Чтение 8–й страницы книги ~Та сторона, где ветер~

но тут же сел, пряча за улыбкой боль. Иван Сергеевич поспешно наг-
нулся за ним.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Жив?

ГЕНКА: Жив...

ИВАН СЕГЕЕВИЧ: Ну надо же догадатся! Тут ведь дело не простое.
У нас с Владиком всё рассчитано, а ты сразу - бултых!

ВЛАДИК: Папа, это Гена!

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Да я уже понял.

ГЕНКА (с какой-то отчаянной решительностью, хотя чувствует, что
говорит не то): А вы вовсе и не похожи на инженера. Я думал, что вы
не такой.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (с улыбкой): Да уж какой есть.

ГЕНКА (пряча влажные глаза): У меня отец тоже инженер. Тоже не
похож... Наверно, все настоящие инженеры не похожи на инженеров.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: А это мысль... Ну, вставай (поднял Генку). Сей-
час сварим суп, поджарим картошку, будем обедать.

ГЕНКА: Спасибо, я пойду. Мне ещё... дома надо.

ВЛАДИК (встревоженно): А когда придёшь?

ГЕНКА: Завтра. Завтра утром... можно?

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Что за вопрос! Да хоть на рассвете!

ВЛАДИК: Ты нас разбудить не бойся, мы с петухами встаём.

Утро следующего дня. Вместе с Генкой к Владику отправился Иль-
ка. Он шёл слегка присмеревший, в новой рубашке и даже причёсанный:
в гости всё-таки.

ГЕНКА: Ты там только не скачи, как горный козёл по кручам.

ИЛЬКА (коротко): Не буду.

ГЕНКА: Да не вздумай болтать... про это... Ну, про мой английс-
кий.

ИЛЬКА: Не вздумаю, вот увидишь!

ГЕНКА (рассердившись): Я тебе дам "увидишь"! Ты эту привычку
брось, если хочешь туда пойти. Вообще такие слова забудь "увидишь",
"посмотри", "ты что, ослеп"! Понял!

ИЛЬКА: Понял, конечно.

ГЕНКА: Да, ещё... Не вздумай, его о матери спрашивать.

ИЛЬКА (тихо): А где она?

ГЕНКА: Откуда я знаю? Они вдвоём с отцом живут.

ИЛЬКА: Умурла, значит... Я не буду. У нас, когда папа погиб,
тоже...

Генка глянул на погрусневшего Ильку, ему стало неловко за свою
суровость. Он слегка притянул к себе малыша за плечо.

ГЕНКА: Ладно. Это я так. Чтоб Владьке обидно не сделалось...

В доме их встретил Иван Сергеевич.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: А, появились! Ну и молодцы. А то мы с Владиком
уже заскучали. Проходите... Как зовут эту незнакомую личность?

Владик сидел на шкафу, что-то искал среди рулонов чертёжной бу-
маги.

ВЛАДИК: Проходите! Там Илька, да? Папа, это Илька, я тебе гово-
рил!

Иван Сергеевич весело взял за ладошки Ильку, сел на табурет,
поставил перед собой малыша - чем-то неуловимо похожего на Владика,
такого же темноволосого и худенького.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Значит Илька? Илья-пророк, громовержец. А я -
Иван Сергеевич. Можно и проще - дядя Ваня.

ИЛЬКА: Лучше уж Иван сергеевич. У нас сосед есть дядя Ваня, та-
кой пьяница! Жена каждую суботу его из канавы домой на тачке во-
зит...

Генка закашлялся и довольно крепко хлопнул Ильку между лопаток.
Владик зашёлся от хохота и даже ногами заколотил по дверце шкафа.

Генка виновато посмотрел на Ивана Сергеевича: что возьмёшь с
такого болтуна?

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (сквозь смех): Илька, это не я... Меня на тачке
ни разу не возили, чесное слово... Эй, Владик! Сейчас сыграешь со
шкафа. Ты что там делаешь?

ВЛАДИК: Клей искал. Вот он! (Он прыгнул со шкафа). Это чтобы
трещотку делать. Я ещё никогда с трещёткой змей не пускал.

ИЛЬКА: Трещётку надо из ватмана далать.

ВЛАДИК: У меня есть. Пошли на крыльцо. Змей уже высох. Знаете,
как звенит! Илька, пошли.

Он, лишь на миг прислушавшись, безошибочно определил, где Иль-
ка, взял его за локоть.

И втроём они двинулиь к выходу.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Гена! Постой минутку, помоги шкаф отодвинуть.
Владька за него мои чертежи завалил, достать надо.

ВЛАДИК: Я завалил? Это старые чертежи, они там целую неделю ва-
ляются. Дай, я сам отодвину!

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Иди - иди, вояка...

Они остались с Генкой вдвоём. Легко отодвинули от стены, види-
мо, полупустой шкаф. Иван Сергеевич отряхнул пыль с ватманских тру-
бок. Повернулся к Генке и глянул без обычной усмешки.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ну как?

ГЕНКА (растерянно и настороженно):Что?

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ну, вообще... Как дела у вас? Как мой Владик?

ГЕНКА: А что... Всё в порядке.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Значит, не хуже других?

ГЕНКА: Чем он хуже... Он даже... Вон какого змея построил, луч-
ше всех. И вообще он...

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Знаешь, Гена, эти дни он ходит, будто сплошной
праздник у него. И всё про тебя расказывает.

ГЕНКА: Чего про меня расказывать...

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Да так... Худо ведь одному. А тут ты появился.
Сегодня вот ещё Илюшку привёл. Для него это радость такая... Боится
только.

ГЕНКА (удивлённо): Чего?

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Боится. Вдруг ты походишь и бросишь.

ГЕНКА (резковато от смущения): С чего это я забуду?

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Как-то не везло ему на друзей. Ребят вокруг
много было, а всё сторонились. Стеснялись, что ли... Или жалели
слишком. Ты его не жалей.

ГЕНКА: Его пожалеешь!

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (кивнул): Не любит... Мы оба не любим. Вдвоём
вот живём, ничего... Ты его о матери не спрашивал?

ГЕНКА: Нет... (И решив одним ударом покончить с мучительным
вопросом): Она умерла?

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Разные бывают люди, Гена... Ушла она от нас.
Ещё до того, как эта беда случилась с Владькой...

ГЕНКА: Беда? А разве...

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Думаешь, он слепой родился? Нет, это случай. На
берегу были брёвна свалены, под них котёнок забрался. Вот ребята и
полезли выручать. И Владька. Три года было, а туда же... Ну, раска-
тились брёвна. Кому руки, ноги поламало, а он ударился затылком - и
вот... Пока надежда была, пока по больницам таскали, я молчал. Потом
написал ей. Она сперва отвечала: мол, приеду скоро. Потом писать пе-
рестала... Может, это я зря говорю тебе, ну да ладно. Чтобы знал.
Владик про это не скажет... Давай-ка придвинем.

Они придвинули шкаф. Генка не знал, можно ли теперь уйти. Пере-
минался на месте.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ну, беги. Сооружайте свой космолёт. А я завтра-
ком займусь.

Генка вышел на крыльцо и увидел, что его друзья даже думать за-
были про змея. Они веселились вовсю: Перекинули через опрокинутую
бочку доску и устроили качели. По очереди они взлетали над забором.

ИЛЬКА: Во, Владька! Я до неба! Всю землю видать! Смотри, я над
забором!

ГЕНКА (сдавленно): Илька! Болван.

Но Владик, видимо, не огорчался Илькиными возгласами. Он излов-
чился, вскочил на конец доски и теперь качался стоя. Повернул к Ген-
ке смеющееся лицо.

ВЛАДИК: Эй, Гена! Хочешь с нами? А можешь стоя?

ГЕНКА (облегченно): Охота мне шею ломать...

ВЛАДИК: Тогда мы с Илькой ещё немножко покачаемся!

ГЕНКА (снисходительно): Валяйте. Куда торопится.

И он взялся за клей и бумагу, оставленные на крыльце: делать
трещетку.

Утро. Генка выбирается из окна в палисадник. Вытаскивает за со-
бой знаменитый среди мальчишек "Кондор". Торопливо шагает по улице.
"Тра-та-та", - бьют по тротуару подошвы: это догоняет его Илька.
Вопросительно поглядывает: "Можно с тобой"? Генка добродушно усмеха-
ется...

Потом они с Владиком на крыше. Илька пристроился у флюгера, а
Владик и Генка готовят к запуску "Кондор" и "Фрегат".

"Конверты" почти одновременно уходят в небо и стоят рядом.

Владик и Генка прислонились спинами и затылками друг к другу.
Генка следит за змеями. Владик, трогая пальцами натянутую у плеча
нить, стоит лицом к той стороне, где ветер.

И всё это - под песню о ветре...