Чтение 8–й страницы книги ~Виконт де Бражелон или десять лет спустя~

НЕЗНАКОМЕЦ

Основанная таким образом и прославленная своею вывеской, гостиница
Крополя быстро преуспевала.

Крополь не надеялся сильно разбогатеть: ему довольно было удвоить
сумму в тысячу луидоров, оставленную ему отцом, затем продать дом со
всеми запасами и счастливо зажить на свободе в качестве гражданина горо-
да Блуа.

Крополь был падок на барыши и пришел в полный восторг, узнав о приез-
де короля Людовика XIV.

Он, жена его, Питрино и два поваренка тотчас принялись бить голубей,
домашнюю птицу и кроликов; в минуту двор гостиницы огласился пронзи-
тельными криками и жалобными стонами.

В это время у Крополя жил только один постоялец.

Это был человек лет тридцати, красивый, высокий, мрачный или, вернее
сказать, задумчивый.

Он был одет в черное бархатное платье, расшитое бисером. Простой бе-
лый воротник, как у самых строгих пуритан, открывал красивую нежную шею.
Небольшие светлые усы обрамляли презрительно сжатые губы.

Говоря с людьми, он смотрел им прямо в лицо, не вызывающе, но твердо,
холодные голубые глаза его так блестели, что многие взоры опускались пе-
ред ним, как более слабая шпага во время поединка.

В те времена, когда люди, созданные богом равными, так же резко раз-
делялись благодаря предрассудкам на две касты - дворян и простонародье,
как они разделяются на белую и черную расу, в те времена, говорим мы,
этого незнакомца непременно приняли бы за дворянина, и притом за дворя-
нина самой лучшей породы. Для этого достаточно было взглянуть на его ру-
ки с длинными тонкими пальцами; жилки виднелись под кожей при малейшем
движении.

Незнакомец приехал к Крополю один. Не колеблясь, не задумавшись ни на
минуту, он занял лучшие комнаты, предложенные ему хозяином гостиницы,
указавшим их ему в низких целях - сорвать лишний куш, как сказали бы од-
ни, или с самыми похвальными намерениями, как сказали бы другие, если
принять во внимание, что Крополь был физиономистом и оценивал людей с
первого взгляда.

Комнаты эти занимали всю лицевую сторону старого треугольного дома: в
первом этаже находилась гостиная с двумя окнами, возле нее вторая комна-
та, а наверху спальня.

С самого приезда дворянин едва прикасался к кушаньям, которые ему по-
давали в его комнату. Он сказал только два слова хозяину, приказав впус-
тить к себе некоего Парри, который должен был скоро приехать.

Затем он погрузился в такое упорное молчание, что Крополь, любивший
хорошее общество, почти оскорбился.

В то утро, с которого началась наша повесть, этот дворянин встал
очень рано, сел к окну в гостиной и стал с печалью пристально глядеть в
конец улицы, вероятно, поджидая путешественника, о котором он предупре-
дил хозяина гостиницы.

Так увидел он кортеж правителя, возвращавшегося с охоты, а потом мог
снова насладиться тишиной города, погруженного в ожидание.

И вдруг - общая суматоха: слуги, бросившиеся в поля за цветами, ска-
чущие курьеры, метельщики улиц, поставщики герцога, встревоженные и
болтливые лавочники, стук экипажей, мелькание парикмахеров и пажей, -
весь этот шум и суета поразили его, не нарушив, однако, его бесстрастно-
го величия, которое придает взгляду льва или орла такое высокомерное
спокойствие посреди криков "ура!", топота охотников и зевак.

Однако крики жертв, умерщвляемых на птичьем дворе, беготня госпожи
Крополь по узкой и скрипучей деревянной лестнице и метания Питрино, ко-
торый еще утром курил у ворот хладнокровно, как голландец, - несколько
удивили и встревожили путешественника.

Он уже встал, чтобы навести справки, когда дверь отворилась. Незнако-
мец подумал, что к нему вводят нетерпеливо поджидаемого путешественника.

Поэтому он быстро сделал несколько шагов по направлению к двери.

Но вместо человека, которого он ожидал, появился Крополь. Позади
трактирщика, на лестнице, мелькнуло хорошенькое личико г-жи Крополь. Она
бросила украдкой взгляд на молодого человека и тотчас исчезла.

Крополь вошел, улыбаясь, с колпаком в руках, скорее сгибаясь, чем
кланяясь.

Незнакомец, не говоря ни слова, вопросительно взглянул на него.

- Сударь, я пришел спросить вас, - сказал Крополь. - Но как прикажете
вас называть: вашим сиятельством, маркизом или...

- Называйте меня просто сударь и говорите скорее, - отвечал незнако-
мец надменным тоном, не допускающим ни споров, ни возражений.

- Я пришел спросить вас, сударь, как вы провели ночь и угодно ли вам
оставить за собою квартиру?

- Да.

- Но, сударь, явилось новое обстоятельство, которого мы не предвиде-
ли.

- Какое?

- Его величество Людовик Четырнадцатый приедет сегодня в наш город и
пробудет здесь целый день, а может быть и два.

Лицо незнакомца выразило крайнее изумление.

- Французский король приедет в Блуа?

- Он уже в дороге.

- Тем более мне нужно остаться здесь, - сказал незнакомец.

- Как вам угодно. Но желаете ли вы, сударь, оставить за собою всю
квартиру?

- Я вас не понимаю. Почему сегодня я должен занимать меньшее помеще-
ние, чем вчера?

- А вот почему, сударь. Вчера, когда ваша светлость изволили выбирать
помещение, я назначил цену, не думая о ваших средствах... Но теперь...

Незнакомец покраснел. Он подумал, что его считают бедняком и оскорб-
ляют.

- А сегодня вы задумались о моих средствах? - спросил он хладнокров-
но.

- Сударь, я, благодаренье богу, человек честный. Хотя я и трактирщик,
во мне течет дворянская кровь. Мой отец служил в войсках маршала д'Анк-
ра. Упокой, господь, его душу!

- Об этом я не собираюсь с вами спорить; я только хочу узнать, и пос-
корее, к чему клонятся ваши вопросы.

- Сударь, вы, как человек разумный, поймете, что город наш очень мал,
двор наводнит его, все дома будут забиты приезжими, и поэтому квартиры
крайне вздорожают.

Незнакомец покраснел еще сильней.

- Так скажите ваши условия, - проговорил он.

- Мои условия скромные, сударь, потому что я ищу честных барышей и
хочу уладить дело, не проявляя неделикатности и грубости... Помещение,
которое вы изволите занимать, очень просторно, а вы совершенно один...

- Это мое дело.

- О, разумеется! Ведь я не выгоняю вас!

Кровь бросилась в лицо незнакомцу.

Он пронзил бедного Крополя таким взглядом, что тот охотно забился бы
под знаменитый камин, если бы его не удерживал на месте собственный ин-
терес.

- Вы хотите, чтобы я выехал? Так говорите прямо, но поскорее...

- Сударь... сударь... Вы не изволили понять меня. Я поступаю деликат-
но, но я неудачно выразился; или, быть может, вы, будучи иностранцем,
как я вижу по вашему выговору...

Действительно, в незнакомце нетрудно было узнать англичанина по лег-
кой картавости, заметной даже у тех англичан, которые наиболее чисто го-
ворят по-французски.

- Вы иностранец, сударь, и, может быть, не улавливаете оттенков моей
речи. Я хочу сказать, что вы могли бы расстаться с одной или двумя ком-
натами; тогда плата за квартиру значительно уменьшится, и совесть моя
успокоится. В самом деле, тяжело чрезмерно набавлять цену на квартиру,
когда уже получаешь за нее порядочную плату.

- Что стоило помещение вчера?

- Луидор, сударь, со столом и кормом вашей лошади.

- Хорошо, а сколько сегодня?

- А вот тут-то и затруднение! Сегодня приедет король; если двор будет
ночевать здесь, так придется засчитать и сегодняшний день. Выйдет, что
за три комнаты, по два луидора за каждую, надобно шесть луидоров. Два
луидора, сударь, это пустяки, но шесть луидоров - это уже много.

Незнакомец, только что весь красный, побледнел как смерть. С герои-
ческой бравадой он выхватил из кармана кошелек с вышитым гербом. Кошелек
был так тощ, так сплющен, что Крополь не мог не заметить этого.

Незнакомец высыпал из кошелька деньги на ладонь. Там оказалось три
двойных луидора, что составляло шесть простых.

Крополь между тем требовал семь. Он взглянул на незнакомца, словно
говоря: "Ну что же ты?"

- Мы договорились на луидоре, не так ли, трактирщик?

- Да, сударь, но...

Незнакомец пошарил в кармане штанов и вынул маленький бумажник, золо-
той ключик и немного серебряных денег. Их набралось на луидор.

- Покорно благодарю, сударь, - сказал Крополь. - Мне остается узнать,
угодно ли вам удержать комнаты и на завтрашний день. В таком случае я
оставлю их за вами. Если же вам не угодно, то я обещаю помещение чинам
свиты его величества, которые должны скоро приехать.

- Хорошо, - отвечал незнакомец после довольно продолжительного молча-
ния. - У меня нет больше денег, как вы видели сами: однако я оставлю за