разобрать.
этом были виноваты каракурты. Хуже, что не удалось наладить связь и сегодня
утром. В наушниках трещало, как во время сильнейшей грозы. По-видимому, была
какая-то неисправность в приемнике, но какая, Жора не знал.
установления связи, и соврал, что автоколонна не отзывается.
откуда?
его по плечу.
молодеешь. Смейся, - все хорошо будет.
неожиданно. Люди упрямо карабкались вверх с уступа на уступ. С трудом
вытаскивали отяжелевшие ноги из горячих осыпей, с шуршанием ползущих вниз по
крутым склонам. Тянули и подталкивали выбивающихся из сил лошадей. Смотрели
только, куда поставить ногу при следующем шаге. Никто не глядел вверх.
унес вниз широкополую шляпу Озерова. Скалы расступились. Подъем кончился.
Путешественники стояли на узкой седловине, зажатой среди высоких обрывов.
Коричневые скалы гигантскими ступенями спускались далеко вниз к плоским
котловинам и плато великой пограничной пустыни. Желтые пески терялись в
знойной дымке, а над ними, замыкая южный горизонт, висела в воздухе
волнистая белая нить - не то облака, не то снега далеких гор.
Тянь-Шаня. Между ними и нами около двухсот километров безводных песков и
такыров? Джунгарии.
она точно проходит. Там, - Батсур указал на юг, - живут друзья. Но они
далеко. Их поселения на другой стороне пустыни, у подножия Небесных гор.
Наши народы разделяет не граница, а великая пустыня.
трещинами? - хмуро перебил Пигастер, двумя руками придерживая шляпу, которую
ветер так и рвал с головы.
объяснил Озеров. - Отсюда виден его восточный край. Плато очень велико. Оно
протягивается далеко на северо-запад. Это единственный известный в настоящее
время центр молодого вулканизма в юго-западной
глинистой пустыни.
пригодился бы вертолет, если бы не чудовищные ветры, постоянно дующие из
Джунгарии.
Приборы не зарегистрировали никаких признаков аномалии. Настороженный взгляд
Озерова не заметил ничего, что давало бы хоть малейшую поддержку его
гипотезе.
вдоль его восточного края. Плоскогорье круто обрывалось в каменистой
предгорной равнине. Причудливые карнизы нависали над головами
путешественников. Зубцы и колонны, высеченные вихрями в многосотметровой
толще лав и вулканических туфов, казались развалинами огромных замков,
построенных и разрушенных великанами. Глубокие ущелья уходили в глубь плато.
Ветер, врываясь в них, завывал и гудел, словно в трубах чудовищных органов.
недоступна. За первым же поворотом узкое щелевидное русло было перегорожено
вертикальным обрывом высотой в несколько десятков метров.
Возле нее находится горячий источник. Впрочем, далеко по вершине плато тоже
не пройти. Вся поверхность иссечена глубокими трещинами.
громадное количество кусков, - предположил Озеров.
расплющить, но только расколол на куски... Весной по этим расщелинам стекает
вода, - продолжал Батсур. - Смотрите, в русле есть скатанные водой гальки.
Озеров. - Вероятно, среди лав встречаются слои конгломератов. Эти
конгломераты разрушаются, и гальки из них выкрашиваются. Надо обязательно
взять образцы.
стена обрывов круто поворачивала на северо-запад и уходила к фиолетовым
гребням далеких гор.
края и не встретили ни наших машин, ни их следов. Я думал, они ждут нас тут.
наверно, наше радио не в порядке. Послушайте, что делается в наушниках.
передал наушники Батсуру.
поколебавшись, замерли без движения.
осмотреть в бинокль окрестности.
усмехнулся.
порядке. Просто где-то совсем близко, под самым нашим носом работает
заглушающая станция. Станция, которая заглушает иностранные передачи.
перевели слова Пигастера, невежливо фыркнул.
Пигастер, подрагивая седыми бровями.
наушниках не утихал, но и не усиливался. Казалось, где-то совсем рядом
невидимые руки разрывали бесконечные, туго натянутые полотнища. В
однообразном звенящем треске не было слышно ни одной станции.
Таких помех в радиосвязи не было девять лет тому назад. С чем могут быть
связаны эти странные нарушения в эфире? И какую площадь они захватили?
непроницаемой мгле. Под ногами сыпучий песок, вокруг ветер и густая тьма.
Ощупью он наткнулся на какую-то стену. Она холодна и шероховата, как
базальтовые обрывы плато. В ней есть отдушины и щели. Сквозь них проникает
далекий оранжевый свет и доносится треск разрываемых тканей, бесконечный
треск, как в наушниках радиопередатчика.
Чуть вспыхивал догорающий костер. В черном, пронзительно холодном небе ярко
искрились звезды. Ветер утих, и глубокая тишина распростерлась над пустыней.
Вот рядом застонал во сне Жора и снова стало тихо.
винчестер.
бледнело, гасло. Вот уже на месте пятна снова ярко блестят потускневшие было
звезды.
полярное сияние?.."
и исчезло багрово-лиловое пятно. Не чувствовал пронизывающего холода. И вот