управиться побыстрее.
куртку. Блейд деликатно отвернулся и неторопливо зашагал вдоль речки.
Вокруг по-прежнему было спокойно, и мысли его вновь унеслись к стенам,
башням и садам Ластрома.
фокус, к Сарсу Датару его доставили в цепях. Наручники были добротными,
сработанными из бронзы, а у дверей роскошного покоя, убранного, согласно
киртанской традиции, багровыми и алыми шелками, застыл капитан Касс Сиркул
с полудюжиной стражей. Он уже успел обзавестись новым мечом.
рассматривал Блейда со всех сторон, что тот решил проявить инициативу.
я - демон Стали. А сталь крепче бронзы.
представил, как она растягивается, обволакивая наручники и увесистую цепь,
затем единым усилием воли отшвырнул кандалы прочь. Теперь его руки были
свободны, а лорд Лейтон получил новый экспонат для коллекции средневековых
древностей.
огненного цвета ковер был пуст.
растерянность. Святого Отца никто не назвал бы глупцом и, вероятно, он
видел за свою жизнь немало разных трюков, но с настоящим чудом столкнулся
впервые.
холодными и спокойными. Будучи человеком практического склада, Святой Отец
явно принял происходящее как должное; видимо, он привык доверять своим
глазам.
деланным равнодушием пожал плечами.
припоминаю, что точно так же ты отослал знак власти достопочтенного Ксита
Шилама.
висел у него на груди. Сей знак Огня был точной копией тех, что Блейд
видел раньше, только покрупнее и богаче инкрустирован рубинами.
цена высока, я могу попытаться...
куда выше цена священной силы, заключенной в таком символе, - он опять
погладил свой трезубец. - Итак, ты можешь его вернуть?
Огня и расплавился... - Блейд сокрушенно развел руками. - Неужели его
исчезновение так тревожит Святого Отца?
мягко, без малейшего признака угрозы, но в нем чувствовалась железная
воля.
с возвратом отосланного, поговорим об исчезновениях. В определенном смысле
это гораздо более интересная тема, - он прошелся по комнате, потом бросил
взгляд на охрану. - Сиркул, тебе лучше подождать за дверью. Вместе со
стражей. - Когда капитан со своими людьми вышел, Святой Отец, покачиваясь
на носках, остановился перед Блейдом и задумчиво оглядел его. - Итак, вещи
исчезают бесследно, - произнес он со странной улыбкой. - Прибор из
серебра, подсвечник, священный знак власти, теперь - это... - его взгляд
скользнул по запястьям Блейда. - Неплохо, совсем неплохо! Особенно, если
ты владеешь секретом, как отсылать в Бездну людей. Отъявленных еретиков и
мерзавцев!
сохраняя на лице каменное выражение.
десяток-другой негодяев не представляет труда. Но когда их много... когда
они вышли в поле с оружием в руках или заперлись в крепостных стенах... -
Сарс Датар сокрушенно вздохнул. Видишь ли, в определенных ситуациях бывает
необходимо устранить тысячи людей...
странник взглянул в глаза Сарсу Датару, - против армии существуют другие,
более эффективные средства.
что он весьма озабочен военными проблемами.
пожал плечами. - Однако разговор об этом может затянуться, а я несколько
утомлен... Подвалы Ластрома великолепны, но не слишком комфортабельны.
Жесткая постель, вода вместо вина и это жалкое рубище... - Блейд, любезно
улыбнувшись, приподнял полу своего балахона. - Неподобающее облачение для
демона Стали!
следует обдумать... - Похоже, Сарс Датар имел в виду отнюдь не
комфортабельность ластромских подвалов. Продолжая о чем-то напряженно
размышлять, он позвонил в колокольчик, миниатюрную копию самого большого
из монастырских колоколов. В дверях возник бравый капитан Касс Сиркул со
своими стражами и, повинуясь знаку Святого Отца, доставил Блейда обратно в
камеру.
Датара, Святой Отец без обиняков заявил, что демонов не существует.
половину домыслили сами невежественные крестьяне. Народ нуждается в чем-то
подобном, если мы желаем укреплять и поддерживать в нем истинную веру.
Священный Огонь вызывает благоговение и трепетный страх; но нечто
невидимое, таинственное и злобное вызывает ужас! Так что демоны
необходимы, сын мой... хотя бы - в людском воображении.
признают существование демонов... - с почтительным поклоном заметил Блейд.
прочие посвятили демонологии не один десяток лет... Они почти верят в то,
что напридумывали сами! Видишь ли, сын мой, каждый хочет получить свой
кусок пирога и по вечерам наведаться в Сад, где живут Дщери Огня. А раз
так, каждый должен делать вид, что его занятие чрезвычайно важно... важнее
всех прочих!
прагматиком, хорошо знакомым с заповедью чиновников всех рангов и всех
стран: творить бумаги ради бумаг, дела ради дел, чтобы не остаться без
работы. Вероятно, решил странник, его появление в Киртане было настоящим
подарком для Ксита Шилама и его команды. Подумать только - существо,
возникшее из воздуха и способное переслать в Бездну все, что угодно!
объясняются все случившиеся чудеса?
заняться практическими вопросами, - заявил Сарс Датар. - Я вижу человека,
обладающего неким талантом... неким даром, который можно использовать во
славу Вечного Огня... Что ж, превосходно! Теперь попробуем договориться:
либо ты вернешься в Бездну - весьма болезненным путем и не без нашей
помощи, разумеется, - либо станешь моим демоном и постараешься отправить
туда мятежных герийцев, еретиков из Дарвада, ваклабских поклонников луны и
всех, кого я укажу. Твои способности...
Святому Отцу, для уничтожения людей существуют несколько иные методы, чем
продемонстрированный вчера. Однако для их успешного применения я должен
лучше разбираться в ситуации.
Он посвятил часть ночи анализу вчерашнего разговора, и для него не
осталось тайной, какая страсть гложет Святого Отца. Его интерес к военным
вопросам неоспоримо доказывал, что духовная власть над двумя десятками
королевств и княжеств, окружавших Киртан, уже не удовлетворяет наместника
Вечного Огня. Вполне возможно, Сарс Датар мечтал объединить все страны,
поклонявшиеся Первородному Пламени, и воссесть на престол новой империи.
задумчивости мерившем шагами кабинет. Казалось, Датар пребывает в
нерешительности, прикидывая, стоит ли начинать откровенные беседы. Наконец
он заговорил, и каждое слово, каждая фраза Святого Отца подтверждали, что
догадки Блейда верны. Сарса Датара терзало непомерное тщеславие. Он жаждал
завоеваний; он хотел уничтожить всех бунтовщиков, инакомыслящих и
непокорных; его уже не устраивал оброк, который безропотно вносили в
киртанскую казну близлежащие страны - он хотел властвовать над ними! Над
Ваклабом и Балассой, Дарвадом и Герией, богатым Итором, жарким Хартом,
морской республикой Кадал и Минтой, лежавшей далеко на востоке! Он мечтал
о том, чтобы Вечному Огню были покорны земли от моря и до моря, весь
Громыко Ольга
Зыков Виталий
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Посняков Андрей