и тревоги.
Глава шестая
1
ногах, истопили печь, и обед ждал мужчин. Вместе с Одинцом за ложки
взялись восьмеро. Из них трое безусых юношей-погодков. Как и везде, в доме
Тсарга мальчиков рано сажали за мужской стол. А им любо, они торопились
стать мужиками и взяться за мужское дело! Юноши чинно хлебали наваристое
горячее из уток и тетеревов, сдобренное кореньями желтой моркови, степенно
жевали сочное, разваренное птичье мясо, хрустя вкусной прикуской - горьким
репчатым луком.
век жил в семье. Тсаргова дочь стояла у печи рядом с матерью. Она скромно,
по-бабьи подхватила правой рукой локоть левой и положила щеку на ладонь.
Нет-нет, а бросала на Одинца взгляд карих глаз.
стать. Все у него. было срублено кривовато, но прочно. Хозяин надеялся на
толщину бревен больше, чем на прямизну и отвес.
ошкурено. Углы торчат разнобоем - трудились не городские умельцы. Зато
пазы крепко забиты седым болотным мхом, доски на дверях мало что не в
четверть и завалинки широкие.
них нижние венцы. От этого и бревна не гниют и суше в избах.
острастки шаловливому домовому. А над воротами была прибита, пастью к
лесу, медвежья голова, чтобы и лешему не было ходу мимо жилья.
огневище расчистил себе Тсарг под пашню. Не щадили спин мужики! Иной
хозяин перед палом на некорчеванные пни валит побольше вершин и сучьев,
чтобы выжечь. Огонь же хоть и ест не наестся, но в земле ему нет ходу. И
нудно цепляется соха-матушка за корни. А Тсаргово поле было ровное.
огнище, которое готовили для пала. Лежали срубленные лесины. Как видно,
Тсарговы валили лес прошлой зимой. В студеную пору лучше рубить сонное
дерево. А весной и летом худо валить живое дерево: оно плачет под топором.
чистят и вытаскивают на волокушах. Из тех, что похуже, отбирают дровяник.