в борьбу с волшебницей Стеллой!
тен секрет вечной юности.
сколько тысяч лет от роду? - гордо возразила Арахна.
лан. - Но у госпожи Стеллы прекрасные отношения с могущественным племе-
нем Летучих Обезьян. Это - страшные звери, и если их стая набросится на
вас, я не ручаюсь за нашу победу, несмотря на всю вашу силу и мужество.
повис в воздухе.
этими созданиями лучше не связываться, - согласилась Арахна. - А что ты
скажешь насчет того, чтобы навестить Виллину и потребовать от нее покор-
ности?
простите за откровенность, отлично знаете, что это за пренеприятный на-
род! Госпожа Виллина, правда, стара, но у нее есть волшебное свойство
мгновенно переноситься с места на место. Сейчас она здесь, а через се-
кунду за тысячу миль отсюда. Как вы можете победить такого неуловимого
врага?
кое. Ведь и кроме них в Волшебной стране достаточно земель и народов. Я
читала в летописи Кастальо о Марранах. Это самый темный и отсталый народ
в здешних краях. Не начать ли нам с Марранов, Билан?
ледние десять лет в Пещере, ровно ничего не знал о событиях, которые
развернулись в их стране; а те главы летописи, которые об этом рассказы-
вали, он прочитать не успел.
рез несколько часов полета ковер опустился на одной из гор, кольцом ок-
ружавших эту страну.
ли прогнали Огненного бога Урфина Джюса. Разделавшись с самозванцем,
Прыгуны устроили настоящую революцию: они свергли власть аристократов и
перестали работать на них. Вместо прежних жалких соломенных шалашей, где
обитало простонародье, в опрятных деревеньках стояли вдоль прямых улиц
небольшие, но теплые и уютные домики. Из труб поднимался дымок, свиде-
тельствуя о том, что Марраны забыли старинный страх перед огнем и научи-
лись им пользоваться.
рощами, где деревья были усыпаны спелыми плодами. По склонам гор под
надзором веселых мальчишек паслись стада коров и овец. И около каждой
деревни обязательно виднелась волейбольная площадка - волейбол, наследие
Тима О'Келли, сделался национальным спортом Прыгунов.
на голубом фоне неба, в деревнях Марранов поднялась тревога. Женщины и
дети попрятались в домах, а мужчины возбужденно переговаривались.
лась фигурка Руфа Билана; напыжившись от гордости, он шел послом от злой
феи. Ему навстречу поспешили Харт, Бойс и Клем, выборные старейшины Мар-
ранов. В руках у них на всякий случай были увесистые дубинки, и Руф Би-
лан оробел. Вместо того чтобы заговорить громко и внушительно, он, дро-
жа, пролепетал, что пришел от великой волшебницы Арахны с требованием к
ним, Марранам, признать ее своей императрицей и платить ей ежегодную
дань.
том явимся к ней с ответом.
сделано.
передал им ваше требование, госпожа, - доложил он колдунье. - Они скоро
явятся к вам с изъявлением покорности, и речь, очевидно, пойдет только о
том, чтобы вы наложили на них не слишком большую дань.
домиках Прыгунов заметно было оживленное движение. Из дома в дом поспеш-
но переходили мужчины, что-то передавали друг другу, а мальчишки шныряли
по дворам, часто нагибаясь к земле.
сот человек. Странным казалось, что в ней незаметно было ни детей, ни
женщин, ни стариков - ее составляли одни лишь взрослые, сильные мужчины,
цвет племени. Странными были и их позы: каждый шел, держа правую руку за
спиной, чтото скрывая от взора колдуньи.
Она горделиво смотрела на подходивших, и у ее ног жался Руф Билан. Ста-
рейшины Клем, Бойс и Харт выступили вперед.
чтобы мы подчинились вам платили дань. Но довольно с нас князей, волшеб-
ников и богов! Вот наш ответ! Пли!!
но взметнулись и закрутились заряженные пращи, и камни сотнями засвисте-
ли в воздухе!
колько десятков камней попали ей в плечи, грудь и живот, порядочный бу-
лыжник сбил с ног Руфа Билана.
терялась. Но когда она увидела, что Марраны нагибаются за камнями, чтобы
вновь зарядить пращи, она завопила диким голосом:
ворных стрелков настигли его и пробили в нем дыры (кстати, от этого
подъемная сила и скорость ковра порядком уменьшились).
раздавила - а для этого ей нужно было сделать лишь слабенькое усилие.
только злобно прошипела:
было мне, простому смертному, разгадать его!
она сама, волшебница, с детства привычная ко всевозможным хитростям и
уловкам, попалась в такую простую ловушку!
как в пылу раздражения она перепутала заклинание, то и землетрясение по-
лучилось жиденьким: с гор скатилось несколько камней да кое-где в домах
с полок попадала посуда.
затерянной за океаном, то они очень кстати могли бы припомнить такую:
"Первый блин комом".
мудрая сойка. Сообразив, что опасность нападения в следующую очередь
грозит Фиолетовой стране, сойка тотчас разыскала ласточку.
первая же встреченная тобой подруга передаст по эстафете Железному Дро-
восеку, что на его страну надвигается беда: ее хочет завоевать великан-
ша-колдунья в тридцать локтей ростом. Пусть Мигуны готовятся!
вала ворона Кагги-Карр, которая являлась главным начальником связи и
имела в этом деле большие заслуги.
зверями и птицами в дружбе. Благодатная природа так щедро одаряла жите-
лей страны урожаями злаков, овощей и фруктов, на их лугах паслось
столько домашнего скота, что надобность в охоте на лесную дичь совершен-
но отпадала.
чалась засуха и плоды, не созрев, Преждевременно опадали с деревьев, по-
селяне подкармливали зверей и птиц из своих запасов.
беде. Такой помощью и были птичьи эстафеты.
труда обогнала ковер-самолет Арахны, пострадавший под снарядами Марра-
нов. Известие передавалось по эстафете с такой скоростью, что на три ча-
са опередило Арахну.
ного бога Марранов, Мигуны со всеми соседями жили в мире и дружбе. Ни о
каких злых волшебниках и волшебницах не было слышно, и казалось, ничто
не грозило спокойствию страны.
опасность грозная: по птичьей эстафете передавались только самые важные
сообщения, а обычные донесения доставляли деревянные курьеры, бывшие по-
лицейские Урфина Джюса.
Шилова Юлия
Ларссон Стиг
Конан-Дойль Артур
Березин Федор
Орлов Алекс
Гуль Роман Борисович