обитателями тигровой ямы Полем и Рани. Идем туда вдвоем, неся ведра с мясом,
и непременно за нами следует словно возникшая из небытия толпа ребятишек с
добавлением любопытных взрослых. Дети снуют вокруг нас, испуская звонкие
крики, задавая вопросы, нетерпеливо расталкивая друг друга и подпрыгивая,
чтобы лучше рассмотреть кровавые куски.
говорят?
взад-вперед у самой ограды, снедаемые адским нетерпением.
родительницу, ведь в яму мы просто бросали мясо, и все, а с нижними тиграми
общение было более близким. Зацепишь вилкой мясо и просовываешь узким концом
(обычно - костью) вперед между прутьями. Джам, как истый джентльмен,
огрызался на свою супругу и отталкивал ее, если она пыталась опередить его.
Схватит мясо зубами, упрется в каменную кладку и тянет, выгнув спину и
напрягая все мускулы. Невероятная и даже грозная демонстрация силы:
сантиметр за сантиметром тигр протаскивал мясо между прутьями, заставляя их
отгибаться в стороны! Но вот прутья вдруг отпускают хватку, тигр от
неожиданности садится и тут же, высоко подняв голову, важно шагает через
кусты к пруду, чтобы там сожрать добычу.
снова нас сопровождает кучка зрителей, снова - град дурацких вопросов, без
которых, видимо, не обходится кормление тигров.
были куда разумнее.
собой более интересное зрелище. На фоне зелени деревьев и кустов их
расцветка казалась особенно яркой. Правда, природа наделила их вспыльчивым
нравом, и я неизменно дивился мгновенной смене настроений, когда из вяло
слоняющихся по участку зверей они вдруг превращались в шипящее и рычащее
воплощение ярости.
Способ их общения был чрезвычайно своеобразным, а издаваемые звуки настолько
далеки от обычного ворчания или рычания, что напоминали какой-то особый
язык. Тигры фыркали, производя дрожащими носами громкие булькающие звуки.
Всего-навсего фырканье, но как они умели его варьировать, сколько разных
значений в него вкладывали (во всяком случае, мне так казалось)! Причем
беседовали Морин и Джам, только когда мы загоняли их в клетки или выпускали
в вольер.
насыщенный, словно тигры спокойно переговаривались, либо очень громкий, с
вопросительной интонацией; оба способа допускали вариации в зависимости от
обстоятельств. Беседы производили впечатление настоящего диалога: если тигр
издавал вопросительное фырканье, другой непременно отзывался.
бормотание и вопросы. Однако, прислушиваясь, я научился улавливать небольшие
отклонения; казалось, что и отдельные фырканья различаются между собой, в
каждое из них вложен свой, особый смысл. Долго я воспринимал беседы тигров
просто как фырканье, потом начал склоняться к мысли, что они разговаривают
друг с другом на каком-то очень примитивном языке. Идея эта настолько меня
увлекла, что я потратил уйму времени, прежде чем научился воспроизводить
некоторые самые простые звуки, и наконец направился к тигровой яме, чтобы
проверить свои успехи на Поле. Как только он подошел к дверце, я наполнил
легкие воздухом и изобразил звучное вопросительное фырканье. Убежденный, что
сам Джам не сказал бы лучше, я стал ждать ответа. Поль замер, явно
озадаченный, и отступил на несколько шагов. Я фыркнул снова, почти так же
выразительно, как в первый раз, и с меньшим расходом слюны. Кажется, дело
пошло... Я с надеждой поглядел на Поля. Он наградил меня презрительным
взглядом, от которого я чуть не залился краской, повернулся спиной и побрел
обратно к своей постели. И я понял, что надо было еще малость
потренироваться, прежде чем заговаривать с ним.
знакомство с Билли. Я только что проведал львов и шел по дорожке,
практикуясь в фырканье. На повороте я фыркнул на зависть всем тиграм и чуть
не наскочил на высокого тощего юношу с шапкой рыжих волос, круглыми голубыми
глазами и носом пуговкой. Верхнюю губу и щеки юноши покрывал нежный пушок
цвета яичного желтка.
видел его в зоопарке.
который напал на новый, неизвестный вид.
на весь зоопарк.
вот и я хочу научиться.
фырканьем?
напоролся на Уипснейдское издание.
пронзительным, режущим ухо голосом:
знаешь?
было ли мной сказано что-нибудь особенно обидное.
там подсобит. Иной раз от него только морока, но так-то парнишка славный.
другими, более важными делами. У Морин началась течка, и мне представилась
возможность наблюдать брачный ритуал тигров. К счастью, он пришелся как раз
на мой выходной, и я весь день провел в укрытии около вольера, заполняя
страницу за страницей своими наблюдениями.
униженно приседая под бременем страсти. Стоя за деревьями, я видел, как они
рыскают в пестрой тени кустов, как скользят по их бокам солнечные зайчики.
Джам трусил за супругой сзади, чуть сбоку. Он соблюдал почтительное
расстояние: ему уже досталось от нее с утра, когда он подобрался чересчур
близко. Три глубоких алых царапины на морде красноречиво свидетельствовали о
ее необщительности. Буквально за ночь из робкого, подобострастного существа
она превратилась в опасное крадущееся животное, которое быстро и безжалостно
давало отпор преждевременным домогательствам Джама. Он явно был озадачен
этим превращением; надо думать, столь внезапный переворот в их статусе был
для него полной неожиданностью.
взяла верх, и Джам, со стеклянными от вожделения глазами, приблизился к
Морин; в горле его перекатывался мурлыкающий стон. Тигрица, не замедляя
размеренной трусцы, оскалила белые зубы с розовой полоской десен. Стон
оборвался, и Джам отступил на прежнюю позицию. И снова тигры рыскают
туда-обратно в прозрачном сумраке между кустами, поблескивая рыжеватой
шерстью. С моего мало уютного наблюдательного пункта в крапиве мне казалось,
что Морин вообще не намерена уступать Джаму, и я восхищался его выдержкой. А
Маркеев Олег
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Куликов Роман
Рыбаков Вячеслав