Чтение 8–й страницы книги ~Восход на Аиде~

человек в форме безопасников. А совсем рядом в стене зиял распахнутой
дверцей аварийный шкаф.

- Здравствуйте! - сказал Петров.

- Они здесь?! - вскричал и тут же успокоился Патрик. - Все пропало...

- Что случилось? - спросил безопасник, на визитке которого значилось
"Фред Лайс".

- Фред, глянь-ка! Аварийный сработал! - тихо сказал второй, указывая
на рубильник.

Петров посмотрел на свою руку. Ребристая рукоятка оставила на ней
сетку красных полосок.

Лицо Фреда стало жестким. Он подошел вплотную.

- Кто вы?

- Игорь Сергеевич Петров, диалогик, лаборант седьмого сектора, -
длинно представился Петров. - А это...

Патрик прервал его жестом.

- Патрик Лоу, - сказал он. - Седьмой сектор. Мы оказались здесь,
по-видимому, в результате прошедшего дрязга.

- Кто из вас катапультировал космодром?

- Космодром?! - изумился Петров.

- Катапультировал?! - переспросил Патрик и поглядел на Петрова.
Нехорошо поглядел, с укором и неприязнью.

- Понятно, - сказал Фред. - Пошли, Майкл. С ними без нас разберутся.

- Постойте... - вдруг воскликнул Петров. - Майкл, где я мог вас
видеть?

Лицо Майкла выразило невиданное возмущение, но потом он почему-то
подавил его:

- Ты что, Адольф... нет, нет, конечно - где угодно. Я облетал всю
Галактику. Ксеркс, Утопия, Нейбо, например.

- Нейбо, - повторил Петров. - Да, да.

- Пошли! - Фред потянул Майкла за рукав. - Надо все осмотреть, могут
быть повреждения.

Они скрылись в коридоре. Патрик скрипнул зубами:

- Кой черт дернул тебя катапультироваться?!

- А что?!

- Ты все испортил! Знаешь, что случилось? Космодром этот единственный
на Аиде, и вот ты его выбрасываешь на орбиту. Ребята остались там, внизу,
без связи, без транспорта!

- Я не хотел... Но что вы здесь делали? - подчеркнуто вежливо спросил
Петров.

- Ничего, - Патрик отвернулся. - Теперь уже все равно.

Зашипел невидимый динамик, и громовой голос объявил:

- Товарищи Лоу и Петров! Приглашаем вас пройти в зал Отдела
Безопасности, третий ярус, транспорт номер восемь! Товарищи Лоу и Петров!
Приглашаем вас...

Патрик, не оборачиваясь, пошел вперед. Петров послушно двинулся
следом.

В зале Отдела Безопасности их встретили два молодых человека,
вежливых, очень спокойных и одинаковых, провели в кабинет.

Предупредительно усадили в мягкие кресла.

Вышли, плотно прикрыв двери.

Представитель Отдела не заставил себя ждать; он вошел с
противоположной стороны и сел напротив, за столик, на котором стоял чайник
и две маленькие чашечки; снял и стал не спеша протирать старомодные очки,
явно выдерживая необходимую паузу. Однако, вопреки всем правилам, разговор
начал один из приглашенных.

- Скажите, пожалуйста, почему космодром не катапультировался
автоматически?! - спросил Петров.

Патрик покосился на него с прежним изумлением. Представитель кивнул,
улыбнулся.

- Меня зовут Теодор Степанович, фамилия моя - Леруа, - сказал он,
надевая очки. Видимо, он не торопился. - Автоматика парализуется даже
средним дрязгом; люди же не сразу решаются прибегнуть к крайним средствам.
Поэтому приходится использовать другие методы...

- Использовать?! - Петров приподнялся в кресле. - Что это значит?!

- Всему свое время. Сначала - с вашего позволения, конечно! - я хотел
бы задать несколько вопросов товарищу Лоу...

- Я готов, - безразлично сказал Патрик.

- Как вы оказались в защищенном секторе космодрома, в нарушение
существующих инструкций?

- Вследствие происшедшего дрязга.

- А чем был, по-вашему, вызван дрязг?

- Причины возникновения дрязгов, как и других феноменов, пока
неизвестны.

- В таком случае, что вы скажете об этом вашем приборе?

Один из молодых людей отделился от стены и положил на стол остатки
голубого аппарата. Потом придвинул и включил репликатор. Спустя минуту
конструкция налилась желто-зеленым светом, и кабинет начал мягко
покачиваться на волнах времени.

Леруа протянул руку, и сияние исчезло.

- Рекомендую хорошо обдумать свои слова, - сказал он, глядя Патрику в
глаза. - Как видите, для нас не составило особого труда понять, что за
аппарат лежал рядом с вами. Поймите и вы, Лоу: мы не ставим целью обвинить
вас; наша забота - безопасность, а значит, скорейшее установление истины и
порядка! Для возвращения космодрома на Аиду мы должны быть уверены, что
подобное не повторится!

- Не могу этого гарантировать, - сказал Патрик устало. - Мы
проиграли; но и вы не выиграли. На вашем месте я бы прекратил эту возню и
разрешил бы вернуться все желающим. Можете не беспокоиться - улетит не
более трети. Но вы этого никогда не сделаете, а значит, никогда не будете
в безопасности. Потому что люди хотят свободы, и готовы работать ради нее.
Нам уже кое-что удалось. И кто знает, что нам удастся еще!

- Вижу, - Леруа кивнул на аппарат. - Жаль, что вы применили это
совсем не в тем целях!

Патрик пожал плечами.

- Значит, - продолжал Леруа, - вы отказываетесь вести разговор
по-существу?

- Не вижу смысла. Оставшиеся на Аиде решат все сами; вы же и так
знаете больше, чем я.

- Вы можете помочь - и нам, и своим друзьям.

- Теперь уже нет.

- Вы вернетесь на Аиду нашим представителем. - Патрик удивленно
поднял голову. - И возглавите конфликтную комиссию.

- Вот как? - Патрик усмехнулся.

- Вы сомневаетесь?

- Слишком поздно...

- Но вы согласны попробовать?

- Пожалуй. Хотя я врач, а не политик...

- Вот и прекрасно! Вы можете идти.

Молодой человек проводил Патрика до дверей и вышел вместе с ним.
Петров остался один. Он неподвижно сидел в кресле, словно спал с открытыми
глазами.

- Ну, вот и все, - сказал Леруа. - Поздравляю вас, Адольф, с
завершением операции!

Короткая дрожь прошла по телу Игоря Сергеевича Петрова. Рот
раскрылся, мутный взгляд прояснился. Вспомнив, кто он такой на самом деле,
Петров печально посмотрел на своего шефа.

- Значит, все-таки Адольф... - пробормотал он. - Завершением? Разве
мы этого добивались?

Леруа пожал плечами:

- Во всяком случае, ваше участие в программе на этом заканчивается.
От лица Службы Безопасности благодарю вас...

- Моя роль, - медленно, сомнамбулически, что характерно при снятии
психологической блокады, заговорил Петров, - сводилась к одному:
катализатор. Мы договаривались, что моя задача - делать то же, что все,
причем так, как будто нет у меня всех этих моих "способностей"... - Он
усмехнулся. - Для этого и психологическая маска. Но именно в этом
направлении я ничего не сделал!

- Но вы сделали главное - не дали событиям принять необратимый
характер!

- Это - чистая случайность!

Леруа спрятал улыбку.

- Я должен был сделать совсем другое, - продолжал Петров. - Моя
задача была понять, что происходит на Аиде, а не дублировать вашего
суперагента Птицына-Доула!

- Вот как?

- Да! Но я не знаю вашей точки зрения, мне трудно объяснить все
это...

- Наша оценка проведенной операции такова, - Леруа откинулся в
кресле, с любопытством поглядывая на Петрова. - На Аиде готовился и был
проведен захват космодрома с применением новых технических средств.
Благодаря вашему вмешательству он не привел к необратимым последствиям.

- Все правильно. И все неправильно! - Петров встал и зашагал по
кабинету. - Они на Аиде хотят одного: работать! Но работать-то невозможно,
я сам пробовал! И этот пункт в контрактах, полное выполнение работ до
отлета, форменное издевательство! Улететь невозможно! Как бы ни было для
нас важно исследовать Аиду, подобные крайности - бред! Что бы стали делать
вы, Леруа, окажись вы сами в такой ситуации? Я уверен, вы тоже перестали
бы тратить силы на Аиду и занялись бы собственными проблемами! Например -
безопасностью. Наверное, они знали, что космодром можно катапультировать,
и когда сделали это открытие, - Петров указал на стол, где все еще лежал