приучался обозначать предметы на ее языке. Она в свою очередь с
любопытством рассматривала его оружие; разного рода копья с раздвоенными
наконечниками, с острым основанием, входящим в отверстие рукоятки; гладкие
или зазубренные остроги, кинжалы, ножи. Но всего более ее восхищали тонкая
игла с ушком и нитки из сухожилий северного оленя: эти предметы были
неизвестны в ее племени, которое знало искусство плетения растительных
волокон, но еще не шло далее употребления шила. Не меньше поражали ее
резные фигуры и вырезанные рисунки; ее удивляло необходимое для их
производства терпение, точность линий, верность наблюдения. Она с
любопытством слушала Вамирэха, который пытался разъяснить ей образ жизни
пзаннов; следя за его жестами, она старалась составить себе понятие о
пространстве земли, заселенной ими, об их обычаях и жилищах.
вдаваться ни в какие подробные разговоры. Они проводили долгие часы в
ходьбе, в охоте, в приготовлении пищи. Она покорно подчинялась его
распоряжениям и позволяла вести себя, куда он хотел.
льется сверху через просветы листвы. Вдали уступами виднеются острова и
отражения деревьев около берега; их черные тени, трепет жизни полны чудной
красоты. Кругом чернеет лес, как мрачная пещера с тысячью зияющих
отверстий, наполненных звуками жизни, грозное убежище вечной борьбы, приют
соперничающих пород, засада для нападающих и оплот для защищающихся, общий
источник припасов для зерноядных и плотоядных, для гадов и птиц.
какую-нибудь рыбу. После долгих переходов последних дней необходимость
отдыха часто заставляет его останавливаться ради незначительных причин:
починки оружия или одежды, выслеживания животных с вкусным мясом. В это
утро он увлечен рыбной ловлей. Уже два раза он промахнулся: животное
исчезало в водяных струях скорее, чем успевала опуститься рука человека;
он в третий раз опускает острогу, и острый конец ее вонзается в молодого
осетра. Рыба извивается и трепещет; зазубрины оружия не дают ей сорваться
с него, но от содроганий жертвы легко может лопнуть веревка, связывающая
наконечник с рукояткой, остающейся в руке охотника, и Вамирэху приходится
ловко маневрировать, чтобы избежать слишком сильных толчков. Он гребет
левой рукой, а правой тянет добычу к берегу; там он еще глубже вонзает
острогу, затем поднимает и бросает на берег окровавленного осетра.
охваченные пламенем, быстро превращаются в груду серого пепла, куда
Вамирэх зарывает разрезанную на куски добычу. Через некоторое время он
вынимает ее, и молодые люди с жадностью едят вкусную, нежную рыбу.
окаймленной гигантскими буками. Здесь были разбросаны разнообразные кусты,
всюду величаво возвышались крупные, мохнатые, колоссальные репейники.
пролетела стрела. Вамирэх вскакивает и хватается за оружие. Его опытный
глаз различает позади буковых стволов очертания людей. Они выходят из-за
деревьев, и туча стрел проносится в воздухе. Битва завязывается; враги, в
числе семи человек, быстро наступают. Это люди востока, коренастые, с
черными глазами. Они знают скорость бега Вамирэха и бросаются на него
врассыпную, чтобы не дать ему ускользнуть от ударов... Луки уже натянуты,
отравленные стрелы готовы совершить свой страшный полет: но в эту минуту
раздаются голоса, указывающие на опасность, которой подвергается Элем, и в
руках воинов луки заменяются копьями.
трепетать сердца самых храбрых. Он узнает в своих врагах людей расы, к
которым принадлежит Элем, с широким черепом, смуглой кожей и темными
глазами. Их лоб и руки разукрашены татуировкой. Бодрый старик
предводительствует ими. Вамирэх берется за копье... Смуглые противники
укрываются за стволами ближайших деревьев... Тогда Вамирэх схватывает Элем
и начинает отступать к реке, где надеется сесть в лодку... По приказу
вождя стрелы дождем сыплются на Вамирэха; но он ловко отражает их и бежит
еще быстрее.
них бросаются вслед за Вамирэхом. Но его дротик поражает наиболее
проворного; пзанн смеется громким торжествующим смехом, замечая, что двое
остальных не в силах бороться с ним... Он с вызывающим видом размахивает
палицей; звуки, похожие на рычание, вырываются из его груди; рука готова
разить беспощадно, насмерть. Вождь, видя неизбежную гибель своих воинов,
приказывает им остановиться, и они повинуются его повелительной речи.
репейниками, отрезая отступление к реке. Вамирэх видит серые стволы буков,
вечный полумрак под их тонкими поперечными ветвями; солнце освещает
круглую поляну и теснящиеся в беспорядке кустарники, за которыми
скрываются обитатели востока, следящие за ним. К его воинственному
настроению примешивается чувство грусти.
в случае смерти одного остальные по крайней мере могли за него отомстить.
Они наступают на похитителя Элем врассыпную, чтобы не представлять слишком
удобной цели. Острога никого не поражает: ее роговой наконечник отделился
от рукоятки раньше, чем был нанесен удар. Тогда он хватается за другое
оружие, какое есть у него, - кремень яйцеобразной формы. Он пустил его,
как ядро, прямо в старого вождя. Тот сгибается под тяжестью удара и
безмолвно борется с жестокой болью; в чертах его лица страдание
смешивается со злобой.
Отравленные стрелы гонятся за ним; одной раны достаточно, чтобы он пал
мертвым... Обремененный своей ношей, почти настигаемый врагами, он,
конечно, будет схвачен на берегу прежде, чем успеет спустить челнок на
воду. Вамирэх останавливается и спускает молодую девушку на землю. Элем
свободна, но она не двигается с места, полная боязни за его участь. Он
понимает ее и, вспомнив последний раз Зома и Намиру, родные пещеры и
широкие равнины, бросается в битву...
воинам востока приходится плохо: одно из их копий сломано ударом палицы
Вамирэха, другое он вырвал у них и, действуя с одинаковой ловкостью обеими
руками, сражается разом и копьем и палицей... То отступая, то снова
наступая, он выдерживает натиск пяти короткоголовых противников и даже
одному наносит легкую рану в грудь... Но переменное счастье битвы отдалило
его от Элем... Он видит ее в руках неприятеля и бросается вперед, чтобы
отбить. В эту минуту копье вонзается ему в бок; кровь течет струей...
Страшно мстя за этот удар, он разбивает череп одному врагу, другого
повергает со сломанным плечом, а вождю прокалывает копьем бедро.
обороне. Элем издает жалобные вопли, а ее соплеменники готовятся к
последнему нападению; воинственный пыл заставляет старика-вождя дотащиться
до раненого врага. Но это уже конец. Вамирэх собирается бежать. Его палица
делает еще один оборот, и падает еще одна жертва... Затем он поспешно
хватает копье и острогу, бежит к реке, достигает лодки, садится в нее, и
три удара веслом выносят его на середину реки. Его противники взвешивают
опасность борьбы на воде; но вождь не разрешает им этой борьбы... Тогда
все вооружаются луками; но и стрелы не могут достать врага, потому что
лодка его уже исчезла за островком.
покрытую запекшейся кровью. Уж час, как он ожидал, пока вернутся к нему
силы, чтобы добраться до берега; от потери крови он впал в забытье, в
полуобморочное состояние, в котором переставал ясно ощущать свое
собственное тело. Предметы кружились перед ним, казались маленькими,
тоненькими, грудь его заливала теплая волна, представлявшаяся ему
неизъяснимо приятной, хотя она душила и тревожила его.
силы. Вамирэх уже был в состоянии догрести до берега, высадиться и набрать
бальзамических листьев и древесной смолы, чтобы перевязать рану. Сперва он
обмыл ее в воде, сблизил ее края, затем наложил на нее листья, обмазанные
древесной смолой, и укрепил их широкой полоской кожи. Эта прочная
перевязка не мешала протоку воздуха и даже свободно пропускала испарение.
Через неделю ее нужно будет возобновить, а пока благодаря ароматическим
листьям и смоле можно было не опасаться осложнений.
какую приносит с собой всякая болезнь, исчезла, и в нем снова возродилось
чувство гордости, радость победы. Он с наслаждением утолил жажду и голод и
отправился разыскивать дерево, нужное ему для приготовления нового оружия.
Он скоро выстругал рукоятки - двенадцать коротких для дротиков и одну
длинную для копья. Во время работы ему захотелось иметь лук и стрелы,
наподобие восточных, из твердого обожженного дерева. Дуга лука была
плоская, но широкая с небольшой круглой выемкой для направления полета
стрелы. Вамирэх вырвал с корнем молодое ясеневое деревце и обжег его с
Посняков Андрей
Аникина Наталья
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Никитин Юрий