так и сяк, пока густой белый отпечаток закатного солнца не лег на рыхлое
дерево. Почти тотчас вверх потянулась тонкая дымная струйка, и он
закашлялся. Джек тоже встал на коленки, легонько подул на дымок, и он
сломался, отклонился, утолщился, показал язычок пламени. Пламя, сперва едва
видное на ярком свету, захватило первый сучок, налилось цветом, разбежалось,
прыгнуло на ветку побольше, и та занялась с громким треском. Пламя
взметнулось вверх, и мальчики восторженно ахнули.
Хрюшину руку. Тот уже едва слышно лепетал:
большие сучья сдавались неистово желтым космам огня, те взвивались вверх и
там, в двадцатифутовой высоте, бились рыжей гривой. Жар обжигал, ветер
потоком отвевал в сторону искры. И белой пылью осыпались стволы.
валежником. Пусть бы чистая пелена пламени плыла сейчас над горой - а дальше
они не загадывали. Даже самые маленькие, если не отвлекались фруктами, несли
щепочки и подбрасывали в огонь. Воздух дрожал, волновался, и теперь уже ясно
различались наветренная и подветренная стороны. С одной стороны было
прохладно, а в другую костер бешено махал жарким крылом, в секунду пружинкой
завивая волосы у тех, кто зазевался. Попадая в прохладную струю, мальчики
жадно подставляли ей потные лица, но, насладясь свежестью, тотчас
чувствовали изнеможение и валились в тень, возле разбросанных скал. Пламя
быстро убывало, потом, осыпая тихие вздохи, костер сел, и только огненный
куст взметнулся вверх, изогнулся и заструился ветвями по ветру. Все дышали
тяжко, как псы.
Такой костер не удержишь, как ни старайся.
сидел.
Значит, он тоже участвовал.
дыма!
прийти корабль, - он повел рукой вдоль тугой струны горизонта, - и, если у
нас всегда будет сигнал, нас заметят и спасут. И потом. Нам нужно еще одно
правило. Где рог, там и собрание. И все равно - внизу это или наверху.
Джеком и осекся. Джек потянулся за рогом и встал, осторожно держа хрупкий
предмет в закопченных ладонях.
подчиняться. Мы не дикари какие-нибудь. Мы англичане. А англичане всегда и
везде лучше всех. Значит, надо вести себя как следует.
отвечать за то, чтоб костер всегда горел.
тишине, помахал рогом.
захотим. Альты - вы отвечаете за костер эту неделю. А вы, дисканты, -
следующую.
проводили глазами взмах тощей руки, - подбавим зеленых веток. И сразу станет
больше дыма.
появится крохотный силуэт.
нацелясь за порог мира. И вдруг стало ясно, что уже вечер и конец теплу и
свету.
спасут вовсе.
"заткнись"!
кругом.
рот раскрою, - стонал верный горькой правде Хрюша, - мне сразу "заткнись", а
когда Джек, или Морис, или Саймон...
чужого склона горы, туда, где собирали валежник. Потом расхохотался, до того
странно, что все притихли, недоуменно разглядывая сверкающие окуляры. И
проследив за его взглядом, нашли источник этой мрачной веселости.
На глазах у детей дымную кудель в одном месте вдруг тронуло огнем и она
уплотнилась. Тонкие ленты огня поползли по комлю, разбежались по листве и
кустам, множились, разрастались. Пламя задело древесный ствол, вспорхнуло на
него яркой белкой. Дым рос, слоился, клубился, раскатывался. Белка на
крыльях ветра перенеслась на другое стоячее дерево, стала поедать его с
верхушки. Под темным покровом дыма и листвы огонь подкрался, завладел лесом
и теперь остервенело его грыз. Акры черного и рыжего дыма упрямо валили к
морю. Глядя на неодолимо катящее пламя, мальчики пронзительно, радостно
завизжали. Огонь, будто он живой и дикий, пополз, как ползет на брюхе ягуар,
к молодой, похожей на березовую поросли, опушившей розоватую наготу скал. Он
набросился на первое попавшееся дерево, мгновенно изукрасил его пылающей
листвой. Потом проворно прыгнул на следующее и тотчас заполыхал, качая их
уже строем. Под тем местом, где ликовали мальчики, лес на четверть мили
кругом бесновался в дыму и пламени. Треск огня дружно ударял в уши
барабанным боем, и гору от него будто бросало в дрожь.
жутью перед разбушевавшейся у них на глазах силой. Поняв, что жутко и ему,
он вдруг вышел из себя:
пламени. Хрюша тревожно заглянул в ад и покачал на руках рог.
губы. - Чего ж тут сделаешь. Надо было поосторожней. Я боюсь...
меня рог, да ведь, Ральф?
кроме Хрюши; просто покатывались со смеху.
построить. Тут ночью-то ужас как холодно. А вы же чего? Только Ральф сказал
про костер - сразу орать и - на гору дунули. Как дети малые!
ведете себя как не надо.
потянулось сразу множество рук, передумал. Сунул раковину под мышку и снова
уселся.
Хороши мы будем, если весь остров сгорит. Будем кушать печеные фрукты да
свинину жареную. И ничего смешного! Сами Ральфа выбрали, а подумать ему не
даете. А только он чего скажет, разбегаетесь, как, как...
сколько их у нас?
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Ковальчук Вера
Марко Джон
Смит Кордвейнер
Афанасьев Роман